Fakty a čísla o lystrosaure

Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Názov:

Lystrosaurus (grécky „jašter lopaty“); vyslovené LISS-tro-SORE-us

Habitat:

Roviny (alebo močiare) Antarktídy, Južnej Afriky a Ázie

Historické obdobie:

Neskorý perm - skorý trias (pred 260-240 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi tri stopy dlhé a 100-200 libier

Diéta:

Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti:

Krátke nohy; súdkovité telo; pomerne veľké pľúca; úzke nosné dierky

O Lystrosaurovi

Lystrosaurus s veľkosťou a hmotnosťou menšieho prasaťa bol klasickým príkladom dicynodonta („dvoch zubatých“) terapeuta – teda jedného z „plazy podobné cicavcom“ z neskorých permský a skoro trias obdobia, ktoré predchádzali dinosaurom, žili po boku archosaurov (pravých predkov dinosaurov) a nakoniec sa vyvinuli do najskoršie cicavce druhohôr. Čo sa týka terapeutov, Lystrosaurus bol na oveľa menej cicavcovom konci rebríčka: je nepravdepodobné, že by tento plaz vlastnil srsť alebo teplokrvný metabolizmus, čo ho stavia do ostrého kontrastu s blízkymi súčasníkmi ako Cynognathus a Thrinaxodon .

Najpôsobivejšie na Lystrosaurovi je to, ako veľmi bol rozšírený. Pozostatky tohto triasového plaza boli objavené v Indii, Južnej Afrike a dokonca aj v Antarktíde (tieto tri kontinenty boli kedysi spojené do obrovského kontinentu Pangea) a jeho fosílie sú také početné, že tvoria neuveriteľných 95 percent kostí. získané v niektorých fosílnych lôžkach. Nemenej autorita ako slávny evolučný biológ Richard Dawkins nazval Lystrosaura „Noemom“ Permská/triasová hranica , ktorý je jedným z mála tvorov, ktorí prežili túto málo známu udalosť globálneho vyhynutia pred 250 miliónmi rokov, ktorá zabila 95 percent morských živočíchov a 70 percent suchozemských.

Prečo bol Lystrosaurus taký úspešný, keď toľko iných rodov vyhynulo? Nikto to nevie s istotou, ale existuje niekoľko teórií. Možno nezvyčajne veľké pľúca Lystrosaura mu umožnili vyrovnať sa s klesajúcimi hladinami kyslíka na hranici perm-trias; možno bol Lystrosaurus nejako ušetrený vďaka jeho predpokladanému polovodnému životnému štýlu (rovnako krokodílom sa podarilo prežiť vyhynutie K/T o desiatky miliónov rokov neskôr); alebo možno bol Lystrosaurus taký „obyčajný vanilka“ a nešpecializovaný v porovnaní s inými terapeutmi (nehovoriac o tak maličkej stavbe), že dokázal vydržať environmentálne stresy, ktoré spôsobili, že jeho druhí plazi skaputovali. (Niektorí paleontológovia sa odmietli prihlásiť k druhej teórii a veria, že Lystrosaurus skutočne prosperoval v horúcom, suchom prostredí s nedostatkom kyslíka, ktoré prevládalo počas prvých niekoľkých miliónov rokov obdobia triasu.)

Existuje viac ako 20 identifikovaných druhov Lystrosaurus, z ktorých štyri pochádzajú z povodia Karoo v Južnej Afrike, najproduktívnejšieho zdroja fosílií Lystrosaura na celom svete. Mimochodom, tento nevkusný plaz sa objavil koncom 19. storočia Kostné vojny : amatérsky lovec fosílií opísal lebku americkému paleontológovi Othnielovi C. Marshovi, ale keď Marsh neprejavil žiadny záujem, lebka bola namiesto toho postúpená jeho úhlavnému rivalovi Edwardovi Drinkerovi Copeovi, ktorý vymyslel meno Lystrosaurus. Je zvláštne, že o krátky čas neskôr si Marsh kúpil lebku pre svoju vlastnú zbierku, možno si ju želal dôkladnejšie preskúmať, či v nej nie sú nejaké chyby, ktoré by Cope mohol urobiť!