10 zaujímavých faktov o Triceratopsovi

Triceratops je so svojimi troma rohmi a obrovským volánom jedným z tých obrovských dinosaurov, ktorí upútali predstavivosť verejnosti takmer rovnako ako Tyrannosaurus rex . Ale neskoršie objavy o triceratopsovi - vrátane toho, že mal iba dva skutočné rohy - vás môžu prekvapiť. Tu je 10 faktov o kedysi mocnom rastlinožrútovi:

01 z 10

Dva rohy, nie tri

LEONELLO CALVETTI/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images

Triceratops je grécky výraz pre „trojrohú tvár“, ale tento dinosaurus mal v skutočnosti iba dva pravé rohy; tretí, oveľa kratší „roh“ na konci jeho ňufáka, bol vyrobený z mäkkého proteínu nazývaného keratín, ktorý sa nachádza v ľudských nechtoch, a pri súboji s hladným dravcom by nebol veľmi užitočný. Paleontológovia identifikovali pozostatky dvojrohého dinosaura tzv Nedoceratops (predtým Diceratops ), ale môže predstavovať štádium rastu mláďat Triceratops .

02 z 10

Lebka tvorila jednu tretinu tela

Kostra Triceratopsa vystavená v Carnegie Museum of Natural History v Pittsburghu v Pensylvánii. Richard Cummins / Getty Images

Časť toho, čo robí triceratopsa tak rozpoznateľným, je jeho obrovská lebka, ktorá so svojim dozadu smerujúcim riasením môže ľahko dosiahnuť dĺžku viac ako sedem stôp. Lebky iných ceratopsiov, ako napr Centrosaurus a Styracosaurus , boli ešte väčšie a prepracovanejšie, pravdepodobne v dôsledku sexuálny výber , keďže samce s väčšou hlavou boli v období párenia pre samice atraktívnejšie a odovzdávali túto vlastnosť svojim potomkom. Najväčšia lebka zo všetkých rohatých, riasených dinosaurov patrila narážavo pomenovaným Titanoceratops .

03 z 10

Bol považovaný za jedlo pre Tyrannosaura Rexa

Triceratops sa počas meteorického roja stretáva s dvoma hladnými dinosaurami T. rex. Joe Tucciarone / Science Photo Library / Getty Images

Ako fanúšikovia dinosaurov vedia, Triceratops a Tyrannosaurus rex obývali ten istý ekosystém – močiare a lesy západnej Severnej Ameriky – asi pred 65 miliónmi rokov, tesne pred K-T vyhynutie ktorý vyhubil dinosaury. Je rozumné to predpokladať T. rex príležitostne korisťoval Triceratops , hoci len hollywoodski čarodejníci so špeciálnymi efektmi vedia, ako sa im podarilo vyhnúť sa ostrým rohom tohto rastlinožrúta.

04 z 10

Mal tvrdý papagájový zobák

Detailný profil Triceratopsa s kamienkovou vzorovanou pokožkou a papuľovitým zobákom. Stéphane Bernard / Getty Images

Jedným z menej známych faktov o dinosauroch ako napr Triceratops je, že mali vtáčie zobáky a dokázali odstrihnúť stovky kilogramov tvrdej vegetácie (vrátane cykasy, ginko a ihličnany ) každý deň. V čeľustiach mali tiež „batérie“ strihacích zubov, z ktorých niekoľko stoviek bolo v danom čase v prevádzke. Keď sa jedna sada zubov opotrebovala neustálym žuvaním, boli nahradené susednou batériou, proces, ktorý pokračoval počas celého života dinosaura.

05 z 10

Predkovia veľkosti veľkých domácich mačiek

Pár triceratopsov, ktorí sa živia rastlinami, sa túla sviežou zelenou divočinou. De Agostini Picture Library / Getty Images

V čase, keď sa ceratopské dinosaury dostali do Severnej Ameriky, v období neskorej kriedy, sa vyvinuli do veľkosti dobytka, ale ich vzdialení predkovia boli malí, občas dvojnohí a mierne komicky vyzerajúci požierači rastlín, ktorí sa potulovali po strednej a východnej Ázii. Jedným z prvých identifikovaných ceratopsov bola neskorá jura Chaoyangsaurus , ktorý vážil 30 libier a mal len ten najzákladnejší náznak rohu a volánu. Iní prví členovia rodiny rohatých, riasených dinosaurov mohli byť ešte menší.

06 z 10

Frill signalizoval ostatných členov stáda

Triceratops sa pri západe slnka pripája k iným tvorom pri napájadle. Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images

Prečo Triceratops mať taký výrazný volánik? Rovnako ako u všetkých takýchto anatomických štruktúr v živočíšnej ríši, táto tenká chlopňa kože na pevnej kosti pravdepodobne slúžila dvojitému (alebo dokonca trojitému) účelu. Najpravdepodobnejším vysvetlením je, že slúžil na signalizáciu ostatným členom stáda. Pestrofarebný volán, sčervenaný do ružova mnohými krvnými cievami pod jeho povrchom, mohol signalizovať sexuálnu dostupnosť alebo varovať pred príchodom hladného. Tyrannosaurus rex . Za predpokladu, že mohol mať aj nejakú funkciu regulácie teploty Triceratops boli chladnokrvní.

07 z 10

Pravdepodobne to isté ako Torosaurus

Rohatý Torosaurus vyzeral podobne ako samce Triceratopsa. Nobumichi Tamura / Stocktrek Images / Getty Images

V modernej dobe boli mnohé rody dinosaurov reinterpretované ako „rastové štádiá“ predtým pomenovaných rodov. Zdá sa, že s dvojrohým je to pravda Torosaurus , o ktorom niektorí paleontológovia tvrdia, že predstavuje pozostatky neobvykle dlhoveké Triceratops samcov, ktorých riasenie naďalej rástlo do vysokého veku. Ale o tom je pochybné Triceratops názov rodu sa bude musieť zmeniť na Torosaurus , cesta Brontosaurus sa stal Apatosaurus .

08 z 10

Kostné vojny

Stádo Triceratopsov prechádza cez suchú púšť. Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images

V roku 1887 americký paleontológ Othniel C. Marsh preskúmal čiastočnú Triceratops lebka, komplet s rohy , objavený na americkom západe a pozostatky nesprávne priradil pasúcemu sa cicavcovi Bison alticornis , ktorý sa vyvinul až o desiatky miliónov rokov neskôr, dlho po vyhynutí dinosaurov. Marsh rýchlo zvrátil túto trápnu chybu, hoci sa na oboch stranách urobili viac v tzv Kostné vojny medzi Marshom a konkurenčným paleontológom Edwardom Drinkerom Copeom.

09 z 10

Fosílie sú cenené zberateľské predmety

Stephen J. Krasemann / Getty Images

Pretože lebka a rohy triceratopsa boli také veľké, také výrazné a také odolné voči prirodzenej erózii – a pretože toľko exemplárov bolo objavených na americkom západe – múzeá a jednotliví zberatelia majú tendenciu kopať hlboko, aby obohatili svoje zbierky. V roku 2008 kúpil bohatý fanúšik dinosaurov exemplár s názvom Triceratops Cliff za 1 milión dolárov a daroval ho Bostonskému múzeu vedy. Žiaľ, hlad po Triceratops kosti vyústil do prosperujúceho šedého trhu, pretože bezohľadní lovci fosílií sa pokúšali pytliačiť a predať pozostatky tohto dinosaura.

10 z 10

Žil až do zániku K-T

Roger Harris / Science Photo Library / Getty Images

Triceratops fosílie sa datujú do úplného konca r kriedový tesne predtým, ako dopad asteroidu K-T zabil dinosaurov. Do tej doby, paleontológovia veria, tempo evolúcia dinosaurov sa spomalili na plazenie a výsledná strata diverzity v kombinácii s ďalšími faktormi prakticky zaručila ich rýchle vyhynutie. Spolu so svojimi kolegami, ktorí jedia rastliny, Triceratops bola odsúdená k zániku stratou svojej zvyknutej vegetácie, keď oblaky prachu obleteli zemeguľu v dôsledku katastrofy K-T a zakryli slnko.