10 hlavných dôvodov, prečo vymierajú zvieratá a rastliny

ThoughtCo / Kaley McKean

Planéta Zem prekypuje životom a zahŕňa tisíce druhov stavovcov (cicavce, plazov ryby a vtáky); bezstavovce (hmyz, kôrovce a prvoky); stromy, kvety, trávy a obilniny; a mätúce množstvo baktérií a rias, plus jednobunkové organizmy – niektoré obývajú horúce hlbokomorské termálne prieduchy. A napriek tomu sa táto bohatá hojnosť flóry a fauny zdá byť v porovnaní s ňou mizerná ekosystémov hlbokej minulosti. Podľa väčšiny odhadov od začiatku života na Zemi vyhynulo neuveriteľných 99,9 % všetkých druhov. prečo?

01 z 10

Údery asteroidov

Vedecká fotografická knižnica - ANDRZEJ WOJCICKI / Getty Images

Toto je prvá vec, ktorú si väčšina ľudí spája so slovom „vymieranie“, a nie bezdôvodne, pretože všetci vieme, že pred 65 miliónmi rokov zmizli dinosaury meteorit na polostrove Yucatán v Mexiku. Je pravdepodobné, že mnohé z masových vymieraní Zeme – nielen tie K-T vyhynutie , ale aj oveľa závažnejšie Permsko-triasové vyhynutie — boli spôsobené takýmito nárazovými udalosťami a astronómovia neustále hľadajú kométy alebo meteory, ktoré by mohli znamenať koniec ľudskej civilizácie.

02 z 10

Zmena podnebia

MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images

Dokonca aj pri absencii veľkých dopadov asteroidov alebo komét – ktoré môžu potenciálne znížiť celosvetové teploty o 20 alebo 30 stupňov Fahrenheita – klimatické zmeny predstavujú pre suchozemské zvieratá neustále nebezpečenstvo. Nemusíte sa pozerať ďalej ako na koniec posledného Doba ľadová , asi pred 11 000 rokmi, kedy rôzne megafauna cicavcov sa nedokázali prispôsobiť rýchlemu otepľovaniu. Podľahli aj nedostatku potravy a predátorstvu raných ľudí. A všetci vieme o dlhodobej hrozbe, ktorú globálne otepľovanie predstavuje pre modernú civilizáciu.

03 z 10

Choroba

Kurit Afsheen / EyeEm / Getty Images

Aj keď je nezvyčajné, že len choroba vyhubí daný druh – základy treba najskôr položiť hladom, stratou biotopu a/alebo nedostatkom genetickej diverzity – zavlečenie obzvlášť smrteľného vírusu alebo baktérie v nevhodnú chvíľu môže spôsobiť zmätok. Buďte svedkami krízy, ktorej v súčasnosti čelí svet obojživelníkov , ktoré sa stávajú obeťou chytridiomykózy, plesňovej infekcie, ktorá pustoší kožu žiab, ropúch a mlokov a spôsobuje smrť v priebehu niekoľkých týždňov, nehovoriac o Čierna smrť ktorá v stredoveku vyhubila tretinu európskej populácie.

04 z 10

Strata biotopu

Frank Lukasseck / Getty Images

Väčšina zvierat si vyžaduje určité územie, na ktorom môžu loviť a hľadať potravu, rozmnožovať a vychovávať mláďatá a (v prípade potreby) rozširovať svoju populáciu. Jediný vták sa môže uspokojiť s vysokou vetvou stromu, zatiaľ čo veľké dravé cicavce (napr Bengálske tigre ) zmerajte ich domény v štvorcových míľach. Ako sa ľudská civilizácia neúnavne rozširuje do voľnej prírody, rozsah týchto prirodzených biotopov sa zmenšuje – a ich obmedzené a zmenšujúce sa populácie sú náchylnejšie na iné tlaky vyhynutia.

05 z 10

Nedostatok genetickej diverzity

Daniel J Cox / Getty Images

Akonáhle sa počet druhov začne zmenšovať, je tu menšia zásoba dostupných kamarátov a často tomu zodpovedá nedostatok genetickej diverzity. To je dôvod, prečo je oveľa zdravšie vydať sa za úplne cudzieho človeka, ako je vaša sesternica, pretože inak riskujete príbuzenská plemenitba nežiaduce genetické vlastnosti, ako je náchylnosť k smrteľným chorobám. Uvediem len jeden príklad: V dôsledku ich extrémnej straty biotopov sa dnešná populácia zmenšujeafrické gepardytrpí nezvyčajne nízkou genetickou diverzitou, a preto môže postrádať odolnosť na prežitie ďalšieho veľkého narušenia životného prostredia.

06 z 10

Lepšie prispôsobená konkurencia

ROGER HARRIS/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images

Tu je riziko, že podľahneme nebezpečnej tautológii: Podľa definície „lepšie prispôsobené“ populácie vždy vyhrávajú nad tými, ktorí zaostávajú, a často presne nevieme, čo je priaznivé. prispôsobenie bolo až po udalosti. To by napríklad nikoho nenapadlo prehistorických cicavcov boli lepšie prispôsobené ako dinosaury, kým vyhynutie K-T nezmenilo hracie pole. Určenie, ktorý druh je „lepšie prispôsobený“, zvyčajne trvá tisíce a niekedy aj milióny rokov.

07 z 10

Invazívne druhy

Wesley Hitt / Getty Images

Zatiaľ čo väčšina zápasov o prežitie trvá eóny, niekedy je súťaž rýchlejšia, krvavejšia a jednostrannejšia. Ak je rastlina alebo zviera z jedného ekosystému neúmyselne transplantované do iného (zvyčajne nevedomým človekom alebo zvieracím hostiteľom), môže sa divoko rozmnožovať, čo má za následok vyhubenie pôvodnej populácie. Preto sa americkí botanici trhli pri zmienke o kudzu, burine, ktorá sem bola privezená z Japonska koncom 19. storočia a teraz sa šíri rýchlosťou 150 000 akrov ročne a vytláča domorodú vegetáciu.

08 z 10

Nedostatok jedla

pani / Getty Images

Hromadné hladovanie je rýchla, jednosmerná a spoľahlivá cesta k vyhynutiu – najmä preto, že populácia oslabená hladom je oveľa náchylnejšia na choroby a predátorstvo – a vplyv na potravinový reťazec môže byť katastrofálny. Predstavte si napríklad, že vedci nájdu spôsob, ako natrvalo odstrániť maláriu vyhubením všetkých komár na Zemi. Na prvý pohľad sa to môže zdať ako dobrá správa pre nás ľudí, ale predstavte si dominový efekt, keď vyhynú všetky tvory, ktoré sa živia komármi (ako netopiere a žaby), a všetky zvieratá, ktoré sa živia netopiermi a žabami, a tak ďalej v potravinovom reťazci.

09 z 10

Znečistenie

boonchai wedmakawand / Getty Images

Morský život, ako sú ryby, tulene, koraly a kôrovce, môže byť mimoriadne citlivý na stopy toxických chemikálií v jazerách, oceánoch a riekach – a drastické zmeny hladiny kyslíka spôsobené priemyselným znečistením môžu udusiť celé populácie. Aj keď je prakticky neznáme, že by jediná ekologická katastrofa (napríklad únik ropy alebo frakovanie) spôsobila vyhynutie celého druhu, neustále vystavenie sa znečisteniu môže spôsobiť, že rastliny a zvieratá budú náchylnejšie na iné nebezpečenstvá, vrátane hladovania, straty biotopu a choroba.

10 z 10

Ľudská predácia

Hero Images / Getty Images

Ľudia okupovali Zem iba posledných 50 000 rokov, takže je nespravodlivé viniť veľkú časť svetových vyhynutí na Múdry muž . Nedá sa však poprieť, že počas nášho krátkeho času v centre pozornosti sme spôsobili množstvo ekologických katastrof: lov vyhladovaných a strastiplných megafaunov z poslednej doby ľadovej; vyčerpanie celej populácie veľrýb a iných morských cicavcov; a odstránenie dodo vták a osobný holub prakticky cez noc. Sme už dosť múdri na to, aby sme prestali s bezohľadným správaním? Iba čas ukáže.