Praveké slony: Obrázky a profily

Od amebelodona po vlneného mamuta

Predkovia moderných slonov boli jedny z najväčších a najpodivnejších megafauna cicavce, aby sa túlali po Zemi po vyhynutí dinosaurov. Niektoré sú dobre známe, ako napríklad obľúbený vlnený mamut v kreslenom seriáli a americký mastodont, zatiaľ čo Amebelodon a Gomphotherium nepozná toľko ľudí.

Tu sú obrázky a profily týchto slonov z kenozoickej éry:

Amebelodon

KNIŽNICA OBRAZOV DEA / Getty Images

Názov: Amebelodon (grécky „lopatový kel“); vyslovené AM-ee-BELL-oh-don

Habitat: Roviny Severnej Ameriky

Historická epocha: Neskorý miocén (pred 10 miliónmi až 6 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: 10 stôp dlhý a 1 až 2 tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Veľká veľkosť; lopatovité spodné kly

Amebelodon bol prototypom slona s lopatovými zubami z epochy neskorého miocénu. Dva spodné kly tohto obrovského bylinožravca boli ploché, blízko seba a pri zemi, čím bolo lepšie vyhrabať polovodné rastliny zo severoamerických záplavových oblastí, kde žil, a možno aj zoškrabať kôru z kmeňov stromov. Pretože tento slon bol tak dobre prispôsobený svojmu polovodnému prostrediu, Amebelodon pravdepodobne vyhynul, keď predĺžené obdobia sucha obmedzili a nakoniec zlikvidovali jeho severoamerické pastviny.

Americký mastodont

Lonely Planet / Getty Images

Názov: americký Mastodon („bradavkové zuby“), čo sa týka bradavkových výbežkov na korunkách

Habitat: Severná Amerika, od Aljašky po stredné Mexiko a východné pobrežie USA

Historická epocha: Paleogénne obdobie (pred 30 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Ženy 7 stôp vysoké, muži 10 stôp; do 6 ton

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Dlhé kly, veľké stĺpovité nohy, ohybný trup, bradavkové zuby

Kly mastodontov mali tendenciu byť menej zakrivené ako kly ich príbuzných mamutov, niekedy presahovali dĺžku 16 stôp a boli takmer vodorovné. Fosílne exempláre amerického mastodonta boli vybagrované takmer 200 míľ od pobrežia severovýchodu USA, čo dokazuje, ako ďaleko stúpla hladina vody od konca pliocén a pleistocén epochách.

Anancus

Nobumichi Tamura/Stocktrek Images / Getty Images

Názov: Anancus (po starorímskom kráľovi); vyslovený an-AN-cuss

Habitat: Džungle Eurázie

Historická epocha: Neskorý miocén až začiatok pleistocénu (pred 3 miliónmi až 1,5 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: 10 stôp vysoký a 1 až 2 tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Dlhé, rovné kly; krátke nohy

Okrem dvoch idiosynkratických čŕt – dlhých rovných klov a relatívne krátkych nôh – vyzeral Anancus skôr ako moderný slon než jeho kolegovia z prehistorických tlustokožcov. Kly tohto pleistocénneho cicavca boli dlhé neuveriteľných 13 stôp (takmer rovnako dlhé ako zvyšok jeho tela) a pravdepodobne sa používali na vykorenenie rastlín z mäkkej lesnej pôdy Eurázie a na zastrašovanie predátorov. Podobne, široké, ploché nohy a krátke nohy Anancus boli prispôsobené životu v jeho prostredí džungle, kde bol potrebný istý dotyk na navigáciu v hustom podraste.

Barytérium

Barytérium. Britská geologická spoločnosť

Názov: barytérium (v gréčtine „ťažký cicavec“); vyslovené BAH-ree-THEE-ree-um

Habitat: Lesy Afriky

Historická epocha: Neskorý eocén až začiatok oligocénu (pred 40 miliónmi až 30 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: 10 stôp dlhý a 1 až 2 tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Dva páry klov na hornej a dolnej čeľusti

Paleontológovia vedia oveľa viac o kloch barytéria, ktoré sa vo fosílnych záznamoch uchovávali lepšie ako mäkké tkanivá, než o jeho kmeni. Tento praveký slon mal osem krátkych, zavalených klov, štyri v hornej čeľusti a štyri v dolnej čeľusti, ale nikto neobjavil dôkaz o jeho proboscis, ktorý mohol, ale nemusel vyzerať ako moderný slon. Barytérium však nebolo priamo predkom moderných slonov; predstavovala evolučnú vedľajšiu vetvu cicavcov kombinujúcich vlastnosti podobné slonom a hrochom.

Cuvieronius

Sergio Larosa (CC BY 3.0) Wikimedia Commons

Názov: Cuvieronius (pomenovaný podľa francúzskeho prírodovedca Georgesa Cuviera); vyslovený COO-vee-er-OWN-ee-us

Habitat: Lesy Severnej a Južnej Ameriky

Historická epocha: Pliocén až moderný (pred 5 miliónmi až 10 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť: 10 stôp dlhý a 1 tona

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Skromná veľkosť; dlhé, špirálovité kly

Cuvieronius je známy ako jeden z mála prehistorických slonov (ďalším zdokumentovaným príkladom je Stegomastodon), ktorí kolonizovali Južnú Ameriku, pričom využili „Veľkú americkú výmenu“, ktorá pred niekoľkými miliónmi rokov spájala Severnú a Južnú Ameriku. Tento drobný slon sa vyznačoval dlhými špirálovitými kly, ktoré pripomínali tie, ktoré sa nachádzajú na narvaloch. Zdá sa, že sa prispôsobil životu vo vysokých horských oblastiach a možno bol lovený až do vyhynutia ranými ľudskými osadníkmi na argentínskych Pampách.

Deinotherium

Nobu Tamura (CC BY 3.0) Wikimedia Commons

Názov: Deinotherium (grécky „strašný cicavec“); vyslovené DIE-no-THEE-ree-um

Habitat: Lesy Afriky a Eurázie

Historická epocha: Stredný miocén až novovek (pred 10 miliónmi až 10 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 16 stôp dlhý a 4 až 5 ton

Diéta : Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Veľká veľkosť; nadol zahnuté kly na dolnej čeľusti

Okrem jeho obrovskej hmotnosti 10 ton boli najpozoruhodnejšou črtou Deinotheria jeho krátke, nadol zahnuté kly, také odlišné od klov moderných slonov, ktoré paleontológom v 19. storočí zmiatli, keď ich pôvodne rekonštruovali hore nohami.

Trpasličí slon

Trpasličí slon. Hamelin de Guettelet (CC BY-SA 3.0) Wikimedia Commons

Názov: Trpasličí slon

Habitat: Malé ostrovy Stredozemného mora

Historická epocha: Pleistocén až moderna (pred 2 miliónmi až 10 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť: Asi šesť stôp dlhý a 500 libier

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Malá veľkosť; dlhé kly

Fenomén „ostrovného trpaslíka“ pravdepodobne vysvetľuje veľkosť zvieraťa: Keď jeho väčší predkovia dorazili na ostrovy, začali sa vyvíjať smerom k menším veľkostiam v reakcii na obmedzené zdroje potravy. Nebolo dokázané, že vyhynutie trpasličieho slona malo niečo spoločné s raným ľudským osídlením Stredozemného mora. Zaujímavá teória však tvrdí, že kostry trpasličích slonov raní Gréci interpretovali ako Cyclopes. Nemali by sa zamieňať s trpasličými slonmi, menším príbuzným afrických slonov, ktorý stále existuje.

Gomphotherium

CC BY-SA 3.0 ) Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-64' />

Gomphotherium. Ghedoghedo ( CC BY-SA 3.0 ) Wikimedia Commons

Názov: Gomphotherium (grécky „zvarený cicavec“); vyslovené GOM-nepriateľ-THEE-ree-um

Habitat: Močiare Severnej Ameriky, Afriky a Eurázie

Historická epocha: Skorý miocén až skorý pliocén (pred 15 miliónmi až 5 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 13 stôp dlhý a 4 až 5 ton

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Rovné kly na hornej čeľusti; lopatovité kly na spodnej čeľusti

Gomphotherium so svojimi lopatovitými spodnými kly, ktoré sa používali na naberanie vegetácie zo zatopených močiarov a dna jazier, udávalo vzor neskoršiemu lopatovitému slonovi Amebelodonovi, ktorý mal ešte výraznejší kopací aparát. Pre pravekého slona z epoch miocénu a pliocénu bolo Gomphotherium pozoruhodne rozšírené, využívajúc rôzne pozemné mosty na kolonizáciu Afriky a Eurázie z pôvodných útočištných miest v Severnej Amerike.

Moeritherium

Moeritherium. Heinrich Harder (Public domain) Wikimedia Commons

Názov: Moeritherium (v gréčtine „šelma jazera Moeris“); vyslovené MEH-ree-THEE-ree-um

Habitat: Močiare severnej Afriky

Historická epocha: Neskorý eocén (pred 37 miliónmi až 35 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi osem stôp dlhý a niekoľko stoviek libier

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Malá veľkosť; dlhá, pružná horná pera a nos

Moeritherium nebolo priamym predkom moderných slonov, zaberalo vedľajšiu vetvu, ktorá vyhynula pred miliónmi rokov, ale tento cicavec veľkosti ošípaných mal dostatok slonovitých vlastností, aby ho pevne umiestnil do tábora s tlustokožcami.

Palaeomastodon

Palaeomastodon. Heinrich Harder (Public domain) Wikimedia Commons

Názov: Palaeomastodon (v gréčtine „staroveký mastodont“); vyslovené PAL-ay-oh-MAST-oh-don

Habitat: Močiare severnej Afriky

Historická epocha: Neskorý eocén (pred 35 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 12 stôp dlhý a 2 tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: dlhá, plochá lebka; horné a spodné kly

Napriek svojej nejasnej podobnosti s modernými slonmi sa predpokladá, že Palaeomastodon bol užšie príbuzný s Moeritherium, jedným z najstarších doteraz identifikovaných predkov slonov, než s dnešnými africkými alebo ázijskými plemenami. Je tiež mätúce, že Palaeomastodon nebol blízko príbuzný so severoamerickým mastodontom (technicky známym ako Mammut a vyvinul sa o desiatky miliónov rokov neskôr), ani s jeho kolegom prehistorickým slonom Stegomastodon alebo Mastodonsaurus, ktorý nebol cicavec, ale praveký obojživelník . Anatomicky povedané, Palaeomastodon sa vyznačoval dolnými kelami v tvare lopatky, ktoré používal na bagrovanie rastlín zo zatopených brehov riek a jazier.

Phiomia

Phiomia. LadyofHats (Public domain) Wikimedia Commons

Názov: Phiomia (podľa oblasti Fayum v Egypte); vyslovený poplatok-OH-mee-ah

Habitat: Lesy severnej Afriky

Historická epocha: Neskorý eocén až začiatok oligocénu (pred 37 miliónmi až 30 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 10 stôp dlhý a pol tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Malá veľkosť; krátky kmeň a kly

Asi pred 40 miliónmi rokov sa línia, ktorá viedla k moderným slonom, začala skupinou prehistorických cicavcov pochádzajúcich zo severnej Afriky: stredne veľké, polovodné bylinožravce so základnými kly a chobotom. Zdá sa, že Phiomia bola viac podobná slonovi ako jej blízke súčasné Moeritherium, stvorenie veľkosti ošípanej s niektorými rysmi podobnými hrochovi, ktoré sa však stále považuje za prehistorického slona. Zatiaľ čo Moeritherium žilo v močiaroch, Phiomia prekvitala suchozemskou vegetáciou a pravdepodobne svedčila o počiatkoch výrazne slonieho chobota.

Phosphatherium

Phosphatherium lebka. Viac (CC BY-SA 4.0) Wikimedia Commons

Názov: Phosphatherium (grécky „fosfátový cicavec“); vyslovené FOSS-fah-THEE-ree-um

Habitat: Lesy Afriky

Historická epocha: Stredný až neskorý paleocén (pred 60 miliónmi až 55 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 3 stopy dlhé a 30 až 40 libier

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Malá veľkosť; úzky ňufák

Ak by ste sa stali cez Phosphatherium pred 60 miliónmi rokov, počas paleocén epoche, pravdepodobne by ste nevedeli povedať, či sa z neho vyvinie kôň, hroch alebo slon. Paleontológovia môžu zistiť, že tento bylinožravec veľkosti psa bol v skutočnosti praveký slon preskúmaním jeho zubov a kostrovej štruktúry jeho lebky, čo sú dôležité anatomické kľúče k jeho rodovej línii proboscidov. Bezprostrední potomkovia Phosphatheria z epochy eocénu zahŕňali Moeritherium, Barytherium a Phiomia, pričom posledný bol jediným cicavcom, ktorého bolo možné rozpoznať ako slona predkov.

Platybelodon

Boris Dimitrov (CCB) Wikimedia Commons

Názov: Platybelodon (grécky „plochý kel“); vyslovené PLAT-ee-BELL-oh-don

Habitat: Močiare, jazerá a rieky Afriky a Eurázie

Historická epocha: Neskorý miocén (pred 10 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 10 stôp dlhý a 2 až 3 tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Ploché, lopatovité, spojené kly na spodnej čeľusti; možný chápavý kmeň

Platybelodon („plochý kel“) bol blízkym príbuzným amebelodona („lopatový kel“), pričom oba používali svoje sploštené spodné kly na vyhrabávanie vegetácie zo zaplavených plání a možno aj na vytláčanie voľne zakorenených stromov.

Primelephas

AC Tatarinov (CCB-SA 3.0) Wikimedia Commons

Názov: Primelephas (grécky „prvý slon“); vyslovené pri-MEL-eh-fuss

Habitat: Lesy Afriky

Historická epocha: Neskorý miocén (pred 5 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 13 stôp dlhý a 2 tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: vzhľad podobný slonovi; kly v hornej a dolnej čeľusti

Z evolučného hľadiska bol Primelephas najnovším spoločným predkom moderných afrických a eurázijských slonov a nedávno vyhynutých mamutov srstnatých (známych paleontológom pod rodovým menom Mammuthus). So svojimi veľkými rozmermi, výraznou štruktúrou zubov a dlhým chobotom bol tento prehistorický slon veľmi podobný moderným tlustokožcom, pričom jediným pozoruhodným rozdielom boli malé „lopatové kly“ vyčnievajúce z jeho spodnej čeľuste. Čo sa týka identifikácie bezprostredného predka Primelephas, mohlo to byť Gomphotherium, ktoré žilo skôr v epoche miocénu.

Stegomastodon

Stegomastodon. WolfmanSF (Vlastné dielo) [Public domain], prostredníctvom Wikimedia Commons

Názov: Stegomastodon (grécky „zuba s bradavkami na streche“); vyslovený STEG-oh-MAST-oh-don

Habitat: Roviny Severnej a Južnej Ameriky

Historická epocha: Od konca pliocénu po modernu (pred tromi miliónmi až 10 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 12 stôp dlhý a 2 až 3 tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Stredná veľkosť; dlhé, nahor zahnuté kly; zložité lícne zuby

Jeho názov znie ako kríženec medzi stegosaurom a mastodontom, ale budete sklamaní, keď zistíte, že stegomastodon je v skutočnosti grécky „zuba s bradavkami na streche“. Bol to pomerne typický praveký slon neskorej pliocénnej epochy.

Stegotetrabelodon

Corey Ford/Stocktrek Images / Getty Images

Názov: Stegotetrabelodon (grécky „zastrešené štyri kly“); vyslovený STEG-oh-TET-riadok-BELL-oh-don

Habitat: Lesy strednej Ázie

Historické obdobie: Neskorý miocén (pred 7 miliónmi až 6 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 15 stôp dlhý a 2 až 3 tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Veľká veľkosť; kly v hornej a dolnej čeľusti

Jeho meno nie je úplne jasné, ale Stegotetrabelodon sa môže ukázať ako jeden z najdôležitejších predkov slonov, ktorí boli kedy identifikovaní. Začiatkom roku 2012 objavili výskumníci na Blízkom východe zachované stopy stáda viac ako tuctu stegotetrabelodonov rôzneho veku a oboch pohlaví, pochádzajúce z obdobia pred približne 7 miliónmi rokov v období neskorého miocénu. Nielenže ide o najskorší známy dôkaz o pasení slonov, ale tiež ukazuje, že pred miliónmi rokov bola suchá a prašná krajina Spojených arabských emirátov domovom bohatého sortimentu megafauny cicavcov.

Slon rovný

Dorling Kindersley / Getty Images

Názov: slon rovný; tiež známy ako Palaeoloxodon a Elephas antiquus

Habitat: Roviny západnej Európy

Historická epocha: Stredný až neskorý pleistocén (pred 1 miliónom až 50 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 12 stôp vysoký a 2 až 3 tony

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Veľká veľkosť; dlhé, mierne zakrivené kly

Väčšina paleontológov považuje slona s rovnými kelami z pleistocénnej Eurázie za vyhynutý druh slonov, Staroveký slon , hoci niektorí ho radšej priraďujú k jeho vlastnému rodu, Palaeoloxodon.

tetralophodon

Štvorhlavý črenový zub Tetralophodon. Colin Keates/Getty Images

Názov: Tetralophodon (grécky „zuba so štyrmi hrebeňmi“); vyslovený TET-rah-LOW-foe-don

Habitat: Lesy na celom svete

Historická epocha: Neskorý miocén až pliocén (pred 3 miliónmi až 2 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi 8 stôp vysoký a 1 tona

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Stredná veľkosť; štyri kly; veľké stoličky so štyrmi hrotmi

„Tetra“ v Tetralophodon sa vzťahuje na neobvykle veľké, štvorhranné lícne zuby tohto prehistorického slona, ​​ale rovnako dobre by sa dalo použiť aj na štyri kly tetralophodona, ktoré ho označujú ako „gomphothere“ proboscid (blízky príbuzný známejšieho Gomphotherium). Podobne ako Gomphotherium, aj Tetralophodon sa tešil nezvyčajne širokej distribúcii počas epoch neskorého miocénu a začiatku pliocénu. Fosílie rôznych druhov sa našli až v Severnej a Južnej Amerike, Afrike a Eurázii.

Vlnený mamut

Vedecká fotografická knižnica - LEONELLO CALVETTI / Getty Images

Názov: Vlnený mamut

Habitat: Britské ostrovy cez Sibír do Severnej Ameriky

Historická epocha: Neskorý pleistocén až neskorý holocén (pred 250 000 až 4 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť: Až 11 stôp, šesť ton

Diéta: Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti: Dlhé, silne zakrivené kly, hustá srsť vlasy , zadné končatiny kratšie ako torelegy

Na rozdiel od svojho listožravého príbuzného, ​​amerického mastodonta, sa mamut srstnatý pásol na tráve. Vďaka jaskynným maľbám vieme, že mamut srstnatý bol lovený až do vyhynutia ranými ľuďmi, ktorí túžili po jeho huňatej srsti rovnako ako po mäse.