Americká občianska vojna: Vzdanie sa v Appomattox
Fotografia s láskavým dovolením Národnej správy archívov a záznamov
Po donútení Petersburg 2. apríla 1865 Generál Robert E. Lee ustúpil na západ so svojou armádou Severnej Virgínie. V zúfalej situácii sa Lee snažil doplniť zásoby predtým, ako sa presunul na juh do Severnej Karolíny, aby sa k nemu pridal Generál Joseph Johnston . Pochod počas noci z 2. apríla do rána 3. apríla mali Konfederanti v úmysle stretnúť sa v Amelia Court House, kde sa očakávali zásoby a prídely. Ako Generálporučík Ulysses S. Grant bol nútený zastaviť sa, aby obsadil Petersburg a Richmond, Lee dokázal dať medzi armádami určitý priestor.
Keď Lee dorazil do Amelie 4. apríla, našiel vlaky naložené muníciou, ale žiadny s jedlom. Prinútený zastaviť sa, Lee rozoslal kŕmne skupiny, požiadal miestnych obyvateľov o pomoc a nariadil jedlo posielať na východ z Danville pozdĺž železnice. Po zabezpečení Petrohradu a Richmondu Grant posunul sily dopredu Generálmajor Philip Sheridan prenasledovať Leeho. Sheridanov jazdecký zbor a pripojená pechota, postupujúc na západ, bojovali proti niekoľkým zadným akciám s Konfederáciami a cestou vpred v snahe prerušiť železnicu pred Lee. Keď sa dozvedel, že Lee sa sústreďuje na Ameliu, začal presúvať svojich mužov smerom k mestu.
Katastrofa v Sayler's Creek
Keďže Lee stratil náskok pred Grantovými mužmi a veril, že jeho meškanie je smrteľné, odišiel z Amelie 5. apríla napriek tomu, že svojim mužom zabezpečil málo jedla. Ustupoval na západ pozdĺž železnice smerom k Jetersville a čoskoro zistil, že Sheridanovi muži tam dorazili ako prví. Ohromený, keďže tento vývoj vylučoval priamy pochod do Severnej Karolíny, sa Lee rozhodol neútočiť kvôli neskorej hodine a namiesto toho vykonal nočný pochod na sever okolo ľavice Únie s cieľom dosiahnuť Farmville, kde podľa neho zásoby čakajú. Tento pohyb bol zaznamenaný za úsvitu a jednotky Únie pokračovali v prenasledovaní.
Nasledujúci deň utrpela Leeova armáda zdrvujúci zvrat, keď boli živly ťažko porazené v bitke pri Sayler's Creek. Porážkou stratil približne štvrtinu svojej armády, ako aj niekoľkých generálov vrátane generálporučíka Richarda Ewella. Keď Lee videl, ako sa preživší z boja prúdia na západ, zvolal: 'Bože môj, rozpustila sa armáda?' Skonsolidoval svojich mužov vo Farmville začiatkom 7. apríla, Lee bol schopný čiastočne re-zaobstarať svojich mužov, než bol skoro popoludní vytlačený. Pohybujúc sa na západ, Lee dúfal, že dosiahne zásobovacie vlaky, ktoré čakali na stanici Appomattox.
V pasci
Tento plán bol zmarený, keď kavaléria Únie pod Generálmajor George A. Custer prišiel do mesta a spálil vlaky. Keď sa Leeova armáda 8. apríla sústredila v Appomattox Court House, kavaléria Únie zaujala blokujúce pozície na vyvýšenine juhozápadne od mesta. V snahe ukončiť kampaň nechal Grant pochodovať cez noc tri pešie zbory, aby boli v pozícii podporovať jazdu. V nádeji, že sa Lee dostane na železnicu v Lynchburgu, sa 8. apríla stretol so svojimi veliteľmi a nasledujúce ráno sa rozhodol zaútočiť na západ s cieľom otvoriť cestu.
Na úsvite 9. apríla Generálmajor John B. Gordon Druhý zbor začal útočiť na Sheridanovu jazdu. Odtlačili prvú líniu a ich útok sa začal spomaľovať, keď zaútočili na druhú. Keď Gordonovi muži dosiahli hrebeň hrebeňa, boli odradení, aby videli, ako sa do boja nasadil XXIV. a V. zbor Únie. Keďže Gordon nemohol postúpiť proti týmto silám, informoval Leeho: 'Povedz generálovi Leeovi, že som bojoval so svojím zborom do bodky a obávam sa, že nemôžem nič urobiť, pokiaľ ma nebude silne podporovať Longstreetov zbor.' Toto nebolo možné ako Generálporučík James Longstreet zbor sa dostal pod útok II. zboru Únie.
Stretnutie Grant & Lee
So svojou armádou obkľúčenou z troch strán Lee prijal nevyhnutné vyhlásenie: 'Potom mi nezostáva nič iné, len ísť za generálom Grantom a radšej by som zomrel na tisíc mŕtvych.' Zatiaľ čo väčšina Leeových dôstojníkov uprednostňovala kapituláciu, iní sa neobávali, že to povedie ku koncu vojny. Lee sa tiež snažil zabrániť tomu, aby sa jeho armáda rozplynula, aby mohla ďalej bojovať ako partizáni, čo bol krok, ktorý by podľa jeho názoru mal pre krajinu dlhodobú ujmu. O 8:00 vyšiel Lee s tromi svojimi pomocníkmi, aby nadviazal kontakt s Grantom.
Nasledovala niekoľkohodinová korešpondencia, ktorá viedla k prímeriu a formálnej žiadosti od Leeho o prerokovanie podmienok kapitulácie. Na usporiadanie rokovaní bol vybraný dom Wilmera McLeana, ktorého dom v Manassase slúžil ako ústredie Konfederácie počas prvej bitky pri Bull Run. Lee prišiel prvý, mal na sebe svoju najlepšiu uniformu a čakal na Granta. Veliteľ Únie, ktorý trpel silnými bolesťami hlavy, prišiel neskoro, mal oblečenú uniformu vojaka, pričom jeho hodnosť označovali iba ramenné popruhy.
Grant, premožený emóciami zo stretnutia, mal problém dostať sa k veci, radšej diskutoval o svojom predchádzajúcom stretnutí s Leem počas Mexicko-americká vojna . Lee viedol rozhovor späť k kapitulácii a Grant stanovil svoje podmienky. Grantove podmienky na kapituláciu armády Severnej Virgínie boli nasledovné:
„Navrhujem prijať kapituláciu armády N. Va. za nasledujúcich podmienok: Zoznam všetkých dôstojníkov a mužov bude vyhotovený v dvoch vyhotoveniach. Jednu kópiu odovzdám dôstojníkovi, ktorého určím, druhú si ponechá taký dôstojník alebo dôstojníci, ktorých môžete určiť. Dôstojníci dávajú svoje individuálne podmienečné prepustenie, aby nezobrali zbrane proti vláde Spojených štátov, kým nebudú riadne vymenené, a každá rota alebo veliteľ pluku podpíše podobné podmienečné prepustenie pre mužov svojich velení. Zbrane, delostrelectvo a verejný majetok treba zaparkovať a naskladať a odovzdať dôstojníkovi, ktorý som určil, aby ich prevzal. Toto nezahŕňa postranné ramená dôstojníkov, ani ich súkromné kone či batožinu. Ak sa tak stane, každému dôstojníkovi a mužovi bude umožnené vrátiť sa do svojich domovov, bez toho, aby ich rušila autorita Spojených štátov, pokiaľ budú dodržiavať svoje podmienečné prepustenie a platné zákony v mieste, kde môžu bývať.“
Okrem toho Grant tiež ponúkol, že umožní Konfederátom vziať si domov svoje kone a mulice na použitie pri jarnej výsadbe. Lee prijal Grantove veľkorysé podmienky a stretnutie sa skončilo. Keď Grant odchádzal z domu McLeanovcov, vojaci Únie začali jasať. Keď ich Grant vypočul, okamžite prikázal zastaviť, pričom uviedol, že nechce, aby sa jeho muži povyšovali nad ich nedávno porazeného nepriateľa.
Vzdanie sa
Nasledujúci deň dal Lee svojim mužom prejav na rozlúčku a rozhovory sa posunuli vpred ohľadom formálneho ceremoniálu kapitulácie. Hoci sa Konfederácie chceli takejto udalosti vyhnúť, postúpili vpred pod vedením Generálmajor Joshua Lawrence Chamberlain . O dva dni neskôr pod vedením Gordona pochodovalo 27 805 konfederátov, aby sa vzdali. Počas ich sprievodu v dojímavej scéne Chamberlain nariadil jednotkám Únie, aby sa postavili do pozornosti a „niesli zbrane“ na znak úcty k porazenému nepriateľovi. Tento pozdrav mu vrátil Gordon.
S kapituláciou Armády Severnej Virgínie sa ďalšie armády Konfederácie začali vzdávať okolo Juhu. Zatiaľ čo sa Johnston vzdal Generálmajor William T. Sherman 26. apríla ostatné konfederačné veliteľstvá zostali funkčné až do kapitulácie v máji a júni.