Coral Sea & Midway: Dve kľúčové námorné bitky druhej svetovej vojny

Po ich prekvapení útok na Pearl Harbor, Japonci nazbierali sériu úžasných víťazstiev od Singapuru po Barmu a nakoniec obsadili Filipíny do 6. mája 1942. V tom istom mesiaci americké lode bojovali v zúfalých leteckých bitkách s nadradenými japonskými námornými silami a napriek všetkým očakávaniam vyhrali dve kľúčové námorné bitky, čím zastavili postup japonského cisárstva a vyrovnali podmienky.

Jediná pozitívna správa pre americká verejnosť V apríli 1942 došlo k náletu Doolittle v roku 1942. US Army Air Force B-25 odštartovali z paluby USS Hornet a spôsobili Tokiu menšie škody.

Bitka v Koralovom mori, 6. – 8. mája 1942

Bitka o Koralové more v máji 1942 sa skončila americkým víťazstvom, ktoré odštartovalo éru lietadlových lodí. Hoci nejde o úplnú porážku mocného japonského námorníctva, výsledok bitky spôsobilo vážne poškodenie dvoch japonských lietadlových lodí, ktoré neboli k dispozícii pre bitku v nasledujúcom mesiaci pri Midway.

Keby bolo americké námorníctvo porazené v bitke v Koralovom mori, japonské plány na inváziu do Port Moresby na Novej Guinei by boli pravdepodobne úspešné. Japonská kontrola nad Port Moresby by posilnila ich kontrolu nad Pacifikom a priamo ohrozila Austráliu. Ešte dôležitejšie je, že ak by straty námorníctva počas Koralového mora boli väčšie, japonské plány na obsadenie ostrova Midway by uspeli.

Strata Port Moresby a Midway Island by bola zničujúcou strategickou ranou pre americkú tichomorskú kampaň. Počas prvých kataklizmatických mesiacov tichomorskej vojny Japonsko už obsadilo Filipíny a hrozilo vojenskou inváziou na ázijský subkontinent. Americký generál Douglas MacArthur slávny sľub „Vrátim sa“ nebude dodržaný až do 20. októbra 1944.

Straty americkej lietadlovej lode boli potopením USS Yorktown a vážne poškodenie USS Lexington . USS Yorktown bol rýchlo opravený a vrátený, aby pomohol USA poraziť japonskú inváziu do Midway v júni.

Bitka o Midway, 4. – 7. júna 1942

Keď sa Japonsko rozhodlo vyslať svoju 85-lodnú pracovnú skupinu, aby získala kontrolu nad tichomorským ostrovom Midway zo Spojených štátov, nikto by nestavil na to, že 48 amerických lodí zvráti príliv japonského dobývania.

Ale presne to sa stalo a stalo sa to z niekoľkých dôvodov: (1) príliš zložitý bojový plán zo strany japonského admirála Jamamota, ktorá zahŕňala inváziu na Aljašské aleutské ostrovy, (2) oddelenie japonských bojových síl udržalo veľkú časť jeho nenosných síl v zálohe a mimo boja a (3) lepšie vojenské spravodajstvo na časť amerického námorníctva.

Bitka o Midway bola v podstate letecká bitka, kde sa zúčastnené povrchové jednotky nikdy nenachádzali na dohľad. Vďaka veľkej statočnosti a obetavosti zo strany pilotov lietadiel námorníctva USA Akagi, Hiryu, Kaga , a Soryu utrpelo smrteľné bombové zásahy a nenahraditeľnú stratu vycvičených pilotov a námorníkov.

Nesúlad síl v Midway

Japonsko (85 lodí)

Japonci nasadili štyri divízie nosičov : Akagi, Hiryu, Kaga , a Soryu ; ľahké lietadlá a hydroplány, bojové lode vrátane špičkového Yamato; a sortiment 15 ťažkých a ľahkých krížnikov, 42 torpédoborcov, desať ponoriek a rôznych podporných lodí. Admirál Yamamoto bol námorníkom bojovej lode a používal svoje lietadlové lode ako predné predĺženia a vzdušné krytie pre pomalšie sa pohybujúce obrnené bojové lode.

Yamamoto nasadil svoje divízie nosičov, aby bombardovali Midway a hľadali amerických obrancov, zatiaľ čo držal svoje hlavné povrchové jednotky späť. Taktiež, ako sa ukázalo, mal pravdepodobne zachrániť inváziu na Aleutské ostrovy na inokedy a naskladať svoje zdroje okolo invázie do Midway.

Spojené štáty americké (49 lodí)

USA čelili japonskej hrozbe len s tromi divíziami nosičov: Enterprise, Hornet , a Yorktown, spolu s ich ôsmimi podpornými krížnikmi, 18 torpédoborcami, 19 ponorkami a podpornými loďami. Zaplátané Yorktown sa vrátil do boja po tom, čo bol vážne poškodený počas bitky o Koralové more minulý mesiac.

Japonské plány nezohľadňovali tretiu americkú pracovnú skupinu Yorktown bol buď potopený alebo trvalo zmrzačený, a zlyhanie inteligencie čo sa stalo osudným japonským nádejam na víťazstvo. tiež Lamačky námorných kódov sa dozvedeli o plánoch japonskej invázie a americké lietadlové sily ležali v zálohe pred nasadenými japonskými loďami.

Kľúčová úloha lietadiel v bitkách o Koralové more a Midway

Letectvo zohralo kľúčovú úlohu v bitkách o Koralové more a Midway. Ako už bolo spomenuté, bitka v Koralovom mori bola vôbec prvou v histórii, kde sa lode, ktoré medzi sebou bojovali, nikdy nenachádzali na dohľad. Obe strany poslali svoje lietadlá na nosičoch a spôsobili veľké škody v podobe stratených lietadiel a stratených alebo poškodených lodí. Tu je niekoľko najvýznamnejších amerických lietadiel zapojených do bitiek:

1. Stíhačka Grumman F4F Wildcat . Toto robustné malé lietadlo, ktoré sa nevyrovnalo svojmu japonskému náprotivku, obstálo v prvom ťažkom roku vojny v Tichomorí. Jeho pevná konštrukcia a odborných pilotov držal dobre, kým ho v roku 1943 nenahradil F6F Hellcat.

1. Douglas SBD Dauntless strmhlavý bombardér . Toto úžasné malé lietadlo ako najslávnejší strmhlavý bombardér námorníctva bojovalo s vyznamenaním v Koralovom mori. Počas nadchádzajúcej bitky o Midway sa zapíše do histórie zničením štyroch japonských nosičov a zvráti priebeh vojny v Tichomorí.

1. Douglas TBD Ničivý torpédový bombardér . Počas svojho predstavenia v roku 1937 bol Devastator najlepší na svete, aby sa o štyri roky neskôr stal zastaraným, keď námorníctvo stratilo všetkých 35 vyslaných proti Japoncom v bitke pri Midway.

Niektoré pozoruhodné japonské lietadlá zahŕňajú:

1. Mitsubishi A6M Reisen (nula). Legendárna stíhačka Zero sužovala americké sily a bola absolútnym symbolom japonského letectva. Zero bol začiatok novej éry v námornom letectve a mohol prekonať väčšinu pozemných lietadiel.

1. Aichi D3A strmhlavý bombardér (prezývka „Val“). Toto odolné a obratné lietadlo bolo zodpovedné za potopenie väčšieho počtu spojeneckých vojnových lodí ako ktorékoľvek iné Osové lietadlo . Dvaja tichomorskí dopravcovia v prvej línii ( USS Lexington v bitke v Koralovom mori a USS Yorktown v bitke pri Midway) čelili svojej záhube z bômb zhodených japonskými Vals.

1. Torpédový bombardér Nakajima B5N (prezývka „Kate“) . Rýchlejší a schopnejší ako TBD Devastator, podobne ako jeho spojenecké náprotivky, sa blížil k zastaraniu v čase, keď videl akciu na mori. Jeho dobre vycvičené japonské posádky a špičková koordinovaná taktika sa ukázali ako mimoriadne úspešné počas bitky v Koralovom mori, keď pomohli potopiť USS Lexington .

Taktika leteckého prepravcu mala pred sebou ešte dlhú cestu, ale obe strany sa naučili niekoľko vecí:

• Japonský Zero sa napriek jeho rýchlosti a manévrovateľnosti dal poraziť. Americkí piloti sa rýchlo naučili nesnažiť sa vymanévrovať Zero v zatáčaní. F4F Wildcat mohol poraziť Zero iba vtedy, ak by s ním zaútočil na výškovú výhodu F4F.
• Stíhacie lietadlá potrebovali brušné nádrže na dodatočný dolet potrebný pri hľadaní nepriateľa.
• Stíhacie lietadlá potrebovali zostať spolu, aby sa vzájomne chránili.
• Nevyhnutne bola potrebná lepšia letecká koordinácia a vektorovanie.
• Torpédové lietadlá a bombardéry potrebovali blízky stíhací sprievod.
• Priateľské lietadlá naliehavo potrebovali transpondéry IFF (Identification Friend or Fae).

Následky bitiek v Pacifiku

Stručne povedané, letecká doprava výrazne pomohla zvrátiť vývoj japonskej expanzie. Po bitke o Midway, Japonci by už nikdy neobnovili ofenzívu v Pacifiku .

Keď sa asi po troch dňoch dym rozplynul a japonské sily sa stiahli, ukázalo sa, že japonské straty sú skutočne vážne. Štyri nosiče, dva ťažké krížniky, tri torpédoborce, jedna ponorka a jeden alebo viac transportných lodí boli potopené. Straty lietadiel nosičov boli odhadom 275 zničených v boji alebo stratených na mori, keď nemali kde pristáť.

Straty na životoch sa odhadovali na 4 800 zabitých alebo utopených. Nositeľom boli americké straty USS Yorktown a ničiteľa USS Hammann . Straty amerických lietadiel sa pohybovali okolo 150. Straty na životoch boli hlásené ako 307.

Len šesť mesiacov po vojne v Tichomorí bola šnúra víťazstiev Japonska prerušená svojou prvou námornou porážkou vôbec. Bitky v Koralovom mori a Midway čoskoro umiestnili pomalšie a zraniteľnejšie bojové lode do stavu „rezervy“ v japonskom aj americkom námorníctve.

Japonci rozmiestnili bojové lode v prevažne obrannom režime, zatiaľ čo USA nasadili svoje bojové lode na obranu západného pobrežia USA. Japonci vytrvalo bojovali na mori po zvyšok vojny, ale japonské cisárske námorníctvo bolo v podstate hotové.