4 základné skupiny plazov

Plazy sú skupinou štvornohých stavovcov (tiež známych ako tetrapody), ktoré sa odklonili od pôvodných obojživelníkov približne pred 340 miliónmi rokov. Existujú dve vlastnosti, ktoré sa u raných plazov vyvinuli a ktoré ich odlišovali od ich predkov obojživelníkov a ktoré im umožnili kolonizovať pôdne biotopy vo väčšej miere ako obojživelníky. Týmito vlastnosťami sú šupiny a plodové vajíčka (vajíčka s vnútornou tekutou membránou).

Plazy sú jedným z šesť základných skupín zvierat . Medzi ďalšie základné skupiny zvierat patrí obojživelníkov , vtákov , ryby , bezstavovcov a cicavcov.

Krokodíly

Fotografia LS Luecke / Shutterstock.

Krokodíly je skupina veľkých plazov, ktorá zahŕňa aligátory, krokodíly, ghariály a kajmany. Krokodíly sú impozantné dravce so silnými čeľusťami, svalnatým chvostom, veľkými ochrannými šupinami, aerodynamickým telom a očami a nozdrami, ktoré sú umiestnené na temene hlavy. Krokodíly sa prvýkrát objavili asi pred 84 miliónmi rokov počas neskorej kriedy a sú najbližšími žijúcimi príbuznými vtákov. Krokodíly sa za posledných 200 miliónov rokov zmenili len málo. Dnes žije asi 23 druhov krokodílov.

Kľúčové vlastnosti

Medzi kľúčové vlastnosti krokodílov patria:

• predĺžená, štrukturálne zosilnená lebka
• široká diera
• silné svaly čeľuste
• zuby vsadené do objímok
• úplné sekundárne podnebie
• vajcorodý
• dospelí poskytujú rozsiahlu rodičovskú starostlivosť mláďatám

Váhy

Foto Danita Delimont / Getty Images.

Squamates sú najrozmanitejšie zo všetkých skupín plazov s približne 7 400 živými druhmi. Squamates zahŕňajú jašterice, hady a červy-jašterice. Squamates sa prvýkrát objavili vo fosílnych záznamoch počas polovice jury a pravdepodobne existovali už predtým. Fosílny záznam šupinatých je pomerne riedky. Moderné šupiny vznikli asi pred 160 miliónmi rokov, počas neskorej jury. Najstaršie fosílie jašterice sú staré 185 až 165 miliónov rokov.

Kľúčové vlastnosti

Medzi kľúčové vlastnosti squamátov patria:

• najrozmanitejšia skupina plazov
• výnimočná pohyblivosť lebky

Tuatara

Photo Mint Images Frans Lanting / Getty Images.

Tuatara je skupina plazov, ktoré vyzerajú ako jašterice, ale líšia sa od šupinatých tým, že ich lebka nie je spojená. Tuatara bola kedysi rozšírená, no dnes tu zostali len dva druhy tuatary. Ich rozsah je teraz obmedzený len na niekoľko ostrovov na Novom Zélande. Prvá tuatara sa objavila počas druhohôr, asi pred 220 miliónmi rokov, približne v rovnakom čase, ako sa objavili prvé dinosaury. Najbližší žijúci príbuzní tuatary sú šupiny.​

Kľúčové vlastnosti

Medzi kľúčové vlastnosti tuataras patria:

• pomalý rast a nízka rýchlosť reprodukcie
• dosiahnuť pohlavnú dospelosť vo veku 10 až 20 rokov
• diapsidová lebka s dvoma časovými otvormi
• výrazné parietálne oko na temene hlavy

Korytnačky

Photo M Swiet Productions / Getty Images.

Korytnačky patria medzi najstaršie plazy, ktoré dnes žijú a odkedy sa prvýkrát objavili pred 200 miliónmi rokov, zmenili sa len málo. Majú ochrannú škrupinu, ktorá obopína ich telo a poskytuje ochranu a maskovanie. Korytnačky obývajú suchozemské, sladkovodné a morské biotopy a nachádzajú sa v tropických aj miernych oblastiach. Prvé korytnačky sa objavili pred viac ako 220 miliónmi rokov v období neskorého triasu. Od tej doby sa korytnačky zmenili len málo a je celkom možné, že moderné korytnačky sa veľmi podobajú tým, ktoré sa potulovali po Zemi za čias dinosaurov.

Kľúčové vlastnosti

Medzi kľúčové vlastnosti korytnačiek patria:

• keratinizované platničky na mieste zubov
• telo uzavreté v škrupine, ktorá pozostáva z panciera a plastrónu
• bystrý čuch, dobré farebné videnie, slabý sluch
• zahrabať vajcia do zeme