Stephen Douglas, stály oponent Lincolna a vplyvný senátor

Senátor Stephen Douglas. Stock Montage/Getty Images

Stephen Douglas bol vplyvný senátor z Illinois, ktorý sa stal jedným z najmocnejších politikov v Amerike počas desaťročia pred občianskou vojnou. Podieľal sa na hlavných právnych predpisoch, vrátane kontroverzných zákon Kansas-Nebraska , a bol oponentom Abrahama Lincolna v medzníku séria politických diskusií v roku 1858.

Douglas kandidoval na prezidenta proti Lincolnovi v voľby v roku 1860 , a zomrel nasledujúci rok, rovnako ako Občianska vojna začínal. A zatiaľ čo si ho pamätáme hlavne preto, že bol večným odporcom Lincolna, jeho vplyv na americký politický život v 50. rokoch 19. storočia bol hlboký.

Skorý život

Stephen Douglas sa narodil vo vzdelanej rodine v Novom Anglicku, hoci Stephenov život sa výrazne zmenil, keď jeho otec, lekár, náhle zomrel, keď mal Stephen dva mesiace. Ako tínedžer sa Stephen vyučil za stolára, aby sa vyučil remeslu, a túto prácu nenávidel.

Voľby roku 1828, kedy Andrew Jackson porazil ponuku na opätovné zvolenie John Quincy Adams , zaujal 15-ročného Douglasa. Jacksona prijal ako svojho osobného hrdinu.

Požiadavky na vzdelanie na to, aby sa stal právnikom, boli na západe podstatne menej prísne, a tak sa Douglas vo veku 20 rokov vydal na západ zo svojho domova v severnej časti štátu New York. Nakoniec sa usadil v Illinois, vyškolil sa u miestneho právnika a tesne pred svojimi 21. narodeninami získal kvalifikáciu na výkon práva v Illinois.

Politická kariéra

Douglasov vzostup v politike Illinois bol náhly, čo bol veľký kontrast k mužovi, ktorý bol vždy jeho rivalom, Abrahamovi Lincolnovi.

Vo Washingtone sa Douglas stal známym ako neúnavný pracovník a prefíkaný politický stratég. Po zvolení do Senátu zaujal miesto vo veľmi mocnom Výbore pre územia a uistil sa, že je zapojený do kritických rozhodnutí týkajúcich sa západných území a nových štátov, ktoré môžu vstúpiť do Únie.

S výnimkou tých známych Lincolnovo-Douglasove debaty , Douglas je známy najmä svojou prácou na zákone Kansas-Nebraska. Douglas si myslel, že legislatíva by mohla znížiť napätie v súvislosti so zotročovaním. V skutočnosti to malo opačný efekt.

Rivalita s Lincolnom

Kansas-Nebraska Act podnietil Abrahám Lincoln , ktorý odložil politické ambície, postaviť sa Douglasovi.

V roku 1858 sa Lincoln uchádzal o miesto v Senáte USA, ktoré zastával Douglas, a stretli sa v sérii siedmich debát. Debaty boli v skutočnosti niekedy dosť škaredé. V jednom momente Douglas vymyslel príbeh, ktorý mal rozpútať dav, tvrdiac, že ​​slávny abolicionista a predtým zotročený Frederick Douglass bol videný v Illinois, ako cestuje po štáte v koči v spoločnosti dvoch bielych žien.

Kým Lincoln mohol byť považovaný za víťaza debát z pohľadu histórie, Douglas vyhral v roku 1858 senátorské voľby. V roku 1860 kandidoval proti Lincolnovi v štvorboji o prezidenta a Lincoln samozrejme vyhral.

Douglas podporil Lincolna v prvých dňoch občianskej vojny, ale čoskoro zomrel.

Zatiaľ čo Douglas je najčastejšie spomínaný ako rival Lincolna, niekto, kto si ho znepriatelil a inšpiroval, počas väčšiny ich životov bol Douglas oveľa slávnejší a bol považovaný za úspešnejšieho a mocnejšieho.