Hromadné vymieranie krieda-treťohor

Udalosť, ktorá zabila dinosaurov

KARSTEN SCHNEIDER / Getty Images

Vedci v niekoľkých disciplínach vrátane geológie, biológie aevolučnej biológie, zistili, že počas histórie života na Zemi došlo k piatim veľkým udalostiam hromadného vyhynutia. Aby bola udalosť považovaná za významnú masové vymieranie , viac ako polovica všetkých známych foriem života v tomto časovom období musela byť zničená.

Hromadné vymieranie krieda-treťohor

Pravdepodobne najznámejšia udalosť hromadného vyhynutia zničila všetky dinosaury na Zemi. Toto bola piata udalosť hromadného vymierania, nazývaná kriedovo-terciárne masové vymieranie alebo skrátene K-T vyhynutie. Napriek tomu Permské masové vymieranie , tiež známy ako 'Veľké umieranie', bol oveľa väčší v počte druhov, ktoré vyhynuli, K-T Extinction je ten, ktorý si väčšina ľudí pamätá kvôli verejnej fascinácii dinosaurami.

Vymieranie K-T rozdeľuje kriedové obdobie, ktoré ukončilo druhohôr, a treťohorné obdobie na začiatku r. Cenozoická éra , v ktorej v súčasnosti žijeme. K vyhynutiu K-T došlo približne pred 65 miliónmi rokov, pričom sa odhaduje, že v tom čase bolo zničených 75 % všetkých živých druhov na Zemi. Mnoho ľudí vie, že obeťami tohto veľkého hromadného vyhynutia boli suchozemské dinosaury, ale okrem iných skupín zvierat vyhynuli aj mnohé iné druhy vtákov, cicavcov, rýb, mäkkýšov, pterosaurov a plesiosaurov.

Dopady asteroidov

Hlavná príčina vymierania K-T je dobre zdokumentovaná: nezvyčajne vysoký počet dopadov extrémne veľkých asteroidov. Dôkazy možno vidieť v rôznych častiach sveta vo vrstvách hornín, ktoré možno datovať do tohto časového obdobia. Tieto vrstvy hornín majú nezvyčajne vysoké hladiny irídia, prvku, ktorý sa nenachádza vo veľkých množstvách v zemskej kôre, ale je veľmi bežný vo vesmírnom odpade, ako sú asteroidy, kométy a meteory. Táto univerzálna vrstva horniny sa stala známou ako hranica K-T.

V období kriedy sa kontinenty vzdialili od čias, keď na začiatku boli jedným superkontinentom nazývaným Pangea. Mesozoická éra . Skutočnosť, že hranicu K-T možno nájsť na rôznych kontinentoch naznačuje, že masové vymieranie K-T bolo globálne a rýchlo sa stalo.

'Impact Winter'

Dopady neboli priamo zodpovedné za vyhynutie troch štvrtín druhov na Zemi, ale ich zvyškové účinky boli zničujúce. Snáď najväčší problém spôsobený dopadom asteroidov na Zem sa nazýva „zima po náraze“. Extrémna veľkosť vesmírneho odpadu vyvrhla popol, prach a inú hmotu do atmosféry, čím v podstate blokovala Slnko na dlhé časové obdobia. Rastliny, ktoré už neboli schopné podstúpiť fotosyntézu, začali odumierať a zvieratá nemali žiadnu potravu, a tak zomreli od hladu.

Tiež sa predpokladá, že hladiny kyslíka klesli v dôsledku nedostatku fotosyntézy. Miznutie potravy a kyslíka najviac postihlo najväčšie živočíchy vrátane suchozemských dinosaurov. Menšie zvieratá mohli skladovať potravu a potrebovali menej kyslíka; prežili a prosperovali, keď nebezpečenstvo pominulo.

Ďalšie veľké katastrofy spôsobené dopadmi zahŕňali tsunami, zemetrasenia a možno aj zvýšenú sopečnú aktivitu, čo prinieslo ničivé výsledky kriedovo-treťohorného hromadného vymierania.

Strieborná podšívka?

Aj keď to muselo byť hrozné, udalosti hromadného vymierania neboli zlé správy pre tých, ktorí prežili. Vyhynutie veľkých, dominantných suchozemských dinosaurov umožnilo menším zvieratám prežiť a prosperovať. Objavili sa nové druhy a zaujali nové miesta, poháňali vývoj života na Zemi a formovali budúcnosť prirodzeného výberu na rôznych populáciách. Koniec dinosaurov prospel najmä cicavcom, ktorých vzostup viedol k vzostupu ľudí a iných druhov na dnešnej Zemi.

Niektorí vedci sa domnievajú, že na začiatku 21. storočia sa nachádzame uprostred šiesteho veľkého hromadného vymierania. Pretože tieto udalosti často trvajú milióny rokov, je možné, že sa klíma zmení a Zem sa mení —fyzikálne zmeny na planéte — ktoré zažívame, spustia vyhynutie niekoľkých druhov a v budúcnosti sa budú považovať za udalosť hromadného vyhynutia.

Zdroje

• ' K-T Extinction: Hromadné vymieranie .' Encyklopédia Britannica.
• ' Udalosť kriedového-treťohorného vyhynutia .' ScienceDaily.com.
• ' Prečo vyhynuli dinosaury? ' National Geographic.