Bitka pri Leuctre: Ako Thébania pokorili mocných Sparťanov

V klasickom Grécku po stáročia dominovali konflikty medzi mestskými štátmi, ako aj invázie z Perzie. Počas tejto doby Sparta vojensky manévrovala, aby sa nakoniec stala dominantnou mocnosťou v Grécku. Spartskí hopliti, chovaní od narodenia s jediným cieľom byť vojakmi, upevnili svoju povesť svojimi činmi v Termopylách, Platajách a počas Peloponézskej vojny.

Spartskí vojaci dosiahli legendárny stav ako takmer neporaziteľné a nikto sa ich neodvážil vyzvať. Ale so všetkými vecami v gréckej antike hrala „arogancia“. Mýtická zdatnosť spartských hoplítov bola nakoniec spochybnená mestským štátom Théby. A na mieste zvanom Leuctra boli podrobení skúške.

Pozadie bitky pri Leuctre

Bitka pri Leuctre bola konečným výsledkom série udalostí, ktoré sa odohrávali viac ako pol storočia. Od roku 431 pred Kristom do roku 404 pred Kristom bola veľká časť Grécka zapletená do konfliktu známeho ako tzv. Peloponézska vojna medzi Delianskym spolkom vedeným Aténami a Peloponézskym spolkom vedeným Spartou. Výsledkom bolo víťazstvo Sparty, ktoré pripravilo pôdu pre sparťanskú hegemóniu nad gréckym svetom na ďalšie desaťročia.

Sparťanská hegemónia však nezostala bez problémov. S tými, ktorých si Sparta podrobila, sa zle zaobchádzalo a spojenci Sparty, ktorí mali za sebou veľkú časť bojov, nedostali za svoje problémy nič. Nakoniec bývalí spojenci Sparty z Korintu a Théb vytvorili koalíciu s Argosom a Aténami a pokúsili sa zhodiť spartské jarmo v roku 395 pred Kristom.

Korintská vojna, ako bola známa, sa kývala sem a tam, keď Sparta vyhrala krajinu bitky , ale prehral s Aténčanmi na mori. Vojna sa nakoniec skončila bezvýsledne mierom v roku 387 pred Kristom, ktorý stále ponechal Sparta ako dominantnú mocnosť v Grécku.

Boiotská vojna

1. Boj o Théby

Po korintskej vojne, Sparta pokračovala vo svojej hegemónii a potrestala tých, ktorí jej stáli v ceste. Mestský štát Mantinea, spartský spojenec, bol prvý, kto pocítil hnev Sparty. Sparta obvinila Mantinea, že si neplní svoje záväzky ako spartský spojenec a použila vojenskú silu, aby prinútila Mantineu späť do línie. Ďalším cieľom bolo mesto Olynthus na severe Grécka, ktoré Sparta obvinila z nesplnenia podmienok zmluvy, ktorá ukončila korintskú vojnu.

Keď spartská armáda pod velením Phoebidasa pochodovala cez Boiótiu, Leontiades – jeden z vodcov thébskej oligarchickej strany – požiadal Sparťanov, aby zasiahli v Thébach a prevzali kontrolu nad citadelou, keďže Leontiades sa cítil ohrozený demokratickou stranou v Thébach. Sparťania sa postavili na stranu oligarchov a ovládli Théby, čím ich fakticky obsadili a porušili zmluvu, ktorá ukončila korintskú vojnu. Tébski demokrati pod vedením Pelopidasa utiekli z mesta do Atén. Odtiaľ začali účinnú odbojovú kampaň, aby získali späť mesto. Dokázali zavraždiť oligarchických protivníkov a prebudiť obyvateľstvo mesta, ktoré premohlo spartskú posádku a znovu ovládlo Théby.

2. Théby vedú vojnu do Sparty

To odštartovalo ďalšiu vojnu, v ktorej sa Sparta snažila upevniť svoju nadvládu nad Gréckom. V zime roku 378 pred Kristom Sparťania okamžite vyslali armádu pod vedením jedného zo svojich kráľov, Cleombrota. Zničili silu tébskych demokratov, ktorí sa im postavili do cesty, a potom sa utáborili niekoľko kilometrov za mestom Théby. Uvedomujúc si svoje zlé postavenie, Thébania sa pokúsili o diplomatické riešenie, no Sparťania ich predohry odmietli.

Atény, ktoré sa zdráhali postaviť na akúkoľvek stranu, sa pokúsili zostať neutrálne. Napriek tomu pokus o nájazd Sparťanov na aténsky prístav Peiraeus prinútil Atény vyhlásiť Sparte vojnu.

V roku 378 pred Kristom a 377 pred Kristom viedli Sparťania ťaženie v Boiótii a pokúšali sa dobyť Théby. Dochádzalo k občasným nájazdom a potýčkam, ale okrem toho, že bol Phoebidas zabitý, boje nepriniesli žiadnu významnú zmenu v status quo.

V roku 376 pred Kristom boli Thébania dosť silní na to, aby bojovali proti Sparťanom a dobyli prakticky všetky spartské majetky v Boiótii. S niekoľkými dostupnými možnosťami sa Sparťania pokúsili previesť boj proti Aténčanom prostredníctvom námornej akcie. Boli však porazení väčšou aténskou flotilou. To otvorilo dvere do srdca Lakónie a Aténčanom sa podarilo zaútočiť na blízke spartské majetky Sparta sám.

3. Cesta do Leuctry

Pokus o mierovú zmluvu stroskotal, keď thébsky vodca Epaminondas požadoval podpísanie zmluvy v mene celej Boiótie, nielen Téb. The Sparťania urazil tento čin a odmietol mierovú dohodu. Théby a Sparta sa opäť pripravili na vojnu.

6. júla 371 pred Kristom Sparťania naposledy pochodovali na Théby. Napriek tomu, že ich spartská armáda prevyšovala a prevyšovala, Thébania sa zhromaždili bitka a stretli sa so Sparťanmi na mieste zvanom Leuctra, len 10 míľ juhozápadne od Théb. Následná bitka pri Leuctre sa zapísala ako rozhodujúci moment v histórii Grécka.

Bitka pri Leuctre

Spartská armáda mala 10 000 až 11 000 hoplitov, zocelených intenzívnym výcvikom a rokmi vojny. Podporovalo ich 1000 jazdcov. Na ich čele stál spartský kráľ Cleombrotus.

Najprv pochodovali na thébsku pevnosť Creusis a dobyli ju spolu s 12 thébskymi vojnovými loďami. Thébania boli zaskočení a generáli boli rozdelení v tom, či by mali ponúknuť bitku. Tébsky generál Epaminondas argumentoval za to, že dal Sparťanom bojovať, napriek neistej lojalite spojeneckých jednotiek v rámci armády vedenej Thébami.

1. Epaminondas’ Gamble

Thébania a ich spojenci vypochodovali a narazili na spartskú armádu pri Leuktre. Rovnako ako spartská armáda, aj thébska armáda bola zmesou spojencov z rôznych mestských štátov. Pri celkovom počte 6 000 až 7 000 hoplitov a 2 000 jazdcov bolo jasné, že Thébania budú musieť urobiť niečo veľkolepé, ak chcú vyhrať. Epaminondas však mal nápad. Bol by to hazard a ak by sa to nepodarilo, vyústilo by to do porážky, z ktorej by sa Théby už nespamätali. Vedel, že bitka pri Leuktre bude základom, na ktorom budú Sparta alebo Théby vládnuť veľkej časti Grécka.

Vojenskou doktrínou tej doby bolo postaviť najsilnejšie, bojom najviac zocelené jednotky na pravé krídlo. To poskytlo návod pre ďalšie jednotky, ktoré mali nasledovať, a zabezpečilo, že sa bojová línia pri pochode vpred netočila doľava. Presne tak, ako sa Sparťania rozmiestnili do boja pri Leuctre.

Epaminondas, ktorý očakával túto formáciu, sa rozhodol umiestniť veľkú časť svojej armády a svojich elitných jednotiek – slávnych Sacred Band z Téb – na jeho ľavom boku, aby priamo čelil najsilnejším spartským hoplítom. To by však znamenalo, že jeho slabšie jednotky by boli ľahko premožiteľné, keď by zaútočili na nepriateľa. Zostavil teda armádu v šikmom poradí a v echelónovej formácii, aby im zabránil čo najdlhšie napadnúť nepriateľa. Ich pomalý postup znamenal, že zvyšok spartskej armády bol obsadený a čakal na zrážku, a tak nemohol posilniť svoje pravé krídlo, ktoré by sa dostalo pod veľký tlak.

Sparťania nekládli veľký dôraz ani nepremýšľali o použití kavalérie a bitka začala jazdeckou šarvátkou medzi oboma armádami. Thébania s početnou prevahou as väčšou zdatnosťou na koňoch ľahko vyslali spartskú jazdu, ktorá utiekla späť cez spartské pešie línie, čím na chvíľu prerušila súdržnosť spartských síl.

2. Théby premohli Spartu

Medzitým Epaminondas postúpil ľavým bokom a zapojil sa do silného pravého boku sparťanskej línie. Tébske ľavé krídlo sa čelne spojilo so sparťanským pravým bokom a obe sekcie začali zúrivý boj, keď sa štíty zrazili a oštepy skúmali medzery, čo spôsobilo smrteľné rany.

Váha thébskych čísiel tlačiacich sa zozadu prinútila Thébanov vpred a sparťanská elita sa pod tlakom začala rúcať. Kráľ Cleombrotus, v hustej bitke, bol vyrúbaný. Strata ich vodcu spôsobila, že Sparťania a ich spojenci stratili morálku a rýchlo začali strácať nádej na víťazstvo. Keď spartské pravé krídlo ustúpilo, odkryté pravé krídlo zvyšku armády umožnilo Thébanom vliať sa a začať podrobne ničiť spartskú líniu. Porážka pre Sparťanov bola zaručená a zlomili sa a utiekli.

Existujú veľmi odlišné správy o obetiach a stratách bitky, ale verí sa, že Sparťania stratili viac ako tisíc mužov, zatiaľ čo Thébania utrpeli niekoľko stoviek.

Čo sa stalo so Spartou po bitke pri Leuctre?

Bitka pri Leuctre slúžila ako kritická akcia, v ktorej bola vážne ohrozená spartská hegemónia a Théby vystúpili, aby sa stali hegemónom Grécka. O desaťročie neskôr Epaminondas oslobodil veľkú časť spartského územia a opäť porazil väčšiu spartskú armádu pri Mantinei (362 pred Kristom), čím zaistil zatmenie Sparty ako mocného mestského štátu. Nanešťastie pre Epaminondasa bola Mantinea jeho posledným stretnutím, pretože bol zabitý pri prenasledovaní utekajúcich Sparťanov.

Mantinea bola thébske víťazstvo, ale pyrrhovo víťazstvo. Thébska armáda bola následne po bitke oslabená. Aj keď sa Thébám podarilo krátkodobo udržať nadvládu nad Gréckom, hegemónia Théb by bola krátkodobý . Čoskoro na severe povstane nová mocnosť a vezme Grécko a celý známy svet útokom: Macedónske kráľovstvo.

Bitka pri Leuctre: Záver

Bitka pri Leuctre rozbila mýtus o neporaziteľnosti Sparťanov. Zmenila dynamiku moci v celom Grécku a zabezpečila, že Théby predbehnú Spartu ako dominantnú mocnosť.

Taktika, ktorú používa Epaminondas, slúži aj ako lekcia pre vojenských analytikov. Nepružnosť Sparťanov a ich zdržanlivosť v očakávaní dynamických zmien vo vojenskom myslení bola príčinou ich pádu. Stručne povedané, Sparťania neboli porazení len Thébami, ale aj ich vlastnou aroganciou.