Beninské bronzy: Násilná história

Od začiatku ich výroby v 13. storočí v Kráľovstve Benin, dnešnom meste Benin v Nigérii, boli Beninské bronzy zahalené náboženstvom, rituálmi a násilím. Pri súčasných rozhovoroch o dekolonizácii a reštitúcii sa budúcnosť beninských bronzov skúmala, čo robiť s tisíckami umeleckých diel v múzeách a inštitúciách roztrúsených po celom svete. Tento článok bude skúmať históriu týchto objektov a diskutovať o súčasných rozhovoroch, ktoré ich obklopujú.

Pôvod Beninských bronzov: Kráľovstvo Benin

Akvarel s názvom „JuJu Compound“ od Georgea LeClerca Egertona , 1897, cez Pitt Rivers Museum, Oxford

Beninské bronzy pochádzajú z mesta Benin v dnešnej Nigérii, predtým historického hlavného mesta Beninského kráľovstva. Kráľovstvo bolo založené počas stredoveku a vládol mu neprerušený reťaz Obasov, čiže kráľov, odovzdávajúcich si titul z otca na syna.

Benin sa neustále rozširoval na mocný mestský štát prostredníctvom vojenských kampaní a obchodovania s Portugalcami a inými európskymi národmi, čím sa etabloval ako bohatý národ. Oba boli ústrednou postavou celého obchodu, ovládali rôzne komodity, ako sú zotročení ľudia, slonovina a korenie. V čase najväčšieho rozkvetu si národ vytvoril jedinečnú umeleckú kultúru.

Prečo boli vyrobené Beninské bronzy?

Beninská bronzová plaketa , približne 16.-17. storočie, cez Britské múzeum, Londýn; s Socha Zoomorphic Royalty , 1889-1892, cez múzeum Quai Branly v Paríži

Beninské umelecké diela, vyrobené z liatej mosadze, dreva, koralov a vyrezávanej slonoviny, slúžia ako dôležité historické záznamy o Beninskom kráľovstve, ktoré zachovávajú spomienku na históriu mesta, jeho dynastickú históriu a pohľady na jej vzťah so susednými spoločnosťami. Mnohé skladby boli objednané špeciálne pre oltáre predkov minulých Obasov a kráľovnej matky interakcie so svojimi bohmi a pripomínajúc si ich postavenie. Používali sa aj v iných rituáloch na počesť predkov a potvrdenie vstupu nového Oba.

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Umelecké diela vytvorili špecializované cechy kontrolované Kráľovským dvorom v Benine, pomocou hliny a starodávnej metódy odlievania vosku na vytvorenie jemnejších detailov formy pred posledným krokom nalievania roztaveného kovu. Jeden spolok dnes stále vyrába diela pre Oba, odovzdávanie remesla z otca na syna.

Masaker a invázia do Beninu

Beninský bronz v Európe ovplyvnenej Regalia , 16. storočie, cez Národné múzeum afrického umenia, Washington DC

Bohatstvo Beninu poháňal čulý obchod s priamym prístupom k ceneným prírodným zdrojom, ako je korenie, obchod s otrokmi a slonovina. Krajiny ako Nemecko, Belgicko, Francúzsko, Portugalsko, Španielsko a Spojené kráľovstvo pôvodne nadviazali vzťahy a obchodné dohody s prírodnými a remeselnými zdrojmi Beninu.

Aby sa zabránilo vzájomným konfliktom v Afrike o územia, európske národy sa stretli na Berlínskej konferencii v roku 1884, aby stanovili reguláciu európskej kolonizácie a obchodu v Afrike. Berlínsku konferenciu možno chápať ako jeden z východiskových bodov Scramble for Africa, invázie a kolonizácie afrických krajín európskymi mocnosťami. Toto znamenalo začiatok veku imperializmu, ktorého dôsledky máme dodnes.

Francúzska politická karikatúra zobrazujúca Berlínsku konferenciu v roku 1884

Tieto krajiny presadili svoju samozvanú autoritu tým, že nad africkými krajinami ustanovili dominanciu ekonomicky, duchovne, vojensky a politicky. Prirodzene, tieto krajiny sa postavili na odpor, ale všetky sa stretli s násilím a značnými stratami na ľudských životoch.

Benin sa snažil odolať cudziemu zasahovaniu do svojej obchodnej siete, najmä s Britmi, ktorí chceli mať kontrolu nad obchodom a územím západnej Afriky. Benin sa už stal oslabeným štátom, keď sa členovia kráľovskej rodiny chopili moci a opäť vypukli občianske vojny, ktoré zasadili značnú ranu tak beninskej administratíve, ako aj jeho ekonomike.

Británia, nespokojná so svojimi obchodnými dohodami s Beninom a túžbou po výlučnej kontrole obchodnej autority, plánovala zosadiť Oba. Prišiel James Phillips, zástupca britského protektorátneho komisára pre južnú Nigériu a katalyzátor oprávnenej invázie. V roku 1897 sa Phillips a niekoľko vojakov vydali do mesta na nepovolenú misiu, kde hľadali audienciu u Oba, so základným motívom ho zosadiť. V liste ministrovi zahraničia Phillips napísal:

Som si istý, že existuje len jeden liek, a to zosadiť kráľa Beninu z jeho stolice.

Načasovanie príchodu bolo zámerné, zhodovalo sa s Festival Igue , čo bol v Benine posvätný čas, počas ktorého mali cudzinci zakázaný vstup do mesta . Kvôli rituálnej tradícii sebaizolácie počas tohto festivalu Oba nemohli poskytnúť publikum Philipsu. Vládni úradníci z mesta Benin už predtým varovali, že každý biely muž, ktorý by sa v tomto čase pokúsil prísť do mesta, bude zabitý, čo sa presne stalo. Smrť týchto britských vojakov bola posledným úderom, ktorý britská vláda potrebovala na ospravedlnenie útoku.

Výstrižok z novín s podrobnosťami o Beninskom masakre , 1897, prostredníctvom New York Times, New York

O mesiac neskôr prišiel trest v podobe britskej armády, ktorá viedla násilnú a devastačnú kampaň do miest a dedín na ceste do mesta Benin. Kampaň skončila, keď dorazili do mesta Benin. Udalosti, ktoré nasledovali, viedli ku koncu Beninského kráľovstva, ich vládcovi bol donútený odísť do exilu a zvyšní ľudia boli podrobení britskej nadvláde a neoceniteľné straty na životoch a kultúrnych objektoch Beninu. Podľa Haagskeho dohovoru z roku 1899, ktorý bol ratifikovaný o tri roky neskôr, by sa táto invázia považovala za vojnový zločin, zákaz rabovania miest a útokov na nebránené mestá či obyvateľov . Táto obrovská kultúrna strata bola aktom násilného vymazania histórie a tradícií Beninského kráľovstva.

Následky dnes

Oba Ovonramwen s vojakmi v Calabare v Nigérii 1897; s Britskí vojaci vo vnútri vyplienili Beninský palácový komplex 1897, obe cez Britské múzeum v Londýne

Rýchlo vpred takmer 130 rokov sú Beninské bronzy roztrúsené po celom svete. Profesor Dan Hicks z Pitt Rivers Museum na Oxfordskej univerzite odhaduje, že dnes je v známych zbierkach viac ako 10 000 predmetov. . Vzhľadom na neznámy počet beninských bronzov v súkromných zbierkach a inštitúciách je skutočne presný odhad nemožný.

Beninská bronzová socha leoparda , 16.-17. storočie, cez Britské múzeum v Londýne

Nigéria sa dožaduje svojho ukradnutého kultúrneho dedičstva už od začiatku 20. storočia, ešte predtým, ako krajina získala nezávislosť v roku 1960. Prvý nárok na reštitúciu podal v roku 1935 syn exilového Obau Akenzua II. Dve korunky z korálových korálikov a tunika z korálových korálkov boli vrátené súkromne od G.M. Miller, syn člena expedície v Benine.

Oba Akenzua II a Lord Plymouth v roku 1935 , cez Národné múzeum afrického umenia, Washington DC

Požiadavka afrických štátov na reštitúciu presahuje potrebu vlastníctva neoceniteľných materiálnych artefaktov ale je to pre bývalé kolónie aj spôsob, ako zmeniť dominantný imperiálny príbeh. Tento príbeh zasahuje do Beninových pokusov prevziať kontrolu nad ich kultúrnym príbehom, založiť a uviesť do kontextu ich kultúrne miesta a posunúť sa vpred od svojej koloniálnej minulosti.

Reštitučný proces

Beninská bronzová plaketa mladšieho súdneho úradníka , 16.-17. storočie, cez Metropolitné múzeum umenia v New Yorku

Reštitúcie kultúrnych statkov sa v posledných desaťročiach dostali do popredia vďaka obnovené rozhovory o dekolonizácii a antikoloniálne praktiky v múzeách a zbierkach. Čo podnietilo obnovenie konverzácie s najväčšou pravdepodobnosťou začalo v roku 2017 Správa Sarra Savoya , ktorú organizuje francúzska vláda s cieľom posúdiť históriu a súčasný stav francúzskych zbierok afrického dedičstva a umeleckých diel vo verejnom vlastníctve a prediskutovať možné kroky a odporúčania na vrátenie artefaktov získaných počas imperialistickej vlády . Dekolonizačný tlak sa odohráva na verejnom fóre, čím sa zvyšuje tlak na univerzity a iné inštitúcie, aby vrátili ulúpené predmety .

Samozrejme, pretože žiadna medzinárodná politika ani právo nenúti vrátiť tieto predmety, je úplne na rozhodnutí jednotlivých inštitúcií, či ich vráti alebo nie. Celková odozva bola pozitívna, keďže mnohé inštitúcie oznámili bezpodmienečné vrátenie Beninských bronzov do Benin City:

• Univerzita v Aberdeene sa stala jednou z prvých inštitúcií, ktoré prisľúbili úplnú repatriáciu svojej bronzovej sochy zobrazujúcej Oba z Beninu.

• Oznámilo to Humboldtovo fórum, najnovšie nemecké múzeum dohoda s nigérijskou vládou o vrátení značného počtu beninských umeleckých diel v roku 2022 .

• Metropolitné múzeum umenia v New Yorku oznámili v júni 2021 svoje plány vrátiť dve sochy nigérijskej národnej komisii pre múzeá a pamiatky.

• Národné múzeum Írska sa v apríli 2021 zaviazali vrátiť svoj podiel z 21 beninských umeleckých diel.

• Francúzska vláda v októbri 2020 jednomyseľne odhlasovala vrátenie 27 kusov z francúzskych múzeí do Beninu a Senegalu . Toto bolo stanovené pod podmienkou, že predmety budú vrátené, keď Benin zriadi múzeum, v ktorom budú tieto predmety uložené. Múzeum Quai Branly , najmä vracia 26 predmetov beninských umeleckých diel. Otázka reštitúcií sa vo Francúzsku stala hlavným bodom diskusie, najmä vďaka nedávnym krokom niekoľkých aktivistov, vrátane Emery Mwazulu Diyabanza .

Kráľovský trón , 18.-19. storočie, cez múzeum Quai Branly, Paríž

• Niekoľko inštitúcií Spojeného kráľovstva oznámilo svoje plány na repatriáciu bronzových bronzov z Beninu, vrátane Hornimanské múzeum , Jesus College na Cambridgeskej univerzite, Múzeum Pitt Rivers na Oxfordskej univerzite , a Škótske národné múzeum .

Vyskytli sa aj prípady, keď jednotlivci dobrovoľne obnovili predmety späť do Beninu. V roku 2014 potomok vojaka, ktorý sa zúčastnil útoku na mesto, osobne vrátil predmet na kráľovský dvor v Benine, pričom ďalšie dva predmety sú stále v procese návratu.

Fotografia Marka Walkera, ktorý vracia Beninské bronzy princovi Edunovi Akenzuovi , 2015, prostredníctvom BBC

Kým sa nepostaví múzeum, v ktorom budú tieto navrátené veci uložené, prebieha niekoľko projektov na uľahčenie reštitúcie inými spôsobmi. Jedným z projektov je Digital Benin Project, platforma, ktorá digitálne spája celosvetovo rozptýlené umelecké diela z bývalého Beninského kráľovstva. Táto databáza poskytne globálny verejný prístup k umeleckým dielam, ich histórii a súvisiacej dokumentácii a materiálom. To podporí ďalší výskum pre geograficky znevýhodnené osoby, ktoré nemôžu materiál osobne navštíviť poskytnúť komplexnejší obraz o historickom význame týchto kultúrnych pokladov .

Pamätná hlava kráľovnej matky , 16. storočie, cez Britské múzeum v Londýne

Digitálny Benin zhromaždí fotografie, orálne histórie a bohatý dokumentačný materiál zo zbierok po celom svete, aby poskytol dlho požadovaný prehľad kráľovských umeleckých diel ulúpených v 19. storočí.

Múzeum Edo v západnej Afrike

3D vykreslenie múzea Edo v západnej Afrike , cez Adjaye Associates

Keď sa predmety z Beninského bronzu vrátia, budú mať svoj domov v Múzeu západoafrického umenia Edo (EMOWAA), ktoré sa otvorí v roku 2025. Múzeum sa buduje v rámci iniciatívy Znovuobjavenie histórie Beninu, spoločného projektu vedeného tým Trust na obnovu dedičstva , Britské múzeum a Adjaye Associates, Benin Dialogue Group a vláda štátu Edo.

Úsilie o založenie tohto múzea je čiastočne vďaka vláde štátu Edo a Skupina Beninského dialógu , multilaterálna kolaboratívna skupina so zástupcami rôznych inštitúcií, ktoré sa zaviazali zdieľať informácie a obavy týkajúce sa beninských umeleckých diel a umožniť trvalé vystavenie týchto predmetov.

Väčšina múzeí v procese vrátenia uvedeného vyššie je súčasťou skupiny Benin Dialogue Group a zúčastňuje sa plánu na uľahčenie prebiehajúceho vystavovania rotujúcich predmetov zapožičaných múzeu. Adjaye Associates na čele so Sirom Davidom Adjayem boli poverení, aby vykonali počiatočnú koncepciu a urbanistické plánovanie nového múzea. Sir David a jeho firma, ktorej doteraz najväčším projektom je Národné múzeum afroamerickej histórie a kultúry vo Washingtone DC, chcú využiť archeológiu ako prostriedok na prepojenie nového múzea s okolitou krajinou.

3D vykresľovanie priestoru múzea Edo , cez Adjaye Associates

Prvou fázou výstavby múzea bude monumentálny archeologický projekt, považovaný za najrozsiahlejší archeologický výskum, aký sa kedy v Benin City uskutočnil. Ťažiskom výkopu bude odkrytie pozostatkov historickej budovy pod navrhovaným miestom a začlenenie ruín do okolitej múzejnej krajiny. Tieto fragmenty umožňujú samotné objekty usporiadať v ich predkoloniálnom kontexte a ponúkajú návštevníkom príležitosť lepšie pochopiť skutočný význam týchto artefaktov v rámci tradícií, politickej ekonómie a rituálov zakotvených v kultúre mesta Benin.

Beninské bronzy: Otázka vlastníctva

Fotografia drevenej maľovanej masky pre beninskú svätyňu , dátum neznámy, cez Pitt Rivers Museum, Oxford

So sľubmi o návratoch a prebiehajúcom archeologickom výskume by to mal byť koniec diskusie o Beninských bronzoch.

Nesprávne.

Od júla 2021 sa objavila polemika o tom, kto si ponechá vlastníctvo objektov, keď budú odstúpené a vrátia sa do Nigérie. Budú patriť Obam, z ktorých paláca boli vzatí? Kto sú z vlády štátu Edo sprostredkovatelia a právni zástupcovia pri vrátení predmetov?

Súčasní Oba, Ewuare II, zorganizovali v júli 2021 stretnutie, v ktorom požadovali, aby sa návrat Beninských bronzov odklonil od súčasného projektu medzi vládou štátu Edo a Legacy Restoration Trust (LRT), pričom LRT označil za umelú skupinu.

Ako pravnuk Oba, ktorý bol zvrhnutý v roku 1897, Oba trvá na tom, správnym a jediným legitímnym cieľom pre bronzy by bolo Beninské kráľovské múzeum, povedal, umiestnené v areáli jeho paláca. Trval na tom, že bronzy sa musia vrátiť tam, odkiaľ ich vzali, a že on je správcom všetkého kultúrneho dedičstva Beninského kráľovstva. Oba tiež varovali pred akýmkoľvek budúcim jednaním s LRT s rizikom, že budú proti ľudu Beninu. Je to navyše nepríjemné ako Obaov syn, Korunný princ Ezelekhae Ewuare je členom správnej rady LRT.

Existuje tiež možnosť, že Obaova intervencia prišla príliš neskoro. Na podporu projektu LRT už boli podpísané zmluvy v hodnote miliónov rôznych inštitúcií a vlád, ako je Britské múzeum a vláda štátu Edo. Rozhovor o reštitúcii objektov stále prebieha. Kým nedôjde k dohode alebo kompromisu medzi Obami a nigérijskou vládou, beninské bronzy budú naďalej uložené v príslušných múzeách a budú čakať na návrat domov.

Odporúčané ďalšie čítanie:

Brutské múzeum od prof. Dan Hicks

Kultúrne statky a sporné vlastníctvo , Editovali Brigitta Hauser-Schäublin a Lyndel V. Prott

Poklad v dôveryhodných rukách od Josa van Beurdena