Neogénne obdobie

Prehistorický život pred 23-2,6 miliónmi rokov

Wikimedia Commons

V priebehu neogénneho obdobia sa život na Zemi prispôsobil novým ekologickým výklenkom, ktoré sa otvorili globálnym ochladzovaním – a niektoré cicavce, vtáky a plazy sa v tomto procese vyvinuli do skutočne pôsobivých veľkostí. Neogén je druhé obdobie r Cenozoická éra (pred 65 miliónmi rokov až po súčasnosť), ktorému predchádzal paleogén obdobie (pred 65 – 23 miliónmi rokov) a po ňom nasledovalo obdobie štvrtohôr --- a samo sa skladá z miocén (pred 23-5 miliónmi rokov) a pliocén (pred 5-2,6 miliónmi rokov) epoch.

Klíma a geografia

Podobne ako predchádzajúci paleogén, aj obdobie neogénu bolo svedkom trendu globálneho ochladzovania, najmä vo vyšších zemepisných šírkach (hneď po skončení neogénu, počas epochy pleistocénu, prešla Zem sériou ľadových dôb, ktoré sa striedali s teplejšími „interglaciálmi“ ). Geograficky bol neogén dôležitý pre pozemné mosty, ktoré sa otvorili medzi rôznymi kontinentmi: práve počas neskorého neogénu sa Severná a Južná Amerika spojila stredoamerickou šijou, Afrika bola v priamom kontakte s južnou Európou cez suchú panvu Stredozemného mora. , a východnú Euráziu a západ Severnej Ameriky spojil sibírsky pozemný most. Inde pomalý dopad indického subkontinentu s podhorím Ázie vytvoril himalájske hory.

Pozemský život v období neogénu

Cicavce . Globálne klimatické trendy v kombinácii so šírením novo vyvinutých tráv urobili z obdobia neogénu zlatý vek otvorených prérií a saván. Tieto rozsiahle trávnaté plochy podnietili vývoj párnokopytníkov a nepárnokopytníkov, vrátane prehistorické kone a ťavy (ktoré majú pôvod v Severnej Amerike), ako aj jelene, ošípané a nosorožce. Počas neskoršieho neogénu vytvorili prepojenia medzi Euráziou, Afrikou a Severnou a Južnou Amerikou pôdu pre neprehľadnú sieť druhovej výmeny, čo malo za následok (napríklad) takmer vyhynutie juhoamerickej megafauny vačnatcov podobnej Austrálii.

Z ľudského hľadiska bol najdôležitejším vývojom obdobia neogénu pokračujúci vývoj ľudoopov a hominidov . Počas miocénnej epochy obývalo Afriku a Euráziu obrovské množstvo druhov hominidov; počas nasledujúceho pliocénu sa väčšina týchto hominidov (medzi nimi aj priami predkovia moderných ľudí) sústredila v Afrike. Hneď po období neogénu, počas epochy pleistocénu, sa na planéte objavili prvé ľudské bytosti (rod Homo).

Vtáky . Zatiaľ čo vtáky nikdy celkom nedosahovali veľkosť ich vzdialených príbuzných cicavcov, niektoré lietajúce a nelietavé druhy neogénneho obdobia boli skutočne obrovské (napríklad vzduchom prenášané Argentavis a Osteodontornis oba presiahli 50 libier.) Koniec neogénu znamenal vyhynutie väčšiny nelietavých, dravých „teroristických vtákov“ Južnej Ameriky a Austrálie, pričom posledné úlomky boli zničené v nasledujúcom pleistocéne. Inak evolúcia vtákov pokračovala rýchlym tempom, pričom väčšina moderných rádov bola dobre zastúpená koncom neogénu.

Plazy . Na veľkej časti neogénneho obdobia dominovali giganti krokodílov , ktorým sa ešte nikdy celkom nepodarilo vyrovnať veľkosťou ich kriedových predkov. Toto 20-miliónové rozpätie bolo tiež svedkom pokračujúceho vývoja prehistorických hadov a (najmä) prehistorické korytnačky , z ktorých druhá skupina začala na začiatku epochy pleistocénu dosahovať skutočne pôsobivé rozmery.

Morský život

Hoci prehistorické veľryby sa začali vyvíjať v predchádzajúcom paleogénnom období, stali sa výlučne morskými tvormi až v neogéne, ktorý bol tiež svedkom pokračujúceho vývoja prvých plutvonožcov (rodina cicavcov, do ktorej patria tulene a mrože), ako aj prehistorických delfínov, ktorým veľryby spolu úzko súvisia. Praveké žraloky udržali si postavenie na vrchole morského potravinového reťazca; Megalodon , napríklad sa objavil už na konci paleogénu a pokračoval vo svojej dominancii aj v neogéne.

Rastlinný život

Počas obdobia neogénu existovali dva hlavné trendy v živote rastlín. Po prvé, klesajúce globálne teploty podnietili vznik obrovských listnatých lesov, ktoré nahradili džungle a dažďové pralesy vo vysokých severných a južných šírkach. Po druhé, celosvetové rozšírenie tráv išlo ruka v ruke s vývojom bylinožravcov cicavcov, ktorý vyvrcholil dnes známymi koňmi, kravami, ovcami, jeleňmi a inými pasúcimi sa a prežúvavcami.