Zákony upravujúce federálnych lobistov

Verte tomu alebo nie, naozaj existujú zákony regulujúce lobistov

Bývalý lobista Jack Abramoff sa priznal k dvom ďalším zločinom v Miami. Carlo Allegri / Getty Images

Federálni lobisti sa pokúšajú ovplyvňovať konanie, politiku alebo rozhodnutia vládnych činiteľov, zvyčajne členov Kongresu alebo predsedov Kongresu Na úrovni kabinetu federálne regulačné agentúry. Lobisti môžu zahŕňať jednotlivcov, združenia a organizované skupiny, korporácie a iných vládnych predstaviteľov. Niektorí lobisti zastupujú volebné obvody zákonodarcu, čo znamená voliča alebo blok voličov v rámci ich volebného obvodu. Lobbisti môžu byť dobrovoľnícky alebo za svoje úsilie zaplatení. Profesionálnych lobistov – zďaleka najkontroverznejších lobistov – si najímajú podniky alebo špeciálne záujmové skupiny, aby ovplyvňovali legislatívu alebo federálne predpisy ovplyvňujúce tieto podniky alebo skupiny.

V prieskumoch verejnej mienky, lobistov zaradiť niekde medzi kaly z jazierka a jadrový odpad. V každých voľbách politici sľubujú, že ich lobisti nikdy nevykúpia, no často to robia.

Stručne povedané, lobisti dostávajú peniaze od firiem alebo špeciálnych záujmových skupín, aby získali hlasy a podporu členov skupiny Kongres USA a štátne zákonodarné zbory.

Pre mnohých ľudí predstavujú lobisti a to, čo robia, hlavnú príčinu korupcie federálna vláda . No kým lobisti a ich vplyv v kongrese niekedy sa zdajú byť mimo kontroly, naozaj musia dodržiavať zákony. V skutočnosti ich je veľa.

Východiská: Zákony lobingu

Zatiaľ čo každý štátny zákonodarný orgán vytvoril svoj vlastný súbor zákonov regulujúcich lobistov, existujú dva špecifické federálny zákony upravujúce akcie lobistov namierených proti Kongresu USA.

Uznávajúc potrebu urobiť lobistický proces transparentnejším a zodpovednejším voči americkému ľudu, Kongres prijal zákon Zákon o zverejňovaní lobingu (LDA) z roku 1995. Podľa tohto zákona sú všetci lobisti, ktorí jednajú s Kongresom USA, povinní sa zaregistrovať u riaditeľa Snemovňa reprezentantov a tajomník senát .

Do 45 dní od získania zamestnania alebo zadržania na lobovanie v mene nového klienta musí lobista zaregistrovať svoj súhlas s týmto klientom u tajomníka Senátu a tajomníka Snemovne reprezentantov.

Od roku 2015 bolo pod LDA zaregistrovaných viac ako 16 000 federálnych lobistov.

Iba registrácia v Kongrese však nestačila na to, aby zabránila niektorým lobistom zneužívať systém natoľko, že by to vyvolalo totálne znechutenie ich profesie.

Škandál s lobovaním Jacka Abramoffa vyvolal nový, tvrdší zákon

Verejná nenávisť voči lobistom a lobingu dosiahli svoj vrchol v roku 2006, keď Jack Abramoff pracoval ako lobista pre rýchlo rastúce Indický kasínový priemysel , sa priznal k obvineniam z podplácania členov Kongresu, z ktorých niektorí v dôsledku škandálu skončili aj vo väzení.

Po škandále Abramoff Kongres v roku 2007 schválil Zákon o čestnom vedení a otvorenom vládnutí (HLOGA) zásadne mení spôsoby, akými bolo lobistom umožnené komunikovať s členmi Kongresu. V dôsledku HLOGA majú lobisti zakázané zaobchádzať s členmi Kongresu alebo ich zamestnancami vecami, ako je jedlo, cestovanie alebo zábavné podujatia.

Podľa HLOGA musia lobisti každý rok predkladať správy o zverejňovaní informácií o lobovaní (LD), ktoré odhaľujú všetky príspevky, ktoré poskytli na predvolebné akcie pre členov Kongresu, alebo iné výdavky vynaložené na úsilie, ktoré môže byť pre člena Kongresu akýmkoľvek spôsobom osobne prospešné.

Požadované prehľady sú konkrétne:

• Správa LD-2, v ktorej sú uvedené všetky lobistické aktivity pre každú organizáciu, ktorú sú registrované na zastupovanie, sa musí podávať štvrťročne; a
• Správa LD-203 odhaľujúca určité politické príspevky politikom sa musí podávať dvakrát ročne.

Čím môžu lobisti „prispieť“ politikom?

Lobbisti môžu podľa toho istého zákona prispievať peniazmi federálnym politikom limity príspevkov na kampaň určené jednotlivcom . Počas súčasného (2016) federálneho volebného cyklu nemôžu lobisti dať viac ako 2 700 USD žiadnemu kandidátovi a 5 000 USD žiadnemu Politické akčné výbory (PAC) v každých voľbách.

Samozrejme, najžiadanejším príspevkom lobistov politikom sú peniaze a hlasy členov priemyselných odvetví a organizácií, pre ktoré pracujú. V roku 2015 napríklad takmer 5 miliónov členov Národnej streleckej asociácie dal dokopy 3,6 milióna dolárov federálnym politikom, ktorí sú proti prísnejšej politike kontroly zbraní.

Okrem toho musí lobista predkladať štvrťročné správy, v ktorých uvedie svojich klientov, poplatky, ktoré dostal od každého klienta, a záležitosti, pri ktorých lobovali za každého klienta.

Lobbisti, ktorí nedodržiavajú tieto zákony, môžu čeliť občianskym aj trestným sankciám, ako to určil Úrad americký prokurátor .

Sankcie za porušenie zákonov o lobingu

Tajomník Senátu a Clerk of the House spolu s úradom amerického prokurátora (USAO) sú zodpovední za zabezpečenie toho, aby lobisti dodržiavali zákon o zverejňovaní aktivít LDA.

Ak zistia nedodržanie, tajomník Senátu alebo referentka snemovne lobistu písomne ​​upozorní. Ak lobista neposkytne primeranú odpoveď, tajomník Senátu alebo tajomník Snemovne reprezentantov postúpi prípad USAO. USAO preskúma tieto odporúčania a pošle lobistovi dodatočné oznámenia o nesúlade s požiadavkou, aby podal hlásenie alebo ukončil svoju registráciu. Ak USAO nedostane odpoveď po 60 dňoch, rozhodne sa, či bude proti lobistovi pokračovať v občianskoprávnom alebo trestnom konaní.

Civilný rozsudok by mohol viesť k sankciám až do výšky 200 000 USD za každé porušenie, zatiaľ čo odsúdenie za trestný čin – zvyčajne stíhané, keď sa zistí, že lobista nedodržiaval pravidlá ako vedomý a skorumpovaný – by mohol viesť k maximálne 5 rokom väzenia.

Takže áno, existujú zákony pre lobistov, ale koľko z týchto lobistov skutočne robí správnu vec, keď dodržiavajú zákony o zverejňovaní informácií?

Správy GAO o dodržiavaní zákona zo strany lobistov

V an audit zverejnený 24. marca 2016 ,Úrad pre zodpovednosť vlády(GAO) uviedla, že počas roku 2015 väčšina registrovaných federálnych lobistov podala správy o zverejnení, ktoré obsahovali kľúčové údaje požadované zákonom o zverejňovaní lobingu z roku 1995 (LDA).

Podľa auditu GAO 88 % lobistov riadne podalo počiatočné správy LD-2, ako to vyžaduje LDA. Z týchto riadne podaných výkazov 93 % obsahovalo primeranú dokumentáciu o príjmoch a výdavkoch.

Asi 85 % lobistov riadne podalo svoje požadované koncoročné správy LD-203, v ktorých zverejnili príspevky na kampaň.

Počas roku 2015 federálni lobisti podali 45 565 správ o zverejnení LD-2 s lobistickou aktivitou 5 000 USD alebo viac a 29 189 správ LD-203 o príspevkoch na federálnu politickú kampaň.

GAO zistil, že tak ako v minulých rokoch niektorí lobisti naďalej riadne zverejňovali platby za určité kryté pozície, ako platené kongresové stáže alebo niektoré pozície výkonných agentúr poskytované ako súčasť príspevkov lobistov zákonodarcom.

Audit GAO odhadol, že asi 21 % všetkých správ LD-2 podaných lobistami v roku 2015 nezverejnilo platby za aspoň jednu takúto krytú pozíciu, a to napriek skutočnosti, že väčšina lobistov povedala GAO, že považovali pravidlá týkajúce sa hlásenia krytých pozícií za veľmi ľahké alebo trochu zrozumiteľné.