Americká občianska vojna: Battle of Five Forks
Generálmajor Philip Sheridan. Fotografia s láskavým dovolením Národnej správy archívov a záznamov
Battle of Five Forks – Konflikt:
Bitka o päť vidlíc sa odohrala počas r Americká občianska vojna (1861-1865).
Battle of Five Forks - Dátumy:
Sheridan porazil Pickettových mužov 1. apríla 1865.
Armády a velitelia:
únie
Konfederácie
- Generálmajor George E. Pickett
- 9200 mužov
Battle of Five Forks – pozadie:
Koncom marca 1865 Generálporučík Ulysses S. Grant prikázal generálmajorovi Philipovi H. Sheridanovi tlačiť na juh a na západ Petersburg s cieľom zmeniť konfederáciu Generál Robert E. Lee na pravom boku a núti ho z mesta. Postupujúc s armádou Potomac's Cavalry Corps a V Corps generálmajora Gouverneura K. Warrena sa Sheridan snažil dobyť životne dôležitú križovatku Five Forks, ktorá by mu umožnila ohroziť Southside Railroad. Lee, kľúčová zásobovacia linka do Petrohradu, sa rýchlo pohybovala, aby bránila železnicu.
Vyslanie generálmajora George E. Picketta do oblasti s divíziou pechoty a generálmajorom W.H.F. 'Rooney' Leeovej kavalérii, vydal rozkaz, aby zablokovali postup Únie. 31. marca sa Pickettovi podarilo zastaviť Sheridanovu kavalériu v bitke pri Dinwiddie Court House. S posilami Únie na ceste bol Pickett nútený ustúpiť do Five Forks pred úsvitom 1. apríla. Po príchode dostal odkaz od Leeho „Pri každom nebezpečenstve držte päť vidličiek. Chráňte cestu do Fordovho skladu a zabráňte silám Únie v útoku na Southside Railroad.“
Battle of Five Forks – Sheridan Advances:
Opevnené Pickettove sily čakali na očakávaný útok Únie. V túžbe po rýchlom pohybe s cieľom odrezať a zničiť Pickettovu silu postúpil Sheridan s úmyslom udržať Picketta na mieste so svojou kavalériou, kým V. zbor zaútočil na Konfederačnú ľavicu. Warrenovi muži, ktorí sa pohybovali pomaly kvôli zablateným cestám a chybným mapám, boli schopní zaútočiť až o 16:00. Hoci meškanie Sheridana nahnevalo, pre Úniu prospelo v tom, že prestávka viedla k tomu, že Pickett a Rooney Lee opustili ihrisko, aby sa zúčastnili shad bake blízko Hatcher's Run. Ani jeden neinformoval svojich podriadených, že opúšťajú oblasť.
Keď sa útok Únie pohol vpred, rýchlo sa ukázalo, že V. zbor sa rozmiestnil príliš ďaleko na východ. Postupovanie cez podrast na dvojdielnom fronte, ľavá divízia, podGenerálmajor Romeyn Ayres, sa dostal pod enfilading paľbu od Konfederácie, zatiaľ čoGenerálmajor Samuel Crawforddivízia vpravo minula nepriateľa úplne. Warren zastavil útok a zúfalo pracoval na preorientovaní svojich mužov na útok na západ. Keď to urobil, prišiel nahnevaný Sheridan a pridal sa k Ayresovým mužom. Vyrútili sa dopredu, narazili do Konfederačnej ľavice a prelomili líniu.
Battle of Five Forks - Confederates Envelopated:
Keď Konfederácie ustúpili v snahe vytvoriť novú obrannú líniu, Warrenova záložná divízia vedená Generálmajor Charles Griffin , sa dostal do radu vedľa Ayresových mužov. Na sever Crawford na Warrenov smer zaradil svoju divíziu do línie a obklopil pozíciu Konfederácie. Keď V. zbor hnal konfederátov bez vodcu pred sebou, Sheridanova kavaléria obišla Pickettov pravý bok. Keď vojaci Únie zasahovali z oboch strán, odpor Konfederácie sa zlomil a tí, ktorí mohli uniknúť, utiekli na sever. Kvôli atmosférickým podmienkam Pickett nevedel o bitke, kým nebolo príliš neskoro.
Battle of Five Forks – Aftermath:
Víťazstvo v Five Forks stálo Sheridana 803 zabitých a zranených, zatiaľ čo Pickettovo velenie utrpelo 604 zabitých a zranených, ako aj 2 400 zajatých. Bezprostredne po bitke Sheridan zbavil Warrena velenia a poveril Griffina vedením V. zboru. Nahnevaný Warrenovými pomalými pohybmi mu Sheridan prikázal, aby sa hlásil Grantovi. Sheridanove činy v podstate zničili Warrenovu kariéru, aj keď bol v roku 1879 vyšetrovacím výborom zbavený viny. Víťazstvo Únie v Five Forks a ich prítomnosť v blízkosti Southside Railroad prinútili Leeho uvažovať o opustení Petersburgu a Richmondu.
V snahe využiť Sheridanov triumf nariadil Grant nasledujúci deň masívny útok proti Petrohradu. S prerušenými líniami začal Lee ustupovať na západ k svojmu eventuálnemu kapitulácia v Appomattox 9. apríla. Pre svoju úlohu pri kľúčovaní záverečných pohybov vojny na východe , Five Forks sa často označuje ako „ Waterloo Konfederácie.“