Kolódiová fotografia mokrej platne

Fotografovanie z obdobia občianskej vojny bolo komplikované, ale mohlo priniesť pozoruhodné výsledky

Kongresová knižnica

Mokrý doskový kolódiový proces bol spôsob fotografovania, pri ktorom sa ako negatív používali sklenené tabule potiahnuté chemickým roztokom. Bol to spôsob fotografovania, ktorý sa používal v čase občianskej vojny a bol to pomerne komplikovaný postup.

Metódu mokrej dosky vynašiel Frederick Scott Archer, amatérsky fotograf v Británii, v roku 1851.

Scott Archer, frustrovaný ťažkou fotografickou technológiou tej doby, metódou známou ako kalotypia, sa snažil vyvinúť zjednodušený proces prípravy fotografického negatívu.

Jeho objavom bola metóda mokrej platne, ktorá bola všeobecne známa ako kolódiový proces. Slovo kolódium sa vzťahuje na sirupovú chemickú zmes, ktorá sa použila na potiahnutie sklenenej dosky.

Bolo potrebných množstvo krokov

Proces mokrej dosky si vyžadoval značné zručnosti. Požadované kroky:

• Sklenená tabuľa bola potiahnutá chemikáliami, známymi ako kolódium.
• Potiahnutá platňa bola ponorená do kúpeľa s dusičnanom strieborným, vďaka čomu bola citlivá na svetlo.
• Vlhké sklo, ktoré by bolo negatívom použitým vo fotoaparáte, sa potom umiestnilo do svetloodolnej krabice.
• Negatív vo svojom špeciálnom svetloodolnom držiaku by bol umiestnený vo vnútri fotoaparátu.
• Panel z držiaka odolného voči svetlu, známy ako „tmavá sklíčka“, spolu s krytom objektívu fotoaparátu sa na niekoľko sekúnd odstráni, čím sa vytvorí fotografia.
• Tmavé sklíčko svetloodolnej škatuľky bolo vymenené, čím sa negatív opäť zatavil do tmy.
• Sklenený negatív bol potom prenesený do tmavej komory a vyvolaný chemikáliami a fixovaný, čím sa negatívny obraz na ňom stal trvalým. (Pre fotografa pracujúceho v teréne počas občianskej vojny by tmavá komora predstavovala improvizovaný priestor vo voze ťahanom koňmi.)
• Negatív mohol byť prelakovaný lakom, aby sa zabezpečila stálosť obrazu.
• Zo skleneného negatívu sa neskôr generovali výtlačky.

Kolódiový proces s mokrou platňou mal vážne nevýhody

Kroky zahrnuté v procese mokrej dosky a značná požadovaná zručnosť viedli k zjavným obmedzeniam. Fotografie nasnímané procesom mokrej dosky z 50. roky 19. storočia do konca 19. storočia boli takmer vždy nasnímané profesionálnymi fotografmi v ateliérovom prostredí. Aj fotografie zhotovené v teréne počas občianskej vojny, či neskôr počas expedícií na Západ, vyžadovali, aby fotograf cestoval s vagónom plným techniky.

Snáď prvým vojnovým fotografom bol britský umelec Roger Fenton, ktorému sa podarilo dopraviť ťažkopádne fotografické vybavenie na bojisko krymskej vojny. Fenton si osvojil metódu fotografovania na mokrej platni krátko po tom, ako bola dostupná, a zaviedol ju do praxe pri fotografovaní krajiniek britského stredozemia.

Fenton podnikol v roku 1852 výlet do Ruska a fotografoval. Jeho cesty dokázali, že najnovšiu fotografickú metódu možno využiť aj mimo ateliéru. Cestovanie so zariadením a potrebnými chemikáliami na vytvorenie snímok by však predstavovalo obrovskú výzvu.

Cesta do Krymskej vojny s jeho fotografickým vozom bola náročná, napriek tomu sa Fentonovi podarilo nasnímať pôsobivé fotografie. Jeho obrazy, hoci ich po návrate do Anglicka chválili kritici umenia, boli komerčným neúspechom.

Fotografická dodávka Rogera Fentona použitá v krymskej vojne s asistentom pózujúcim na jej lavičke. Kongresová knižnica

Kým Fenton prepravoval svoje nemotorné vybavenie na front, zámerne sa vyhýbal fotografovaniu vojnového pustošenia. Mal by veľa príležitostí na zobrazenie zranených alebo mŕtvych vojakov. Pravdepodobne však predpokladal, že jeho zamýšľané publikum v Británii také veci nechce vidieť. Snažil sa zobraziť slávnejšiu stránku konfliktu a mal tendenciu fotografovať dôstojníkov v ich uniformách.

Aby som bol spravodlivý k Fentonovi, proces mokrej dosky znemožňoval fotografovanie akcie na bojisku. Tento proces umožňoval kratší expozičný čas ako predchádzajúce fotografické metódy, no stále vyžadoval otvorenie uzávierky na niekoľko sekúnd. Z tohto dôvodu nemohla existovať žiadna akčná fotografia s fotografovaním na mokrej platni, pretože každá akcia by sa rozmazala.

Existujú žiadne bojové fotografie z občianskej vojny, keďže ľudia na fotografiách museli po dobu expozície držať pózu.

A pre fotografov pracujúcich na bojisku alebo v táborových podmienkach to boli veľké prekážky. Bolo ťažké cestovať s chemikáliami potrebnými na prípravu a vyvolávanie negatívov. A sklenené tabule použité ako negatívy boli krehké a ich preprava na vozoch ťahaných koňmi predstavovala celý rad ťažkostí.

Všeobecne možno povedať, že fotograf pracujúci v teréne, ako napr Alexander Gardner keď vystrelil na masaker Antietam , by mal so sebou asistenta, ktorý miešal chemikálie. Kým asistent vo vagóne pripravoval sklenenú platňu, fotograf mohol postaviť fotoaparát na ťažký statív a skomponovať záber.

Dokonca aj s pomocou asistenta by každá fotografia urobená počas občianskej vojny vyžadovala asi desať minút prípravy a vyvolávania.

A keď už bola urobená fotografia a opravený negatív, vždy nastal problém s prasknutím negatívu. Slávna fotografia Abrahama Lincolna od Alexandra Gardnera ukazuje poškodenie v dôsledku praskliny v sklenenom negatíve a ďalšie fotografie z rovnakého obdobia vykazujú podobné chyby.

Podľa 80. roky 19. storočia pre fotografov začala byť dostupná metóda suchého negatívu. Tieto negatívy sa dali kúpiť pripravené na použitie a nevyžadovali si komplikovaný proces prípravy kolódia, ako sa vyžaduje v procese mokrej dosky.