Nigersaurus
Wikimedia Commons
O Nigersaurovi
Ďalšie kriedové pierko v čiapke svetobežného paleontológa Paula Serena, Nigersaurus, bolo dosť nezvyčajné. sauropod s relatívne krátkym krkom v porovnaní s dĺžkou chvosta; ploché, vákuovo tvarované ústa plné stoviek zubov, usporiadaných do asi 50 stĺpcov; a takmer komicky široké čeľuste. Po spojení týchto zvláštnych anatomických detailov sa zdá, že Nigersaurus bol dobre prispôsobený nízkemu prehliadaniu; najpravdepodobnejšie šmýkal krkom tam a späť rovnobežne so zemou a vysypal akúkoľvek vegetáciu na dosah. (Iné sauropódy, ktoré mali oveľa dlhšie krky, mohli okusovať vysoké konáre stromov, aj keď aj to zostáva predmetom sporu.)
Mnoho ľudí nevie, že Paul Sereno v skutočnosti tohto dinosaura neobjavil; roztrúsené pozostatky Nigersaura (v severnej Afrike vo formácii Elrhaz, v Nigeri) opísal francúzsky paleontológ koncom 60-tych rokov a predstavil ich svetu v článku publikovanom v roku 1976. Sereno však mal tú česť pomenovať tohto dinosaura ( po preštudovaní ďalších fosílnych exemplárov) a ich zverejnení celému svetu. Sereno typicky farebným spôsobom opísal Nigersaura ako kríženca medzi Darth Vaderom a vysávačom a nazval ho aj „mezozoickou kravou“ (nie je to nepresný popis, ak ignorujete skutočnosť, že dospelý Nigersaurus meral 30 stôp od hlavy po chvost a vážil až päť ton!)
Sereno a jeho tím v roku 1999 dospeli k záveru, že Nigersaurus bol „rebbachisauridský“ teropód, čo znamená, že patril do rovnakej všeobecnej rodiny ako súčasníci. Rebbachisaurus Južnej Ameriky. Jeho najbližšími príbuznými však boli dvaja pútavo pomenovaní druhí sauropódi z obdobia strednej kriedy: Demandasaurus, pomenovaný podľa formácie Sierra la Demanda v Španielsku, a Tataouinea, pomenovaná podľa tej istej bezútešnej tuniskej provincie, ktorá mohla (alebo nemusela) inšpirovať Georgea. Lucasa, aby vymyslel planétu Tatooine zo Star Wars. Napriek tomu tretí sauropod, juhoamerický Antarktosaurus, mohol alebo nemusel byť tiež bozkávajúcim bratrancom.