Squalicorax
Praveký žralok
Dmitrij Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY
Rovnako ako u mnohých prehistorických žralokov , Squalicorax je dnes známy takmer výlučne svojimi skamenenými zubami, ktoré majú tendenciu vydržať oveľa lepšie vo fosílnych záznamoch ako jeho ľahko degradovateľná chrupavková kostra. Ale tieto zuby - veľké, ostré a trojuholníkové - rozprávajú úžasný príbeh: 15 stôp dlhý a až 1 000 libier Squalicorax mal celosvetovú distribúciu od polovice do neskorých hodín. Obdobie kriedy a zdá sa, že tento žralok bez rozdielu lovil takmer každý druh morského živočícha, ako aj všetky suchozemské tvory, ktoré nemali to šťastie, že spadli do vody.
Boli predložené dôkazy o tom, že Squalicorax útočil (ak v skutočnosti nejedol) zúrivo mosasaury z obdobia neskorej kriedy, ako aj korytnačky a obrie veľkosti praveké ryby . Najúžasnejší nedávny objav je o kosti chodidla neznámeho hadrosaurus (dinosaurus kačicový zobák) nesúci nezameniteľný odtlačok zuba Squalicorax. Išlo by o prvý priamy dôkaz druhohorného žraloka, ktorý sa živil dinosaurami, aj keď iné rody tej doby nepochybne hodovali na kačacích zobákoch, tyranosauroch a dravcoch, ktorí náhodne spadli do vody alebo ktorých telá boli vyplavené do mora po tom, čo podľahli chorobe. alebo hladovanie.
Druh Squalicorax
Pretože tento prehistorický žralok mal také široké rozšírenie, existuje mnoho druhov Squalicorax, z ktorých niektoré sú v lepšom stave ako iné. Najznámejší, S. falcatus , je založená na fosílnych vzorkách získaných z Kansasu, Wyomingu a Južnej Dakoty (pred približne 80 miliónmi rokov bola veľká časť Severnej Ameriky pokrytá Západným vnútrozemským morom). Najväčší identifikovaný druh, S. prisodontus , bol nájdený až v Severnej Amerike, západnej Európe, Afrike a na Madagaskare, zatiaľ čo najstarší známy druh, S. podľa , bol objavený popri ruskej rieke Volga (okrem iného).