Druhá svetová vojna: poľný maršal Sir Harold Alexander
poľný maršál Harold Alexander.
Verejná doména
Harold Alexander sa narodil 10. decembra 1891 a bol tretím synom grófa z Caledonu a lady Elizabeth Grahamovej Tolerovej. Pôvodne vzdelanie získal na Hawtreys Preparatory School, v roku 1904 nastúpil do Harrow. O štyri roky neskôr sa Alexander snažil pokračovať vo vojenskej kariére a získal prijatie na Royal Military College v Sandhurste. Po ukončení štúdia v roku 1911 dostal v septembri poverenie ako podporučík v írskych gardách. Alexander bol pri pluku v roku 1914, keď prvá svetová vojna začala a nasadená na kontinent s Poľný maršál Sir John French Britské expedičné sily. Koncom augusta sa zúčastnil na ústup od Mons a v septembri bojoval o Prvá bitka na Marne . Zranený na Prvá bitka pri Ypres na jeseň bol Alexander prepustený do Británie.
prvá svetová vojna
Alexander, ktorý bol 7. februára 1915 povýšený na kapitána, sa vrátil na západný front. Na jeseň sa zúčastnil na Bitka pri Loose kde krátko viedol 1. prápor, Írska garda ako úradujúci major. Za svoje služby v bojoch bol Alexander vyznamenaný vojenským krížom. Nasledujúci rok Alexander videl akciu počas Bitka pri Somme . V septembri sa zapojil do ťažkých bojov a získal vyznamenanie za dôstojnú službu a francúzsku čestnú légiu. Alexander, ktorý bol 1. augusta 1917 povýšený do stálej hodnosti majora, sa krátko nato stal úradujúcim podplukovníkom a viedol 2. prápor írskej gardy Bitka pri Passchendaele ten pád. Zranený v boji sa rýchlo vrátil, aby velil svojim mužom Bitka pri Cambrai v novembri. V marci 1918 sa Alexander ocitol vo vedení 4. gardovej brigády, keď britské jednotky počas nemeckej armády ustúpili. Jarné ofenzívy . V apríli sa vrátil k svojmu práporu a viedol ho v Hazebrouck, kde utrpel ťažké straty.
Medzivojnové roky
Krátko nato bol Alexandrov prápor stiahnutý z frontu a v októbri prevzal velenie pešej školy. S koncom vojny dostal menovanie do spojeneckej kontrolnej komisie v Poľsku. Alexander, ktorý velil silám nemeckého Landeswehru, pomáhal Lotyšom proti Červenej armáde v rokoch 1919 a 1920. Po návrate do Británie neskôr v tom istom roku pokračoval v službe v írskych gardách av máji 1922 dostal povýšenie na podplukovníka. Nasledujúcich niekoľko rokov sa Alexander presťahoval cez pracovné miesta v Turecku a Británii, ako aj navštevoval Staff College. V roku 1928 bol povýšený na plukovníka (od roku 1926), prevzal velenie írskeho gardového pluku a o dva roky neskôr začal navštevovať Imperial Defence College. Po prechode cez rôzne štábne úlohy sa Alexander vrátil do poľa v roku 1934, keď bol dočasne povýšený na brigádneho generála a prevzal velenie brigády Nowshera v Indii.
V roku 1935 sa Alexander stal spoločníkom Rádu indickej hviezdy a bol spomenutý v správach za jeho operácie proti Pathanom v Malakande. Veliteľ, ktorý viedol z frontu, pokračoval v dobrých výkonoch av marci 1937 dostal menovanie za pobočníka kráľa Juraja VI. Po účasti na korunovácii kráľa sa nakrátko vrátil do Indie a v októbri bol povýšený na generálmajora. Najmladší (45 rokov), ktorý mal hodnosť v britskej armáde, prevzal velenie 1. pešej divízie vo februári 1938. Druhá svetová vojna v septembri 1939 Alexander pripravil svojich mužov na boj a čoskoro sa presunul do Francúzska ako súčasť britských expedičných síl generála Lorda Gorta.
Rýchly vzostup
Po rýchlej porážke spojeneckých síl počas bitky o Francúzsko v máji 1940 Gort poveril Alexandra dohliadaním na zadný voj BEF, ktorý sa stiahol smerom k Dunkerque. Keď sa dostal do prístavu, zohral kľúčovú úlohu pri zadržiavaní Nemcov Britské jednotky boli evakuované . Alexander, ktorý bol poverený vedením I. zboru počas bojov, bol jedným z posledných, ktorí opustili francúzsku pôdu. Po príchode späť do Británie zaujal I Corps pozíciu na obranu pobrežia Yorkshire. Alexander, ktorý bol v júli povýšený na zastupujúceho generála, prevzal južné velenie ako veliteľ Bitka o Britániu zúril na oblohe hore. V decembri bol potvrdený vo svojej hodnosti a zostal s južným veliteľstvom až do roku 1941. V januári 1942 bol Alexander pasovaný za rytiera a nasledujúci mesiac bol odoslaný do Indie v hodnosti generála. Jeho úlohou bolo zastaviť japonskú inváziu do Barmy a prvú polovicu roka strávil bojovým stiahnutím späť do Indie.
Do Stredomoria
Po návrate do Británie dostal Alexander spočiatku rozkaz viesť prvú armádu počas r Operácia Torch pristátie v severnej Afrike. Toto poverenie sa zmenilo v auguste, keď namiesto toho nahradil generála Clauda Auchinlecka vo funkcii hlavného veliteľa veliteľstva pre Blízky východ v Káhire. Jeho vymenovanie sa zhodovalo s Generálporučík Bernard Montgomery prevzatie velenia ôsmej armády v Egypte. Vo svojej novej úlohe Alexander dohliadal na víťazstvo Montgomeryho v Druhá bitka pri El Alameine ten pád. Pri jazde cez Egypt a Líbyu sa ôsma armáda zblížila s anglo-americkými jednotkami z vylodenia pochodne začiatkom roku 1943. Pri reorganizácii spojeneckých síl prevzal Alexander vo februári kontrolu nad všetkými jednotkami v severnej Afrike pod záštitou 18. skupiny armád. Tento nový príkaz sa hlásil Generál Dwight D. Eisenhower ktorý slúžil ako vrchný veliteľ spojeneckých síl v Stredozemnom mori na veliteľstve spojeneckých síl.
V tejto novej úlohe Alexander dohliadal na kampaň v Tunisku, ktorá sa skončila v máji 1943 kapituláciou viac ako 230 000 vojakov Osi. Po víťazstve v severnej Afrike začal Eisenhower plánovať invázia na Sicíliu . Pre operáciu dostal Alexander velenie nad 15. armádnou skupinou pozostávajúcou z Montgomeryho ôsmej armády a Generálporučík George S. Patton siedma americká armáda. Spojenecké sily vylodili v noci z 9. na 10. júla ostrov po piatich týždňoch bojov. Po páde Sicílie Eisenhower a Alexander rýchlo začali plánovať inváziu do Talianska. Pod názvom Operácia Avalanche bolo nahradené veliteľstvo Pattonovej siedmej armády USA piatou americkou armádou generálporučíka Marka Clarka. V septembri sa Montgomeryho sily začali vyloďovať v Kalábrii 3., zatiaľ čo Clarkove jednotky sa prebojovali na breh pri Salerne dňa 9.
V Taliansku
Spojenecké sily upevnili svoju pozíciu na brehu a začali postupovať nahor polostrovom. Kvôli Apeninským vrchom, ktoré sa tiahnu po celej dĺžke Talianska, sa Alexandrove sily tlačili vpred na dvoch frontoch s Clarkom na východe a Montgomerym na západe. Spojenecké úsilie spomalilo zlé počasie, nerovný terén a húževnatá nemecká obrana. Nemci pomaly klesali cez jeseň a snažili sa získať čas na dokončenie Zimnej línie južne od Ríma. Hoci Britom sa koncom decembra podarilo preniknúť líniou a dobyť Ortonu, silné sneženie im zabránilo v tlačení na východ pozdĺž cesty 5, aby sa dostali do Ríma. Na Clarkovom fronte sa záloha uviazla v údolí Liri pri meste Cassino. Začiatkom roku 1944 odišiel Eisenhower dohliadať na plánovanie invázia do Normandie . Po príchode do Británie Eisenhower pôvodne požiadal, aby Alexander slúžil ako veliteľ pozemných síl pre operáciu, pretože sa s ním počas predchádzajúcich kampaní ľahko spolupracovalo a podporoval spoluprácu medzi spojeneckými silami.
Toto poverenie zablokoval poľný maršal Sir Alan Brooke, náčelník cisárskeho generálneho štábu, ktorý mal pocit, že Alexander je neinteligentný. V tejto opozícii ho podporoval premiér Winston Churchill, ktorý si myslel, že spojenecké veci najlepšie poslúži, ak bude Alexander naďalej riadiť operácie v Taliansku. Zmarený, Eisenhower dal miesto Montgomerymu, ktorý v decembri 1943 odovzdal ôsmu armádu generálporučíkovi Oliverovi Leesemu. Alexander viedol novo premenované spojenecké armády v Taliansku a naďalej hľadal spôsob, ako prelomiť Zimnú líniu. Skontrolované v Cassine , Alexander na Churchillov návrh spustil obojživelné pristátie na Anziu dňa 22. januára 1944. Túto operáciu Nemci rýchlo zvládli a situácia pozdĺž Zimnej línie sa nezmenila. 15. februára Alexander kontroverzne nariadil bombardovanie historického opátstva Monte Cassino, o ktorom sa niektorí spojeneckí vodcovia domnievajú, že ho Nemci používali ako pozorovaciu stanicu.
Spojenecké sily napokon v polovici mája prerazili pri Cassine a zatlačili poľného maršala Alberta Kesselringa a nemeckú desiatu armádu späť k Hitlerovej línii. Po prelomení Hitlerovej línie o niekoľko dní neskôr sa Alexander snažil chytiť 10. armádu do pasce pomocou síl postupujúcich z predmostí Anzio. Oba útoky sa ukázali ako úspešné a jeho plán vychádzal, keď Clark šokujúco nariadil silám Anzia, aby sa obrátili na severozápad k Rímu. V dôsledku toho sa nemeckej desiatej armáde podarilo uniknúť na sever. Hoci Rím padol 4. júna, Alexander zúril, že príležitosť rozdrviť nepriateľa bola stratená. Keď sa spojenecké sily o dva dni neskôr vylodili v Normandii, taliansky front sa rýchlo stal druhoradým. Napriek tomu Alexander počas leta 1944 pokračoval v tlačení polostrova nahor a pred dobytím Florencie prelomil Trasiménsku líniu.
Po dosiahnutí gotickej línie začal Alexander 25. augusta operáciu Olive. Hoci piata aj ôsma armáda dokázali preraziť, Nemci ich úsilie čoskoro ovládli. Boje pokračovali aj počas jesene, keď Churchill dúfal v prielom, ktorý by umožnil cestu smerom k Viedni s cieľom zastaviť sovietsky postup vo východnej Európe. 12. decembra bol Alexander povýšený na poľného maršala (spätne s dátumom 4. júna) a povýšený na najvyššieho veliteľa veliteľstva spojeneckých síl so zodpovednosťou za všetky operácie v Stredozemnom mori. Vo funkcii vodcu spojeneckých armád v Taliansku ho nahradil Clark. Na jar roku 1945 Alexander riadil Clarka, keď spojenecké sily začali svoju poslednú ofenzívu v divadle. Do konca apríla boli sily Osi v Taliansku rozbité. Nechali im malý výber a 29. apríla sa vzdali Alexandrovi.
povojnových
Po skončení konfliktu kráľ Juraj VI. povýšil Alexandra do šľachtického stavu ako vikomt Alexander z Tunisu, ako uznanie jeho vojnových príspevkov. Hoci sa uvažovalo o poste náčelníka cisárskeho generálneho štábu, Alexander dostal pozvanie od Kanadský premiér William Lyon Mackenzie King stať sa generálnym guvernérom Kanady. Po prijatí nastúpil do funkcie 12. apríla 1946. Zotrval vo funkcii päť rokov a ukázal sa obľúbeným u Kanaďanov, ktorí oceňovali jeho vojenské a komunikačné schopnosti. Po návrate do Británie v roku 1952 Alexander prijal post ministra obrany za Churchilla a bol povýšený na grófa Alexandra z Tunisu. Dva roky slúžil, v roku 1954 odišiel do dôchodku. Počas svojho odchodu do dôchodku často navštevoval Kanadu, Alexander zomrel 16. júna 1969. Po pohrebe na hrade Windsor bol pochovaný v Ridge, Hertfordshire.