Čo vieme o Mosasaurovi z obdobia neskorej kriedy?
Získajte fakty o tomto obrovskom tvorovi žijúcom v oceáne.
23165290@N00/Flickr/CC BY-SA 2.0
Názov Mosasaurus ( vyslovované MOE-zah-SORE-usis) je čiastočne odvodené z latinského slova Mosa (rieka Meuse) a druhá polovica názvu pochádza zo slova Sauros , čo v gréčtine znamená jašterica. Tento tvor žijúci v oceáne pochádza z obdobia neskorej kriedy (pred 70 až 65 miliónmi rokov). Medzi jeho charakteristické vlastnosti patrí tupá hlava podobná aligátorovi, plutva na konci chvosta a hydrodynamická stavba tela. Bol veľký – dlhý až 50 stôp a vážil 15 ton – a živil sa stravou z rýb, chobotníc a mäkkýšov.
O Mosasaurovi
Zvyšky z Mosasaurus boli objavené oveľa skôr, ako vzdelaná spoločnosť vedela niečo o evolúcii, dinosauroch alebo morských plazoch – v bani v Holandsku koncom 18. storočia (odtiaľ názov tohto tvora na počesť neďalekej rieky Meuse). Dôležité je, že objavenie týchto fosílií viedlo prvých prírodovedcov ako Georges Cuvier k prvému špekulovaniu o možnosti vyhynutia druhov, ktoré lietali napriek uznávaným náboženská dogma času. (Až do neskorého osvietenstva väčšina vzdelaných ľudí verila, že Boh stvoril všetky zvieratá na svete v biblických časoch a že presne tie isté zvieratá existovali pred 5000 rokmi ako dnes. Spomenuli sme, že nemali ani poňatia hlbokého geologického času?) fosílie boli rôzne interpretované ako ryby, veľryby a dokonca aj krokodíly; najbližší odhad (holandského prírodovedca Adriaana Campera) bol, že išlo o obrovské varany.
Bol to Georges Cuvier, ktorý zistil, že hrôzostrašný Mosasaurus bol obrovským členom rodiny morských plazov známych ako mosasaury , ktoré sa vyznačovali veľkými hlavami, výkonnými čeľusťami, aerodynamickým telom a hydrodynamickými prednými a zadnými plutvami. Mosasaurovia boli len vzdialene príbuzní s pliosaury a plesiosaury (morské hady), ktoré ich predchádzali (a ktoré do značnej miery vytlačili z nadvlády svetových oceánov počas neskorého kriedový obdobie). Dnes sa evoluční biológovia domnievajú, že boli najužšie príbuzní súčasným hadom a varanom. Samotné mosasaury vyhynuli pred 65 miliónmi rokov spolu so svojimi bratrancami dinosaurami a pterosaurami, v tom čase už mohli podľahnúť konkurencii lepšie prispôsobených žralokov.
Ako o mnohých zvieratách, ktoré prepožičali svoje mená celým rodinám, vieme o nich pomerne menej Mosasaurus než my o lepšie osvedčených mosasauroch ako Plotosaurus a Tylosaurus . Skorý zmätok týkajúci sa tohto morského plaza sa odráža v rôznych rodoch, ku ktorým bol priradený v priebehu 19. storočia, vrátane (zhlboka sa nadýchnite) Batrachiosaurus , Batrachotherium , Drepanodon , Lesticodus , Baseodon , Nectoportheus, a Pterycollosaurus . Existuje tiež takmer 20 pomenovaných druhov Mosasaurus , ktoré sa postupne dostali na vedľajšiu koľaj, keď boli ich fosílne exempláre priraďované k iným rodom mosasaurov; dnes ostali len typové druhy, M. hoffmann a štyria ďalší.
Mimochodom, to prehĺtanie žralokov Mosasaurus vo filme „Jurský svet“ sa môže zdať pôsobivý (pre ľudí vo fiktívnom parku, ako aj pre divákov v kine v reálnom živote), ale je úplne mimo: Skutočný, 15-tonový Mosasaurus by bol rádovo menší a oveľa menej pôsobivý ako jeho filmové zobrazenie – a takmer určite by nebol schopný utiahnuť gigantický Kráľ Indominus do vody.