Americká občianska vojna: Bitka pri Fredericksburgu

Fotografia s láskavým dovolením Kongresovej knižnice

Bitka pri Fredericksburgu sa odohrala 13. decembra 1862 Americká občianska vojna (1861–1865) a videl, ako jednotky Únie utrpeli krvavú porážku. S nahnevaným Generálmajor George B. McClellan neochota prenasledovať armádu Severnej Virgínie generála Roberta E. Leeho po r Bitka pri Antietame , prezident Abraham Lincoln ho 5. novembra 1862 vystriedal a nahradil ho Generálmajor Ambrose Burnside o dva dni neskôr. Burnside, absolvent West Point, dosiahol určitý úspech skôr vo vojnovom ťažení v Severnej Karolíne a vo vedení IX. zboru.

Neochotný veliteľ

Napriek tomu mal Burnside pochybnosti o svojej schopnosti viesť armádu Potomac. Dvakrát odmietol velenie s odvolaním sa na to, že je nekvalifikovaný a nemá skúsenosti. Lincoln ho prvýkrát oslovil po McClellanovej porážke na polostrove v júli a podobnú ponuku urobil po porážke generálmajora Johna Popea v r. Druhý Manassas v auguste. Na ďalšiu otázku na jeseň súhlasil, až keď mu Lincoln povedal, že McClellan bude bez ohľadu na to nahradený a že alternatívou je Generálmajor Joseph Hooker ktorého Burnside intenzívne nemal rád.

Burnsideov plán

Burnside, neochotne prevzal velenie, bol donútený podniknúť útočné operácie Lincolnom a Unionom Hlavný generál Henry W. Halleck . Burnside plánoval neskorú jesennú ofenzívu a zamýšľal sa presunúť do Virginie a otvorene sústrediť svoju armádu na Warrenton. Z tejto pozície by fintoval smerom k Culpeper Court House, Orange Court House alebo Gordonsville a potom rýchlo pochodoval na juhovýchod do Fredericksburgu. V nádeji, že obíde Leeho armádu, Burnside plánoval prekročiť rieku Rappahannock a postupovať na Richmond cez Richmond, Fredericksburg a Potomac Railroad.

Burnsideov plán, ktorý si vyžadoval rýchlosť a prefíkanosť, staval na niektorých operáciách, o ktorých McClellan uvažoval v čase svojho odstránenia. Konečný plán bol predložený Halleckovi 9. novembra. Po dlhej diskusii ho o päť dní neskôr schválil Lincoln, hoci prezident bol sklamaný, že cieľom bol Richmond a nie Leeova armáda. Okrem toho varoval, že Burnside by sa mal pohnúť rýchlo, pretože je nepravdepodobné, že by Lee váhal pohnúť sa proti nemu. 15. novembra sa vedúce prvky armády Potomac dostali do Falmouthu, VA, oproti Fredericksburgu, o dva dni neskôr úspešne ukradli pochod na Lee.

Armády a velitelia

Union – armáda Potomac

• Generálmajor Ambrose E. Burnside
• 100 007 mužov

Konfederácie - Armáda Severnej Virgínie

• Generál Robert E. Lee
• 72 497 mužov

Kritické oneskorenia

Tento úspech bol premrhaný, keď sa zistilo, že pontóny potrebné na premostenie rieky nedorazili pred armádou kvôli administratívnej chybe.Generálmajor Edwin V. Sumner, veliaci pravej Veľkej divízii (II. zbor a IX. zbor), naliehal na Burnside, aby požiadala o povolenie prebrodiť rieku, aby rozprášila pár obrancov Konfederácie vo Fredericksburgu a obsadila Marye's Heights západne od mesta. Burnside odmietol, pretože sa obával, že jesenné dažde spôsobia vzostup rieky a že Sumner bude odrezaný.

V odpovedi na Burnside, Lee pôvodne predpokladal, že sa bude musieť postaviť za riekou North Anna na juhu. Tento plán sa zmenil, keď zistil, ako pomaly sa Burnside pohybuje, a namiesto toho sa rozhodol pochodovať smerom k Fredericksburgu. Keď jednotky Únie sedeli vo Falmouthe, Generálporučík James Longstreet celý zbor dorazil do 23. novembra a začal kopať na výšinách. Zatiaľ čo Longstreet si vybudoval veliteľskú pozíciu, Generálporučík Thomas 'Stonewall' Jackson zbor bol na ceste z údolia Shenandoah.

Zmeškané príležitosti

25. novembra dorazili prvé pontónové mosty, ale Burnside sa odmietol pohnúť a premeškal príležitosť rozdrviť polovicu Leeovej armády skôr, ako dorazila druhá polovica. Do konca mesiaca, keď dorazili zvyšné mosty, Jacksonov zbor dosiahol Fredericksburg a zaujal pozíciu južne od Longstreet. Napokon 11. decembra začali inžinieri Unionu stavať šesť pontónových mostov oproti Fredericksburgu. Pod paľbou ostreľovačov Konfederácie bol Burnside nútený poslať výsadkové skupiny cez rieku, aby vyčistili mesto.

Jednotky Únie, podporované delostrelectvom na Stafford Heights, obsadili Fredericksburg a vyplienili mesto. Po dokončení mostov začala väčšina síl Únie prekračovať rieku a rozmiestňovať sa do boja 11. a 12. decembra. Pôvodný Burnsideov plán pre bitku počítal s tým, že hlavný útok by mal vykonať na juh generálmajor William B. Franklin's Left Grand. divízie (I Corps & VI Corps) proti Jacksonovej pozícii s menšou podpornou akciou proti Marye's Heights.

Konané na juhu

Začiatok o 8:30 13. decembra, útok viedol Generálmajor George G. Meade 's divízia podporovaná tými z Brigádny generál Abner Doubleday a John Gibbon. Zatiaľ čo spočiatku ho brzdila silná hmla, útok Únie nabral na sile okolo 10:00, keď sa mu podarilo využiť medzeru v Jacksonových radoch. Meadeov útok nakoniec zastavila delostrelecká paľba a okolo 13:30 masívny protiútok Konfederácie prinútil všetky tri divízie Únie stiahnuť sa. Na severe sa prvý útok na Marye's Heights začal o 11:00 a bol vedený divíziou generálmajora Williama H. ​​Frencha.

Krvavé zlyhanie

Prístup k výšinám si vyžadoval, aby útočiaca sila prekonala 400 metrov otvorenú pláň, ktorá bola rozdelená odvodňovacou priekopou. Na prekonanie priekopy boli vojaci Únie nútení zaradiť sa v kolónach cez dva malé mosty. Rovnako ako na juhu, hmla bránila delostrelectva Únie na Stafford Heights poskytovať účinnú palebnú podporu. Pri postupe vpred boli francúzski muži odrazení s ťažkými stratami. Burnside zopakoval útok s divíziami brigádnych generálov Winfield Scott Hancock a Oliver O. Howard s rovnakými výsledkami. Keďže bitka na Franklinovom fronte prebiehala zle, Burnside zameral svoju pozornosť na Marye's Heights.

Pozícia Longstreet, posilnená divíziou generálmajora Georgea Picketta, sa ukázala ako nepreniknuteľná. Útok bol obnovený o 15:30 Brigádny generál Charles Griffin divízia bola poslaná dopredu a odrazená. O pol hodiny neskôr divízia brigádneho generála Andrewa Humphreysa obvinila s rovnakým výsledkom. Bitka sa skončila, keď sa divízia brigádneho generála Georgea W. Gettyho pokúsila zaútočiť na výšiny z juhu bez úspechu. Celkovo bolo vznesených šestnásť útokov proti kamennému múru na vrchole Marye's Heights, zvyčajne v sile brigády. Generál Lee, ktorý bol svedkom krviprelievania, poznamenal: 'Je dobre, že vojna je taká hrozná, alebo by sme si ju mali príliš obľúbiť.'

Následky

Jedna z najjednostrannejších bitiek občianskej vojny, bitka pri Fredericksburgu, stála armádu Potomac 1 284 zabitých, 9 600 zranených a 1 769 zajatých/nezvestných. V prípade Konfederácií boli straty 608 zabitých, 4 116 zranených a 653 zajatých/nezvestných. Z nich len asi 200 utrpelo v Marye's Heights. Keď sa bitka skončila, mnoho vojakov Únie, žijúcich aj zranených, bolo nútených stráviť mrazivú noc z 13./14. decembra na planine pred výšinami, pritlačenými Konfederáciami. 14. popoludní Burnside požiadal Leeho o prímerie, aby sa postaral o svojich zranených, čo mu bolo vyhovené.

Po odstránení svojich mužov z poľa stiahol Burnside armádu späť cez rieku do Stafford Heights. Nasledujúci mesiac sa Burnside snažil zachrániť svoju reputáciu pokusom presunúť sa na sever okolo Leeho ľavého boku. Tento plán stroskotal, keď januárové dažde zredukovali cesty na blatové jamy, ktoré bránili armáde v pohybe. Hnutie s názvom „Pochod v bahne“ bolo zrušené. Burnside bol 26. januára 1863 nahradený Hookerom.