Druhá svetová vojna: Bombardovanie Drážďan
Spolkový archív, obr. 183-Z0309-310 / G. Beyer
Bombardovanie Drážďan sa uskutočnilo 13. – 15. februára 1945 počas Druhá svetová vojna (1939-1945).
Začiatkom roku 1945 vyzeralo nemecké bohatstvo pochmúrne. Hoci skontrolované na Bitka v Ardenách na západe a so sovietskymi silami Východný front Tretia ríša pokračovala v budovaní tvrdohlavej obrany. Keď sa oba fronty začali približovať, západní spojenci začali zvažovať plány na využitie strategického bombardovania na pomoc sovietskemu postupu. V januári 1945 začalo Kráľovské letectvo uvažovať o plánoch rozsiahleho bombardovania miest vo východnom Nemecku. Po konzultácii veliteľ Bomber Command, Air Marshal Arthur 'Bomber' Harris, odporučil útoky proti Lipsku, Drážďanom a Chemnitzu.
Tlačené Premiér Winston Churchill Náčelník štábu letectva, maršal Sir Charles Portal, súhlasil s tým, že mestá by mali byť bombardované s cieľom narušiť nemeckú komunikáciu, dopravu a presuny vojsk, ale stanovil, že tieto operácie by mali byť sekundárne voči strategickým útokom na továrne, rafinérie a lodenice. Výsledkom diskusií bolo, že Harris dostal rozkaz pripraviť útoky na Lipsko, Drážďany a Chemnitz, len čo to poveternostné podmienky dovolia. S plánovaním vpred došlo k ďalšej diskusii o útokoch vo východnom Nemecku Jaltská konferencia začiatkom februára.
Počas rokovaní v Jalte sa zástupca náčelníka sovietskeho generálneho štábu generál Aleksei Antonov pýtal na možnosť využitia bombardovania na zabránenie presunu nemeckých jednotiek cez uzly vo východnom Nemecku. Medzi zoznamom cieľov, o ktorých diskutovali Portal a Antonov, boli Berlín a Drážďany. V Británii sa plánovanie útoku v Drážďanoch posunulo dopredu operáciou vyžadujúcou bombardovanie za denného svetla 8. vzdušnou silou USA, po ktorej nasledovali nočné útoky veliteľstva bombardérov. Hoci veľká časť drážďanského priemyslu bola v prímestských oblastiach, plánovači sa zamerali na centrum mesta s cieľom ochromiť jeho infraštruktúru a spôsobiť chaos.
Spojeneckých veliteľov
- Letecký maršal Arthur 'Bomber' Harris , veliteľstvo bombardérov RAF
- Generálporučík James Doolittle, 8. letectvo USA
Prečo Drážďany
Drážďany, najväčšie zostávajúce nezbombardované mesto v Tretej ríši, boli siedmym najväčším mestom Nemecka a kultúrnym centrom známym ako „Florencia na Labe“. Hoci bolo centrom umenia, bolo to tiež jedno z najväčších zostávajúcich priemyselných miest v Nemecku a obsahovalo viac ako 100 tovární rôznych veľkostí. Medzi nimi boli zariadenia na výrobu jedovatého plynu, delostrelectvo a letecké komponenty. Okrem toho to bol kľúčový železničný uzol s trasami zo severu na juh do Berlína, Prahy a Viedne, ako aj z východozápadného Mníchova a Breslau (Wroclaw) a Lipska a Hamburgu.
Útok na Drážďany
Počiatočné údery proti Drážďanom malo 13. februára uskutočniť ôsme letectvo. Tieto boli odvolané kvôli zlému počasiu a bolo ponechané na veliteľstvo bombardérov, aby v tú noc začalo ťaženie. Na podporu útoku Bomber Command vyslalo niekoľko diverzných náletov, ktoré mali zmiasť nemeckú protivzdušnú obranu. Tie zasiahli ciele v Bonne, Magdeburgu, Norimbergu a Misburgu. Pre Drážďany mal útok prísť v dvoch vlnách s druhou tri hodiny po prvej. Tento prístup bol navrhnutý tak, aby zachytil vystavené nemecké tímy núdzovej reakcie a zvýšil počet obetí.
Táto prvá skupina lietadiel, ktoré odišli, bol let Avro Lancaster bombardéry z 83. perute, č. 5 Group, ktoré mali slúžiť ako Pathfinders a mali za úlohu nájsť a osvetliť cieľovú oblasť. Nasledovala ich skupina Komáre De Havilland ktorý klesol o 1000 libier cieľových ukazovateľov na označenie cieľových bodov pre nálet. Hlavná bombardovacia sila, pozostávajúca z 254 Lancasterov, odletela ako ďalšia so zmiešaným nákladom 500 ton trhavín a 375 ton zápalných látok. Táto sila prezývaná „Plate Rock“ prešla do Nemecka neďaleko Kolína nad Rýnom.
Keď sa britské bombardéry priblížili, v Drážďanoch začali o 21:51 húkať náletové sirény. Keďže mestu chýbali adekvátne úkryty pred bombami, veľa civilistov sa skrývalo vo svojich pivniciach. Plate Rock po príchode nad Drážďany začala o 22:14 zhadzovať svoje bomby. S výnimkou jedného lietadla boli všetky bomby zhodené do dvoch minút. Aj keď sa nočná stíhacia skupina na letisku Klotzsche vyškriabala, neboli schopní byť na pozícii tridsať minút a mesto bolo v podstate bez obrany, keď bombardéry zaútočili. Bomby, ktoré pristáli vo vejárovitej oblasti dlhej viac ako jeden kilometer, zapálili v centre mesta ohnivú búrku.
Následné útoky
Keď sa Pathfinders pre druhú vlnu 529 bombardérov priblížili k Drážďanom o tri hodiny neskôr, rozhodli sa rozšíriť cieľovú oblasť a zhodili svoje značky na obe strany ohnivej búrky. Medzi oblasti zasiahnuté druhou vlnou patrí park Großer Garten a hlavná mestská železničná stanica Hauptbahnhof. Oheň pohltil mesto celú noc. Nasledujúci deň, 316 Lietajúce pevnosti Boeing B-17 z 8. letectva zaútočila na Drážďany. Zatiaľ čo niektoré skupiny boli schopné zacieliť vizuálne, iné našli svoje ciele zakryté a boli nútené zaútočiť pomocou radaru H2X. V dôsledku toho boli bomby široko rozptýlené po meste.
Na druhý deň sa americké bombardéry opäť vrátili do Drážďan. 1. bombardovacia divízia 8. letectva s odletom 15. februára zamýšľala zaútočiť na závody na výrobu syntetických olejov pri Lipsku. Keď našiel cieľ zahalený, pokračoval k svojmu sekundárnemu cieľu, ktorým boli Drážďany. Keďže Drážďany boli tiež zakryté mrakmi, bombardéry zaútočili pomocou H2X a rozptýlili svoje bomby nad juhovýchodnými predmestiami a dvoma blízkymi mestami.
Následky Drážďan
Útoky na Drážďany účinne zničili viac ako 12 000 budov v starom meste mesta a vnútorných východných predmestiach. Medzi zničenými vojenskými cieľmi bolo aj veliteľstvo Wehrmachtu a niekoľko vojenských nemocníc. Okrem toho bolo niekoľko tovární ťažko poškodených alebo zničených. Civilné úmrtia sa pohybovali medzi 22 700 a 25 000. Nemci v reakcii na bombardovanie Drážďan vyjadrili pobúrenie vyhlásením, že je to mesto kultúry a že tu nie je žiadny vojnový priemysel. Okrem toho tvrdili, že bolo zabitých viac ako 200 000 civilistov.
Nemecká propaganda sa ukázala ako účinná pri ovplyvňovaní postojov v neutrálnych krajinách a viedla niektorých v parlamente k spochybneniu politiky plošného bombardovania. Vysokopostavení spojeneckí predstavitelia, ktorí nedokázali potvrdiť ani vyvrátiť nemecké tvrdenia, sa od útoku dištancovali a začali diskutovať o nevyhnutnosti pokračovania plošného bombardovania. Operácia si síce vyžiadala menej obetí 1943 bombardovanie Hamburgu , načasovanie bolo spochybnené, keďže Nemci jednoznačne smerovali k porážke. V rokoch po vojne bola nevyhnutnosť bombardovania Drážďan oficiálne vyšetrovaná a široko diskutovaná vodcami a historikmi. Vyšetrovanie viedol náčelník štábu americkej armády Generál George C. Marshall zistil, že nálet bol opodstatnený na základe dostupných spravodajských informácií. Bez ohľadu na to, diskusia o útoku pokračuje a je považovaný za jednu z najkontroverznejších akcií druhej svetovej vojny.