Prehľad Megalania

Megalania / Wikimedia Commons

Názov: Megalania (grécky „veľký tulák“); vyslovené MEG-ah-LANE-ee-ah

Habitat: Austrálske pláne

Historická epocha: Pleistocén-moderný (pred 2 miliónmi – 40 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť: Až 25 stôp dlhý a 2 tony

Diéta: Mäso

Rozlišovacie vlastnosti: Veľká veľkosť; silné čeľuste; roztiahnuté nohy

O Megalania

Okrem krokodílov Len veľmi málo prehistorických plazov po veku dinosaurov dosiahlo obrovské veľkosti - jednou z výrazných výnimiek je Megalania, známa aj ako varan obrovský. V závislosti od toho, koho rekonštrukcii veríte, Megalania merala kdekoľvek od 12 do 25 stôp od hlavy po chvost a vážila v okolí 500 až 4 000 libier - veľký rozdiel, určite, ale taký, ktorý by jej stále pripisoval väčšiu váhu. triedy ako najväčšia dnes žijúca jašterica Komodo Dragon (relatívna nízka hmotnosť „iba“ 150 libier).

Aj keď bola objavená v južnej Austrálii, Megalániu opísal slávny anglický prírodovedec Richard Owen , ktorý v roku 1859 vytvoril aj jeho rodové a druhové meno ( Megalania prisca , grécky výraz „veľký staroveký tulák“). Moderní paleontológovia sa však domnievajú, že varan obrovský by mal byť správne zaradený pod rovnaký rodový dáždnik ako moderné varany, Varanus. Výsledkom je, že odborníci označujú tohto obrovského jaštera ako Staroveký jašterica , nechávajúc na verejnosti, aby používala „prezývku“ Megalania.

Paleontológovia špekulujú, že Megalania bola vrcholovým predátorom pleistocénnej Austrálie a vo voľnom čase si pochutnávala na cicavcoch. megafauna Páči sa mi to Diprotodon (známejší ako Giant Wombat) a Procoptodon (Obrovský klokan krátky). Varan obrovský by bol relatívne imúnny voči samotnej predácii, pokiaľ by sa náhodou nestretol s dvoma ďalšími predátormi, ktorí zdieľali jeho územie neskorého pleistocénu: Thylacoleo , vačkovitý lev alebo Quinkana, 10 stôp dlhý a 500 kilový krokodíl. (Vzhľadom na jej rozkročený postoj sa zdá nepravdepodobné, že by Megalania mohla predbehnúť viac predátorov cicavcov, najmä ak sa títo chlpatí vrahovia rozhodli spojiť sa na lov.)

Jeden zaujímavý fakt o Megalania je, že je to najväčší identifikovaný jašter, aký kedy žil na našej planéte. Ak vás to prinúti urobiť to dvakrát, nezabudnite, že Megalania technicky patrí do rádu Squamata, čím sa zaraďuje do úplne inej vetvy evolúcie ako veľké prehistorické plazy, ako sú dinosaury, archosaury a terapeuti. Dnes je Squamata zastúpená takmer 10 000 druhmi jašteríc a hadov, vrátane moderných potomkov Megalanie, varanov.

Megalania je jedným z mála gigantov pleistocén zvieratá, ktorých zánik nemožno vysledovať priamo k raným ľuďom; varan obrovský bol pravdepodobne odsúdený na vyhynutie zmiznutím jemných, bylinožravých, nadmerne veľkých cicavcov, ktoré prví Austrálčania radšej lovili. (Prví ľudskí osadníci dorazili do Austrálie asi pred 50 000 rokmi.) Keďže Austrália je taká obrovská a neprebádaná pevnina, niektorí ľudia veria, že Megalania stále číha vo vnútrozemí kontinentu, no neexistujú ani štipky dôkazov. podporiť tento názor!