Prečo neexistujú žiadne bojové fotografie z občianskej vojny?

Chémia ranej fotografie bola prekážkou akčných záberov

Zhromaždenie v roku 1861 v New Yorku ukazuje vlajku Fort Sumter mávajúcu vo vánku. Kongresová knižnica

Počas občianskej vojny vzniklo mnoho tisíc fotografií a v niektorých ohľadoch vojna urýchlila široké použitie fotografie. Najbežnejšími fotografiami boli portréty, ktoré by vojaci v nových uniformách robili v ateliéroch.

Podnikaví fotografi ako Alexander Gardner cestovali na bojiská a fotografovali následky bojov. Gardnerove fotografie Antietamu , napríklad koncom roku 1862 šokovali verejnosť, pretože zobrazovali mŕtvych vojakov tam, kde padli.

Takmer na každej fotografii urobenej počas vojny niečo chýba: nie je tam žiadna akcia.

V čase občianskej vojny bolo technicky možné robiť fotografie, ktoré by zmrazili akciu. Ale praktické hľadiská znemožňovali bojové fotografovanie.

Fotografi si namiešali svoje vlastné chemikálie

Fotografia nebola ďaleko od svojich počiatkov, keď sa začala občianska vojna. Prvé fotografie boli urobené v 20. rokoch 19. storočia, ale až s vývojom dagerotypie v roku 1839 existovala praktická metóda na uchovanie zachyteného obrazu. Metóda bola priekopníkom vo Francúzsku Louis Daguerre bola v 50. rokoch 19. storočia nahradená praktickejšou metódou.

Tie novšie metóda mokrej dosky ako negatív použila tabuľu skla. Sklo muselo byť ošetrené chemikáliami a chemická zmes bola známa ako „kolódium“.

Miešanie kolódia a príprava skleneného negatívu bola nielen zdĺhavá, trvala niekoľko minút, ale aj expozičný čas fotoaparátu bol dlhý, od troch do 20 sekúnd.

Ak sa pozorne pozriete na štúdiové portréty nasnímané v čase občianskej vojny, všimnete si, že ľudia často sedia na stoličkách alebo stoja vedľa predmetov, na ktorých sa môžu oprieť. Je to preto, že počas odstránenia krytu objektívu z fotoaparátu museli stáť veľmi nehybne. Ak by sa pohli, portrét by bol rozmazaný.

V skutočnosti by v niektorých fotografických štúdiách bola štandardnou výbavou železná výstuha, ktorá bola umiestnená za objektom, aby stabilizovala hlavu a krk osoby.

Fotografovanie „okamžitých“ fotografií bolo možné v čase občianskej vojny

Väčšina fotografií v 50. rokoch 19. storočia bola zhotovená v ateliéroch za veľmi kontrolovaných podmienok s expozičnými časmi niekoľkých sekúnd. Vždy však existovala túžba fotografovať udalosti s dostatočne krátkymi expozičnými časmi na zmrazenie pohybu.

Koncom 50. rokov 19. storočia bol zdokonalený proces využívajúci rýchlejšie reagujúce chemikálie. A fotografi pracujúci pre E. a H.T. Anthony & Company z New Yorku, začala fotografovať pouličné scény, ktoré sa predávali pod názvom Instantaneous Views.

Krátky expozičný čas bol hlavným predajným argumentom a Anthony Company ohromila verejnosť reklamou, že niektoré z jej fotografií boli urobené v zlomku sekundy.

Jeden Instantaneous View, ktorý publikovala a široko predávala spoločnosť Anthony Company, bola fotografia obrovského zhromaždenia na námestí Union Square v New Yorku 20. apríla 1861 po útok na Fort Sumter . Bola zachytená veľká americká vlajka (pravdepodobne vlajka prinesená z pevnosti) mávajúca vo vánku.

Akčné fotografie boli v teréne nepraktické

Takže zatiaľ čo technológia existovala na snímanie akčných fotografií, fotografi občianskej vojny v teréne ju nepoužívali.

Problém s okamžitou fotografiou v tom čase spočíval v tom, že vyžadovala rýchlejšie pôsobiace chemikálie, ktoré boli veľmi citlivé a nedali by sa dobre cestovať.

Fotografi z občianskej vojny sa odvážili na vozoch ťahaných koňmi fotografovať bojiská. A môžu byť preč zo svojich mestských štúdií na niekoľko týždňov. Museli si priniesť chemikálie, o ktorých vedeli, že budú dobre fungovať v potenciálne primitívnych podmienkach, čo znamenalo menej citlivé chemikálie, ktoré si vyžadovali dlhší čas expozície.

Veľkosť fotoaparátov tiež znemožňovala bojové fotografovanie

Proces miešania chemikálií a ošetrovania sklenených negatívov bol mimoriadne náročný, no okrem toho veľkosť vybavenia používaného fotografom z občianskej vojny znamenala, že počas bitky nebolo možné fotografovať.

Sklenený negatív bolo potrebné pripraviť vo fotografovom vagóne alebo v neďalekom stane a potom ho v svetloodolnej krabici preniesť do fotoaparátu.

A samotná kamera bola veľká drevená krabica, ktorá sedela na ťažkom statíve. Neexistoval spôsob, ako manévrovať s takým objemným vybavením v chaose bitky s dunivými delami a Minié loptičky letieť okolo.

Fotografi mali tendenciu prísť na miesta bitky, keď bola akcia ukončená. Alexander Gardner dorazil do Antietamu dva dni po bojoch, a preto jeho najdramatickejšie fotografie zobrazujú mŕtvych vojakov Konfederácie (mŕtvi Únie boli väčšinou pochovaní).

Je smutné, že nemáme fotografie zobrazujúce priebeh bojov. Ale keď si spomeniete na technické problémy, ktorým čelia fotografi z občianskej vojny, nemôžete si pomôcť, ale oceniť fotografie, ktoré boli schopní urobiť.