Frederick Douglass: Bývalý zotročený muž a vodca abolicionistov

Hulton Archive / Getty Images

Životopis Fredericka Douglassa je symbolom života zotročených a predtým zotročených Američanov. Jeho boj za slobodu, oddanosť k abolicionista a celoživotný boj za rovnosť v Amerike z neho urobil jedného z najvýznamnejších černošských vodcov 19. storočia.

Skorý život

Frederick Douglass sa narodil vo februári 1818 na plantáži na východnom pobreží Marylandu. Nebol si istý presným dátumom narodenia a tiež nepoznal identitu svojho otca, o ktorom sa predpokladalo, že je Biely muž a pravdepodobne člen rodiny, ktorá zotročila jeho matku.

Pôvodne ho pomenovala jeho matka Harriet Bailey Frederick Bailey. Keď bol malý, bol oddelený od svojej matky a vychovávaný inými zotročenými ľuďmi na plantáži.

Emancipácia z otroctva

Keď mal osem rokov, Douglassa poslali žiť k rodine do Baltimoru, kde ho jeho nová zotročkyňa Sophia Auld naučila čítať a písať. Mladý Frederick preukázal značnú inteligenciu a v tínedžerskom veku ho najali, aby pracoval v lodeniciach v Baltimore ako tesniaci majster, čo bola kvalifikovaná pozícia. Jeho plat bol vyplácaný jeho zotročovateľom, rodine Auld.

Frederick sa rozhodol emancipovať sa z otroctva. Po jednom neúspešnom pokuse sa mu v roku 1838 podarilo zabezpečiť identifikačné doklady o tom, že je námorníkom. Oblečený ako námorník nastúpil na vlak smerom na sever a úspešne sa tam dostal Mesto New York vo veku 21 rokov, kde bol považovaný za slobodného človeka, pokiaľ ho jeho zotročovatelia nenašli.

Skvelý rečník za abolicionistickú vec

Anna Murray, slobodná černoška, ​​nasledovala Douglassa na sever a zosobášili sa v New Yorku. Novomanželia sa presťahovali ďalej do Massachusetts (prijali priezvisko Douglass). Douglass našiel prácu ako robotník v New Bedforde.

V roku 1841 sa Douglass zúčastnil stretnutia Massachusetts Anti-Slavery Society v Nantuckete. Vystúpil na pódium a predniesol prejav, ktorý strhol dav. Jeho príbeh o živote zotročeného muža bol vyrozprávaný s vášňou a bol povzbudený, aby sa venoval otvorenosti proti otroctvo v Amerike .

Začal cestovať po severných štátoch a mal zmiešané reakcie. V roku 1843 ho takmer zabil dav v Indiane.

Vydanie autobiografie

Frederick Douglass bol vo svojej novej kariére verejného rečníka taký pôsobivý, že sa šírili fámy, že bol nejakým spôsobom podvodník a nikdy nebol zotročený. Čiastočne v rozpore s týmito útokmi začal Douglass písať správu o svojom živote, ktorú publikoval v roku 1845 ako Príbeh o živote Fredericka Douglassa . Kniha sa stala senzáciou.

Keď sa stal prominentným, obával sa, že ho zotročovatelia zatknú a znova zotročia. Aby unikol tomuto osudu a tiež aby podporil abolicionistickú vec v zámorí, odišiel Douglass na dlhšiu návštevu Anglicka a Írska, kde sa spriatelil s Daniel O'Connell , ktorý viedol križiacku výpravu za írsku slobodu.

Douglass si kúpil vlastnú slobodu

V zámorí zarobil Douglass zo svojich rečníckych aktivít dosť peňazí na to, aby mohol požiadať právnikov spojených s abolicionistickým hnutím, aby oslovili svojich bývalých zotročovateľov v Marylande a oficiálne mu kúpili slobodu.

V tom čase bol Douglass za to skutočne kritizovaný niektorými abolicionistami. Cítili, že kupovanie si vlastnej slobody len dodalo inštitúcii otroctva dôveryhodnosť. Ale Douglass, ktorý vycítil nebezpečenstvo, ak by sa vrátil do Ameriky, zariadil, aby právnici aj tak zaplatili 1 250 dolárov Thomasovi Auldovi v Marylande.

Douglass sa vrátil do Spojených štátov v roku 1848, presvedčený, že môže žiť v slobode.

Aktivity v 50. rokoch 19. storočia

Počas 50. rokov 19. storočia, keď bola krajina rozorvaná otázkou praktizovania zotročovania, bol Douglass v popredí aktivít abolicionistov.

Stretol sa John Brown , fanatik proti otroctvu, pred rokmi. A Brown pristúpil k Douglassovi a pokúsil sa ho naverbovať do svojho nájazd na Harper's Ferry . Douglass si myslel, že plán bol samovražedný a odmietol sa zúčastniť.

Keď bol Brown zajatý a obesený, Douglass sa obával, že by mohol byť zapletený do sprisahania, a nakrátko utiekol do Kanady zo svojho domu v Rochestri v štáte New York.

Vzťah s Abrahamom Lincolnom

Počas Lincolnovo-Douglasove debaty z roku 1858, Stephen Douglas posmieval sa Abrahám Lincoln s hrubým rasovým návnadou, občas spomenul, že Lincoln bol blízkym priateľom Fredericka Douglassa. V skutočnosti sa v tom čase nikdy nestretli.

Keď sa Lincoln stal prezidentom, Frederick Douglass ho dvakrát navštívil v Bielom dome. Na Lincolnovo naliehanie pomohol Douglass verbovať čiernych Američanov do armády Únie. Tí dvaja mali vzájomný rešpekt.

Douglass bol v dave na Lincolnovej druhej inaugurácii a bol z toho zničený Lincoln bol zavraždený o šesť týždňov neskôr.

Frederick Douglass po občianskej vojne

Po zrušení otroctva v Amerike bol Frederick Douglass naďalej zástancom rovnosti. Vyjadril sa k otázkam súvisiacim s Rekonštrukcia a problémy, ktorým čelia novo emancipovaní ľudia.

Koncom 70. rokov 19. storočia prezident Rutherford B. Hayes vymenoval Douglassa do federálnej funkcie a zastával niekoľko vládnych funkcií vrátane diplomatickej funkcie na Haiti.

Douglass zomrel vo Washingtone, D.C. v roku 1895.