The Beast of Gevaudan: Hunting the Monster of 18th Century France

Vo Francúzsku v 18. storočí záhadná šelma Gevaudan terorizovala obyvateľstvo vidieckeho regiónu. Nevyriešené tajomstvo skutočnej povahy zvieraťa neprestáva fascinovať ani dnes.

V roku 1764 si čoskoro slávne zviera vyžiadalo svoju prvú obeť; žena zaútočila neďaleko Langogne na juhu Francúzska. Tento incident sa mohol stať len ďalším príbehom o zúrivom smrteľnom zvierati. Namiesto toho sa príbeh rozšíril a dokonca sa do toho zapojil aj francúzsky kráľ Ľudovít XV.

Počas dlhých troch rokov bolo zranených alebo zabitých niekoľko stoviek ľudí, najmä žien a mladých dievčat. Lovci z celej krajiny aj mimo nej prichádzali, aby šelmu ulovili alebo zabili. Napriek tomu ani tí najskúsenejší a najvybavenejší vojaci kráľovstva nedokázali zastaviť smrtiace útoky.

Vtedajšie noviny opisovali každý nový zvrat v príbehu, ktorý držal celú populáciu na uzde. Bolo publikovaných takmer sto článkov, ktoré prispeli k šíreniu príbehu Beštie z Gevaudanu aj za hranice Francúzska.

Útoky sa nakoniec zastavili, ale až po tisícdňoch teroru.

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Prvé obete Beštie z Gevaudanu

The Beast jesť telá z Fiktívna zbierka kúskov súvisiacich so šelmou z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostredníctvom Národnej knižnice Francúzska

Kraj Gevaudan je starobylá historická oblasť v centre južného Francúzska, dnes v departemente Lozère. Tento izolovaný región je tvorený skalnatou krajinou a rozsiahlymi lesmi, jeho obyvateľstvo žije v strohom prostredí.

30. júna 1764 bola Jeanne Bouletová, štrnásťročné dievča, napadnutá neďaleko jej dediny a zabitá beštiou. Jej smrť bola zaznamenaná vo farských matrikách Saint-Etienne-de-Lugdarès v departemente Ardèche a bola prvým z dlhého zoznamu ľudí, ktorých toto zúrivé zviera zabilo.

Tieto útoky od začiatku terorizovali obyvateľstvo svojím barbarstvom. Obete neboli jednoducho zabité zvieraťom kvôli jedlu. Monštrum roztrhalo ich telá takým násilím, že to nemohlo pochádzať len z pudu kŕmenia, ale z túžby spôsobiť bolesť. Počas nasledujúcich mesiacov zviera napádalo čoraz viac obetí. Postupne migrovalo na Západ a etablovalo sa v starom svete Gevaudanská oblasť .

Zviera, ktorú nemožno identifikovať

Portrét hyeny, v Fiktívna zbierka kúskov súvisiacich so šelmou z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostredníctvom Národnej knižnice Francúzska

Hlavnými záznamami o týchto útokoch boli farské matriky, kde sa zaznamenávali narodení a úmrtia, niekedy s uvedením príčiny smrti. Tieto registre uvádzajú a Hlúpe , francúzsky výraz pre zver . V ľudovej tradícii, akonáhle divé zviera začalo zabíjať ľudí, stalo sa a zver po latinsky — netvor.

Na základe správ, ktoré v tom čase poskytli svedkovia alebo pozostalí, bola Beštia z Gevaudanu vždy viac-menej opisovaná ako druh vlka, ale ojedinelý. Vlci boli v regióne bežné a z času na čas zabíjali dobytok alebo ovce. Roľníci ich však dobre poznali a vedeli, ako ich zastrašiť. Ale so šelmou to bolo iné.

Tvor mal červenú srsť, čierny pásik na chrbte a dlhý chvost. Podľa opisov mal oči červenkasté a zlé a vedel chodiť na zadných nohách ako človek. Zvuky vychádzajúce z tvora sa nepodobali žiadnemu inému. Zviera bolo rýchle; za jeden deň mohol prejsť až 25 míľ.

V niektorých ilustráciách šelmy sa opakovane objavovalo slovo: hyena . Niektorí spojili zviera s exotickým monštrom, o ktorom je známe, že pochádza Afriky . Hyeny mali zlú povesť ako prefíkané zvieratá oveľa nebezpečnejšie ako vlci. Zdá sa však, že táto teória je veľmi nepravdepodobná, keďže hyena by chladné počasie nemohla prežiť.

Monštrum zabíjajúce ženy a mladé dievčatá

The Furious Beast, v Fiktívna zbierka kúskov súvisiacich so šelmou z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostredníctvom Národnej knižnice Francúzska

Obete šelmy boli často ponechané čiastočne zjedené alebo rozštvrtené. Niekedy sa chýbajúce končatiny alebo hlavy našli niekoľko desiatok metrov od tela - pre svedkov to bola skutočná hororová scéna.

Väčšinu obetí tvorili negramotní roľníci žijúci v drsnom prostredí, ďaleko od kráľa a jeho dvora. Šelma si vyberala obete a útočila najmä na ženy či mladé dievčatá. Ľudia sa začali báť vychádzať zo svojich domovov alebo posielať svoje deti na polia. V noci sa nikto neodvážil vyjsť von a dedinčania pridali mreže na okná a zámky na dvere v nádeji, že udržia príšeru vonku.

Pre Gabriela-Florenta de Choiseul-Beaupré, biskupa z Mende, najvýznamnejšej náboženskej autority v Gevaudan, Boh poslal šelmu, aby potrestala ľudí za ich hriechy. Choiseul-Beaupré uverejnil pastiersky list, v ktorom vysvetlil, že nedostatok náboženského vzdelania a uvoľnená morálka, najmä medzi dievčatami a ženami, priťahujú Boží hnev. Porovnal Beštiu z Gevaudanu s inými pomstychtivými zvieratami v Christian tradície, ako sú hady alebo levy.

Biskup využil strach, ktorý vyvolala šelma, aby poslúžil svojim vlastným úmyslom, aby narovnal roľníkov. Vyzval obyvateľov, aby sa modlili za vykúpenie. Choiseul-Beaupré posilnil teror, čo malo za následok vzkriesenie starých presvedčení medzi obyvateľstvom, ako sú príbehy o čarodejniciach a vlkolakoch.

Začiatok lovu celého národa

Divoké zviera pustoší Gevaudan, v Fiktívna zbierka kúskov súvisiacich so šelmou z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostredníctvom Národnej knižnice Francúzska

Niekoľko mesiacov po prvých útokoch prvý kapitán Duhamel z Clermont Prince dragúnov , (vojska kráľovskej jazdeckej pechoty) a jeho muži sa ujali úlohy zastaviť krviprelievanie zvieraťa. S pomocou dedinčanov vybavených zbraňami hľadali v lese, aby našli zviera. To sa im však nikdy nepodarilo a beštiu zahnali ďalej na sever.

Keďže sa zdalo, že zviera útočí len na dievčatá alebo ženy, kapitán Duhamel a jeho muži sa obliekli do šiat, aby oklamali zviera. Napriek tomu ho nedokázali oklamať. Dvadsať až tridsaťtisíc mužov bolo zaradených do lovu šelmy. Napriek tomu vždy ušiel. Po siedmich mesiacoch lovu a bez úspechu kapitán Duhamel a jeho dragúni nakoniec opustili región.

Zásah Ľudovíta XV

Portrét francúzskeho kráľa Ľudovíta XV , Louis-Michel Vanloo , to. 1760, prostredníctvom histórie cez obraz

Po skončení sedemročnej vojny medzi Francúzskom a Veľkou Britániou Francúzsko stratilo niekoľko svojich kolónií. Ľudovít XV, francúzsky kráľ, sa stal medzi svojimi ľuďmi veľmi nepopulárny a jeho autorita bola podrobená skúške.

Francúzsky vestník , prvý týždenník vydávaný vo Francúzsku, vytvorený za vlády Ľudovíta XIII., hľadal nové vzrušujúce príbehy, ktoré by mohli rozprávať. Príbeh beštie z Gevaudanu sa pohodlne objavil po skončení vojny. Francúzsky vestník rozšíril správu o beštii, ktorá požiera ženy a deti, najmä mladé dievčatá, v Gevaudane a prispel k jej rastúcej sláve v celom kráľovstve. Za jeden rok vyšlo sto článkov, ktoré odhaľujú dôležitosť príbehu.

Keď verejnosť počula príbeh o záhadnej šelme, ktorá zabila obyvateľstvo jedného z najodľahlejších regiónov kráľovstva, okamžite mala záujem dozvedieť sa o ňom viac. Čoskoro sa pýtali na identitu zvieraťa: bol to vlk, pes alebo nejaké monštrum? Správy o beštii z Gevaudanu sa rozšírili po celej krajine a nakoniec sa dostali až do uší kráľa. Ľudovít XV, kultivovaný muž, bol veľmi zaujatý povahou tejto šelmy. Ako veda prepukol, muži sa snažili zaradiť každý prírodný a živý prvok do kategórií.

Popis hyeny v Fiktívna zbierka kúskov súvisiacich so šelmou z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostredníctvom Národnej knižnice Francúzska

Spolu s článkami rytci vytvorili výtlačky toho, ako šelma údajne vyzerala; monštruózne chlpaté zviera s ostrými, smrtiacimi zubami. La Gazette a ďalšie časopisy šírili obraz šelmy ďaleko za hranicami krajiny. Spolu s ním prišiel aj nelichotivý portrét Ľudovíta XV. a aféra sa čoskoro stala politickou. Beštia z Gevaudanu bola príkladom slabých stránok Francúzska. Od Veľká Británia do Bostonu v Severnej Amerike si ľudia robili srandu z francúzskeho kráľa a jeho armád, ktoré nedokázali chytiť ani zabiť jediné zviera, čo je dôkaz slabosti Francúzska.

Výtlačok Beštie z Gevaudanu, v Fiktívna zbierka kúskov súvisiacich so šelmou z Gevaudanu , Gervais-François Magné de Marolles, 1765, prostredníctvom Národnej knižnice Francúzska

Ľudovít XV musel reagovať. Jeho prvým činom bolo odmeniť statočnosť mladého chlapca. Tínedžer Jacques Portefaix bol s ďalšími šiestimi deťmi v lese, keď šelma zaútočila a jedno z nich si vzala. Namiesto toho, aby utiekol, nasmeroval ostatných, aby zachránili chlapca pred zubami šelmy. Deťom sa to podarilo a všetky prežili.

Ďalším krokom kráľa bolo vyčísliť cenu na hlavu šelmy: okolo desaťtisíc libier, niečo, o čom predtým nikto nepočul! Lovci prichádzali z celej krajiny aj mimo nej, aby sa pokúsili zabiť zviera a získať cenu. Lov vlkov bol v tom čase dôležitou disciplínou, pretože predstavoval hrozbu pre ovce a dobytok. Profesionálni lovci vlkov sa riadili súborom pravidiel zavedených od 16. storočia. Psy im pomáhali v práci a poľovníci museli vrátiť vlčiu hlavu, aby dostali cenu. Proti silným a rýchlym zvieratám uspeli len tí najlepší lovci.

Kto mohol konečne zabiť zviera?

M. Antoine tvárou k Beštii, v Fiktívna zbierka kúskov súvisiacich so šelmou z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostredníctvom Národnej knižnice Francúzska

Keďže sa zdalo, že nikto nedokáže zabiť Beštiu z Gevaudanu, do toho sa zapojil aj kráľ. Ľudovít XV bol sám skúseným lovcom. Medzi jeho najbližších priateľov patril aj ďalší vysoko kvalifikovaný lovec: François Antoine, nositeľ kráľovskej arkebuze. Ľudovít XV ho osobne poveril ísť do Gevaudanu a uloviť zviera. Zlyhanie neprichádzalo do úvahy, pretože išlo o reputáciu kráľa.

Počas daždivých letných mesiacov roku 1765 François Antoine lovil šelmu cez les bez veľkého úspechu. V tom istom čase šelma zaútočila na ženu, ktorá bude čoskoro známa ako Panna z Gevaudanu. 11. augusta na Marie-Jeanne Vallet, mladú dvadsaťročnú ženu, a jej sestru zaútočila beštia pri prechode cez most cez potok. Marie-Jeanne sa dokázala brániť a vrazila kopiju do hrude šelmy. Napriek tomu šelma opäť unikla. Po uplynutí štyroch týždňov sa útoky obnovili.

S prichádzajúcou zimou sa François Antoine čoraz viac obával zlyhania svojej misie. Okolo polovice septembra sa so svojimi mužmi vybral do lesov obklopujúcich Abbaye de Chazes. Ulovili a zabili kolosálneho sivého vlka, ktorý bol okamžite uznaný ako Beštia z Gevaudanu. Dokonca aj Marie-Jeanne a jej sestra spoznali zviera ako svojho útočníka. Hrdinom, ktorý zabil slávnu Beštiu z Gevaudanu, sa stal François Antoine.

Šelma predstavená kráľovi Ľudovítovi XV Fiktívna zbierka kúskov súvisiacich so šelmou z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostredníctvom Národnej knižnice Francúzska

Bolo to však naozaj to isté zviera? Vlk bol obrovský, no v jeho žalúdku sa nenašli žiadne ľudské pozostatky ani kosti. Tiež sa našiel v regióne ďaleko od predchádzajúcich útokov a dedín. Napriek týmto nezodpovedaným otázkam bol vlk z Chazes okamžite a neodvolateľne uznaný ako Beštia z Gevaudanu. Jeho telo bolo poslané do Versailles byť vypchatý a predložený kráľovi. François Antoine, ktorý si nebol istý, či to bola beštia, zostal nasledujúce týždne v Gevaudane a neboli hlásené žiadne ďalšie útoky.

Bola beštia z Gevaudanu naozaj mŕtva?

Stéla Jean Chastel od Philippa Kaeppelina , 1995, prostredníctvom mapovania

O niekoľko týždňov neskôr, v decembri 1765, našli mŕtvu novú obeť, mladú jedenásťročnú pastierku. napriek tomu pre Ľudovíta XV , bol prípad uzavretý. Kráľ práve stratil svojho jediného syna Ľudovíta, francúzskeho Dauphina, a útoky v Gevaudane boli tou najmenšou starosťou. Dokonca aj noviny prestali rozprávať o útokoch Beštie z Gevaudanu.

V Gevaudane sa obyvateľstvo mohlo spoľahnúť iba na to, že bude loviť a nakoniec zver definitívne zabiť. Počas nasledujúcich mesiacov sa útoky zintenzívnili a až v lete 1767 Jean Chastel, mladý farmár, zachránil obyvateľstvo Gevaudanu pred terorom šelmy.

19. júna 1767, po ďalšom útoku šelmy, niekoľko mužov vrátane Jeana Chastela sledovalo zviera v lese. Jean sa stretla tvárou v tvár so zvieraťom, zastrelila ho a zabila. Po tomto dni neboli hlásené žiadne ďalšie útoky Beast of Gevaudan. Príbeh o jeho smrti vyrozprával a umocnil o viac ako sto rokov neskôr opát Pourcher. Rozprával príbeh Jeana Chastela, verného muža, ktorý ako jediný dokázal zabiť zlé monštrum.

Obrie zviera z Fiktívna zbierka kúskov súvisiacich so šelmou z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostredníctvom Národnej knižnice Francúzska

Po smrti šelmy lekár vykonal pitvu a mŕtvolu šelmy priviezli do Paríža za horúceho slnečného počasia. Georges-Louis Leclerc, gróf de Buffon , prírodovedec a slávny autor knihy Prírodná história , ledva preskúmal zhnitú mŕtvolu šelmy. Nakoniec bol pochovaný na neznámom mieste, čo vedcom a budúcim generáciám bránilo v štúdiu a odhalení záhady obklopujúcej šelmu skutočnej povahy Gevaudan.

Kráľ nikdy neuznal Jeana Chastela ako vraha zvieraťa, no história si ho pamätá ako skutočného hrdinu príbehu. Príbeh Beštie z Gevaudanu fascinoval ľudí po stáročia a mnohí z nich prišli s vlastnými teóriami. Niektorí hovoria, že to nebola šelma, ale človek, ktorý terorizoval vidiek. Táto teória je nepravdepodobná, pretože nikto, kto ju videl zblízka, nikdy nenahlásil muža, ktorý mal na sebe vlčiu kožu. Jeho skutočná povaha dodnes mätie historikov a zoológov. Možno to nebol jeden, ale niekoľko vlkov, ktorí útočili na obyvateľstvo.

Na základe správ z tej doby a veľmi podrobných poznámok urobených počas pitvy šelmy nemôžu odborníci s istotou zistiť skutočnú povahu šelmy. Bol to pes, vlk alebo kríženec oboch? Záhada zostáva, čo prispieva k mýtu okolo Beštie z Gevaudanu.