Životopis Ralpha Walda Emersona, amerického esejistu
Portrét Emersona, ako ho namaľoval A.E. Smith.
Bettmann / Getty Images
Ralph Waldo Emerson (25. mája 1803 – 27. apríla 1882) bol americký esejista, básnik a filozof. Emerson je známy ako jeden z vodcov transcendentalistického hnutia, ktoré dosiahlo svoj vrchol v polovici 19. storočia v Novom Anglicku. So svojím dôrazom na dôstojnosť jednotlivca, rovnosť, tvrdú prácu a rešpekt k prírode zostáva Emersonovo dielo vplyvné a aktuálne dodnes.
Rýchle fakty: Ralph Waldo Emerson
- Príroda (1832)
- Americký učenec (1837)
- Adresa školy Divinity School (1838)
- Eseje (1841)
- Eseje: Druhá séria (1844)
- Básne (1847)
- Dotlač z Eseje: Prvá séria (1847)
- Príroda, adresy a prednášky (1849)
- Reprezentatívni muži (1849)
- Margaret Fuller Ossoli (1852)
- Anglické vlastnosti (1856)
- Správanie sa života (1860)
- Prvý máj a iné kúsky (1867)
- Spoločnosť a samota (1870)
- Parnas (redaktor, 1875)
- Listy a sociálne ciele (1876)
- Emerson, Ralph Waldo. Emerson, Eseje a básne. New York, Knižnica Ameriky, 1996.
- Brána, Joel; Morris, Saundra, ed. Cambridgeský spoločník Ralpha Walda Emersona. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
- Emerson, Ralph Waldo (1803-1882), lektor a autor | Americká národná biografia. https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1600508. Sprístupnené 12. októbra 2019.
Raný život a vzdelanie (1803-1821)
Emerson sa narodil 25. mája 1803 v Bostone v štáte Massachusetts ako syn Ruth Haskinsovej, dcéry prosperujúceho bostonského liehovarníka, a reverenda Williama Emersona, pastora Boston's First Church a syna vlasteneckého ministra revolúcie Williama Emersona staršieho. Hoci mala rodina osem detí, dospelosti sa dožilo iba päť synov a Emerson bol druhým z nich. Dostal meno po matkinom bratovi Ralphovi a otcovej prababke Rebecce Waldo.
Ralph Waldo mal len 8 rokov, keď mu zomrel otec. Emersonova rodina nebola bohatá; jeho bratom sa posmievali, že mali iba jeden kabát, ktorý mohli zdieľať medzi nimi päť, a rodina sa niekoľkokrát presťahovala, aby zostala s tými rodinnými príslušníkmi a priateľmi, ktorí ich mohli ubytovať. Emersonovo vzdelanie bolo dláždené z rôznych škôl v oblasti; primárne navštevoval Bostonskú latinskú školu, aby sa naučil latinčinu a gréčtinu, ale navštevoval aj miestne gymnázium, kde študoval matematiku a písanie, a na súkromnej škole sa naučil po francúzsky. Už ako 9-ročný písal vo voľnom čase poéziu. V roku 1814 sa jeho teta Mary Moody Emersonová vrátila do Bostonu, aby pomáhala s deťmi a riadením domácnosti, a jej kalvínsky pohľad, raný individualizmus – s vierou, že jednotlivec má moc aj zodpovednosť – a pracovitá povaha jasne inšpirovali Emersona počas jeho života. .
Vo veku 14 rokov, v roku 1817, vstúpil Emerson na Harvard College, najmladší člen triedy z roku 1821. Jeho školné bolo čiastočne platené prostredníctvom Pennovho dedičstva z First Church of Boston, ktorého bol jeho otec pastorom. Emerson tiež pracoval ako asistent prezidenta Harvardu Johna Kirklanda a privyrábal si doučovaním. Bol pozoruhodným študentom, hoci získal niekoľko cien za eseje a bol zvolený za triedneho básnika. V tom čase si začal písať svoj denník, ktorý nazval The Wide World, čo bol zvyk, ktorý mal trvať väčšinu jeho života. Zmaturoval presne v strede svojej triedy 59 rokov.
Ralph Waldo Emerson so svojimi deťmi, okolo 40. rokov 19. storočia. Fotosearch / Getty Images
Vyučovanie a služba (1821-1832)
Po promócii Emerson istý čas učil v škole pre mladé ženy v Bostone, ktorú založil jeho brat William a ktorú nakoniec viedol. V tomto období prechodu si vo svojom denníku poznamenal, že všetky jeho detské sny sa rozplývajú a dávajú miesto niektorým veľmi triezvym a veľmi nechutným pohľadom na tichú priemernosť talentov a kondície. Krátko nato sa rozhodol oddať sa Bohu v súlade s dlhou tradíciou svojej veľmi nábožensky založenej rodiny a v roku 1825 vstúpil do Harvard Divinity School.
Jeho štúdium prerušila choroba a Emerson sa na čas presťahoval na juh, aby sa zotavil, pracoval na poézii a kázňach. V roku 1827 sa vrátil do Bostonu a kázal v niekoľkých kostoloch v Novom Anglicku. Na návšteve Concordu v štáte New Hampshire sa stretol so 16-ročnou Ellen Louisou Tuckerovou, ktorú hlboko miloval a v roku 1829 sa oženil, napriek tomu, že trpela tuberkulózou. V tom istom roku sa stal unitárskym ministrom druhej cirkvi v Bostone.
Len dva roky po ich svadbe, v roku 1831, Ellen zomrela vo veku 19 rokov. Emerson bol hlboko rozrušený jej smrťou, každé ráno navštívil jej hrobku a raz dokonca otvoril jej rakvu. Bol rozčarovaný z cirkvi, zistil, že je slepo poslušná tradícii, opakuje slová ľudí, ktorí sú dávno mŕtvi, a odmieta jednotlivca. Keď zistil, že nemôže s dobrým svedomím ponúkať sväté prijímanie, v septembri 1832 sa vzdal pastorácie.
Transcendentalizmus a mudrc Concord (1832-1837)
Nasledujúci rok sa Emerson plavil do Európy, kde sa stretol William Wordsworth Samuel Taylor Coleridge, John Stuart Mill a Thomas Carlyle, s ktorými nadviazal celoživotné priateľstvo a ktorých romantický individualizmus možno vnímať ako vplyv na neskoršiu Emersonovu tvorbu. Späť v USA sa stretol s Lydiou Jacksonovou a oženil sa s ňou v roku 1835 a nazval ju Lidian. Pár sa usadil v Concorde v štáte Massachusetts a začali praktické a spokojné manželstvo. Hoci manželstvo bolo do istej miery poznačené Emersonovou frustráciou z Lidianinho konzervativizmu a jej frustráciou z jeho nedostatku vášne a jeho kontroverzných – a niekedy takmer kacírskych – názorov, malo trvať solídnych a stabilných 47 rokov. Pár mal štyri deti: Waldo, Ellen (pomenovaná podľa prvej manželky Ralpha Walda na návrh Lidian), Edith a Edward Waldo. V tom čase Emerson dostával peniaze z Elleninho majetku a vďaka tomu mohol uživiť svoju rodinu ako spisovateľ a lektor.
Ralph Waldo Emerson oslovuje veľké publikum v kaplnke Concord v štáte Massachusetts počas stretnutia Letnej školy filozofie.
Emerson z Concordu kázal po celom Novom Anglicku a pripojil sa k literárnej spoločnosti s názvom Symposium alebo Hedge’s Club, ktorá sa neskôr premenila na Transcendentálny klub, ktorý diskutoval o filozofii Kanta, spisoch Goetheho a Carlyla a reforme kresťanstva. Emersonovo kázanie a písanie spôsobili, že sa v miestnych literárnych kruhoch stal známym ako Mudrc Concord. V tom istom čase si Emerson vybudoval povesť vyzývateľa tradičného myslenia, znechuteného americkou politikou a najmä Andrew Jackson , ako aj frustrovaní z odmietnutia Cirkvi inovovať. Vo svojom denníku napísal, že nikdy nevysloví žiadnu reč, báseň alebo knihu, ktorá nie je úplne a svojsky mojou prácou.
Počas tejto doby neustále pracoval na rozvíjaní svojich filozofických myšlienok a ich písomnej formulácii. V roku 1836 vydal Príroda , ktorý vyjadril jeho filozofiu transcendentalizmu a jeho tvrdenie, že príroda je preliata Bohom. Emerson si udržal pokrokovú dynamiku svojej kariéry; v roku 1837 mal prejav pred Harvardskou spoločnosťou Phi Beta Kappa Society, ktorej bol zvolený za čestného člena. Prejav s názvom The American Scholar požadoval, aby Američania zaviedli štýl písania oslobodený od európskych konvencií, a Oliver Wendell Holmes starší ho privítal ako intelektuálnu deklaráciu nezávislosti. Úspech z Príroda a The American Scholar položili základy Emersonovej literárnej a intelektuálnej kariéry.
Transcendentalizmus pokračuje: Číselník a Eseje (1837-1844)
Emerson bol pozvaný v roku 1838 na Harvard Divinity School, aby predniesol promóciu, ktorá sa stala známou ako jeho rozdeľujúca a vplyvná Divinity School Address. V tejto reči Emerson tvrdil, že aj keď bol Ježiš veľkou postavou, nie je o nič božskejší ako ktorýkoľvek iný jednotlivec. V pravom transcendentalistickom štýle naznačil, že viera cirkvi umiera pod vlastným tradicionalizmom, jej vierou v zázraky a pokorným vychvaľovaním historických osobností, strácajúc zo zreteľa božstvo jednotlivca. Toto tvrdenie bolo v tom čase pre bežnú protestantskú populáciu poburujúce a Emerson nebol pozvaný späť na Harvard ďalších 30 rokov.
Citát z kompenzácie, esej Ralpha Walda Emersona (1803-1882). Objavil sa v knihe Essays, ktorá bola prvýkrát vydaná v roku 1841. Print Collector / Getty Images
Táto kontroverzia však Emersona a jeho vývojový pohľad nijako neodradila. On a jeho priateľ, spisovateľ Margaret Fuller , vydalo prvé číslo z Číselník v roku 1840 , časopis transcendentalistov. Jeho publikácia poskytla platformu spisovateľom tak pozoruhodným ako Henry David Thoreau , Bronson Alcott, W.E. Channing a sami Emerson a Fuller. Ďalej, v marci 1841, Emerson vydal svoju knihu, eseje, ktorý sa tešil veľkej obľube, a to aj od Emersonovho priateľa Thomasa Carlylea v Škótsku (hoci ho, žiaľ, prijala s rozpoltenosťou jeho milovaná teta Mary Moodyová). Eseje obsahuje niektoré z najvplyvnejších a najtrvalejších diel Emersona, Self-Reliance, ako aj The Over-Soul a ďalšie klasiky.
Emersonov syn Waldo zomrel v januári 1842 na devastáciu svojich rodičov. V tom istom čase musel Emerson prevziať šéfredaktorku finančne zápasiacich Vytočiť , keďže Margaret Fullerová rezignovala z dôvodu nedostatku platu. V roku 1844 Emerson zatvoril časopis kvôli pretrvávajúcim finančným problémom; napriek rastúcemu Emersonovmu významu časopis jednoducho nekupovala široká verejnosť. Emerson však napriek týmto neúspechom pri publikovaní zažil neutíchajúcu produktivitu Eseje: Druhá séria v októbri 1844, vrátane Experience, ktorý čerpá z jeho smútku nad synovou smrťou, Básnika, a ďalšej eseje s názvom Príroda. Emerson v tom čase začal skúmať aj iné filozofické tradície, čítal anglický preklad Bhagavad-Gíty a zapisoval si poznámky do svojho denníka.
Emerson sa stal blízkym priateľom Thoreaua, s ktorým sa stretol v roku 1837. Vo svojom chválorečení, ktoré Emerson predniesol po jeho smrti v roku 1862, označil Thoreaua za svojho najlepšieho priateľa. V skutočnosti to bol Emerson, kto kúpil pozemok pri rybníku Walden Pond, na ktorom Thoreau uskutočnil svoj slávny experiment.
Po transcendentalizme: poézia, spisy a cesty (1846-1856)
V tom čase sa jednota medzi transcendentalistami vytrácala, pretože sa začali líšiť v názoroch na to, ako dosiahnuť reformu, po ktorej túžili. Emerson sa rozhodol odísť do Európy v rokoch 1846-1848, plavil sa do Británie, aby predniesol sériu prednášok, ktoré boli prijaté s veľkým ohlasom. Po návrate publikoval Reprezentatívni muži , analýza šiestich veľkých postáv a ich úloh: Platón filozof, Swedenborg mystik, Montaigne skeptik, Shakespeare básnik, Napoleon muž sveta a Goethe spisovateľ. Tvrdil, že každý človek je predstaviteľom svojej doby a potenciálu všetkých národov.
Rytina zobrazuje skupinový portrét bostonských autorov a intelektuálov; (vľavo - vpravo, stojaci): autor Oliver Wendell Holmes, diplomat James Russell Lowell, prírodovedec Louis Agassiz (vľavo - vpravo, sediaci): básnik a esejista John Greenleaf Whittier, básnik a esejista Ralph Waldo Emerson, historik John Lothrop Motley, autor Nathaniel Hawthorne a básnik Henry Wadsworth Longfellow. Múzeum mesta New York / Getty Images
Emerson tiež spoluredigoval kompiláciu spisov svojej priateľky Margaret Fullerovej, ktorá zomrela v roku 1850. Hoci toto dielo, Spomienky Margaret Fuller Ossoli (1852) , obsahoval Fullerove spisy, boli väčšinou prepísané a kniha vyšla v zhone, pretože sa verilo, že záujem o jej život a prácu nevydrží.
Keď mu Walt Whitman poslal návrh svojho 1855 Listy trávy, Emerson poslal späť list, v ktorom chválil prácu, hoci neskôr svoju podporu od Whitmana stiahol. Emerson tiež publikoval Anglické vlastnosti (1856), v ktorej diskutoval o svojich pozorovaniach Angličanov počas svojej cesty tam, kniha, ktorá sa stretla s rozporuplným prijatím.
Aktivizmus proti zotročovaniu a občianska vojna (1860 – 1865)
Začiatkom 60. rokov 19. storočia publikoval Emerson Správanie sa života (1860), kde začína skúmať koncepciu osudu, cestu výrazne odlišnú od jeho predchádzajúceho naliehania na úplnú slobodu jednotlivca.
Emerson nebol ovplyvnený rastúcimi nezhodami v národnej politike v tomto desaťročí. V 60. rokoch 19. storočia posilnil už aj tak silnú a hlasnú podporu severoamerického aktivizmu proti zotročovaniu z 19. storočia, čo je myšlienka, ktorá jasne zapadá do jeho dôrazu na dôstojnosť jednotlivca a ľudskú rovnosť. Dokonca v roku 1845 už odmietol prednášať v New Bedforde, pretože kongregácia odmietla členstvo černochov, a v 60. rokoch 19. storočia, keď sa blížila občianska vojna, Emerson zaujal pevný postoj. Odsudzovať odborársku pozíciu Daniela Webstera a ostro sa postaviť proti Zákon o otrokoch na úteku Emerson vyzval na okamžitú emancipáciu zotročeného ľudu. Keď John Brown viedol nájazd na Harper's Ferry , Emerson ho privítal vo svojom dome; keď bol Brown obesený za zradu, Emerson pomohol získať peniaze pre svoju rodinu.
Neskoršie roky a smrť (1867-1882)
V roku 1867 sa Emersonovo zdravie začalo zhoršovať. Hoci neprestal prednášať ďalších 12 rokov a bude žiť ďalších 15, začal trpieť problémami s pamäťou, nedokázal si spomenúť na mená ani slová ani pre bežné predmety. Spoločnosť a samota (1870) bola poslednou knihou, ktorú vydal sám; zvyšok sa spoliehal na pomoc svojich detí a priateľov, vrátane Parnas, antológia poézie od takých rôznych spisovateľov, ako sú Anna Laetitia Barbauld, Julia Caroline Dorr, Henry David Thoreau a Jones Very, medzi inými. V roku 1879 sa Emerson prestal verejne objavovať, príliš rozpačitý a frustrovaný problémami s pamäťou.
21. apríla 1882 Emersonovi diagnostikovali zápal pľúc. Zomrel o šesť dní neskôr v Concorde 27. apríla 1882 vo veku 78 rokov. Pochovali ho na cintoríne Sleepy Hollow, blízko hrobov svojich drahých priateľov a mnohých veľkých osobností americkej literatúry.
Emersonov hrob na cintoríne Sleepy Hollow, Concord, MA, začiatok 20. storočia. Dočasné archívy / Getty Images
Dedičstvo
Emerson je jednou z najväčších postáv americkej literatúry; jeho práca neuveriteľne ovplyvnila americkú kultúru a americkú identitu. Emerson, ktorý bol vo svojej dobe považovaný za radikála, bol často označovaný za ateistu alebo heretika, ktorého nebezpečné názory sa pokúšali odstrániť postavu Boha ako „otca“ vesmíru a nahradiť ho ľudskosťou. Napriek tomu sa Emerson tešil literárnej sláve a veľkej úcte a najmä v druhej polovici svojho života bol akceptovaný a oslavovaný v radikálnych aj etablovaných kruhoch. Bol priateľom s významnými osobnosťami ako Nathaniel Hawthorne (aj keď on sám bol proti transcendentalizmu), Henry David Thoreau a Bronson Alcott (prominentný pedagóg a otec Louisy May), Henry James starší (otec spisovateľa Henryho a filozofa Williama Jamesa) , Thomas Carlyle a Margaret Fuller, medzi mnohými ďalšími.
Výrazne ovplyvnil aj neskoršie generácie spisovateľov. Ako bolo poznamenané, mladý Walt Whitman dostal jeho požehnanie a Thoreau bol jeho veľkým priateľom a zverencom. Kým počas 19. storočia bol Emerson považovaný za kanonika a radikálna sila jeho názorov bola menej oceňovaná, v akademických kruhoch ožil záujem najmä o Emersonov zvláštny štýl písania. Navyše, jeho témy tvrdej práce, dôstojnosti jednotlivca a viery pravdepodobne tvoria niektoré z podpier kultúrneho chápania amerického sna a pravdepodobne majú dodnes obrovský vplyv na americkú kultúru. Emerson a jeho vízia rovnosti, ľudského božstva a spravodlivosti sú oslavovaní po celom svete.