10 faktov o plazoch

Koľko toho vieš?

Plazy dostali v modernej dobe surový obchod – nie sú ani zďaleka také početné a rozmanité ako pred 100 alebo 200 miliónmi rokov a mnohých ľudí vystrašia ich ostré zuby, rozoklané jazyky a/alebo šupinatá koža. Jedna vec, ktorú im však nemôžete vziať, je, že sú to jedny z najzaujímavejších tvorov na planéte. Tu je 10 dôvodov prečo.

01 z 10

Plazy sa vyvinuli z obojživelníkov

Hylonomus bol prvý skutočný plaz, ktorý žil v období neskorého karbónu' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Vyhynutý Hylonomus bol prvým skutočným plazom, ktorý žil v období neskorého karbónu. Wikimedia Commons

Áno, je to hrubé zjednodušenie, ale je fér povedať, že z rýb sa vyvinuli tetrapody, z tetrapodov sa vyvinuli obojživelníky a z obojživelníkov sa vyvinuli plazy —všetky tieto udalosti sa odohrali pred 400 až 300 miliónmi rokov. A to nie je koniec príbehu: Asi pred 200 miliónmi rokov sa plazy, ktoré poznáme ako terapeuti, vyvinuli na cicavce (v tom istom čase sa plazy, ktoré poznáme ako archosaury, vyvinuli na dinosaury) a o ďalších 50 miliónov rokov neskôr plazy vieme, že dinosaury sa vyvinuli na vtáky. Toto 'medzi' plazov môže pomôcť vysvetliť ich dnešný relatívny nedostatok, pretože ich vyvinutejší potomkovia ich prevyšujú v rôznych ekologických výklenkoch.

02 z 10

Existujú štyri hlavné skupiny plazov

Detailný záber na gekona leoparda žijúceho na zemi. kuritafsheen / Getty Images

Odrody plazov, ktoré dnes žijú, môžete spočítať na jednej strane: korytnačky, ktoré sa vyznačujú pomalým metabolizmom a ochrannými schránkami; šupiny, vrátane hadov a jašteríc, ktoré zhadzujú kožu a majú široko sa otvárajúce čeľuste; krokodíly, ktoré sú najbližší žijúci príbuzní moderných vtákov a vyhynutých dinosaurov ; a podivné stvorenia známe ako tuataras, ktoré sú dnes obmedzené na niekoľko vzdialených ostrovov Nového Zélandu. (Len na ukážku, ako ďaleko klesli plazy, pterosaury, ktoré kedysi vládli oblohe, a morské plazy, ktoré kedysi vládli oceánom, vyhynuli spolu s dinosaurami pred 65 miliónmi rokov.)

03 z 10

Plazy sú chladnokrvné zvieratá

Detailný záber na jaštericu ukazujúcu jej zložitý vzor šupín. Natalja Krucina / EyeEm / Getty Images

Jednou z hlavných charakteristík, ktoré odlišujú plazy od cicavcov a vtákov, je to, že sú ektotermický alebo „chladnokrvný“ spoliehať sa na vonkajšie poveternostné podmienky, ktoré poháňajú ich vnútornú fyziológiu. Hady a krokodíly sa doslova „dopĺňajú“ tým, že sa počas dňa vyhrievajú na slnku, a sú najmä pomalé v noci, keď nie je k dispozícii žiadny zdroj energie. Výhodou ektotermických metabolizmu je, že plazy potrebujú jesť oveľa menej ako porovnateľne veľké vtáky a cicavce. Nevýhodou je, že nie sú schopné udržať konštantne vysokú úroveň aktivity, najmä keď je tma.

04 z 10

Všetky plazy majú šupinatú kožu

Bradatý drak je známy tým, že zhadzuje kožu a potom ju zje. Eskay Lim / EyeEm / Getty Images

Hrubá, nejasne cudzia kvalita kože plazov spôsobuje, že niektorí ľudia sú nepokojní, ale faktom je, že tieto šupiny predstavujú veľký evolučný skok: Po prvýkrát vďaka tejto vrstve ochrany stavovcov sa mohli vzdialiť od vodných plôch bez rizika vyschnutia. Ako rastú, niektoré plazy, ako hady, zhadzujú kožu v jednom kuse, zatiaľ čo iné to robia po niekoľkých vločkách naraz. Akokoľvek je koža plazov tvrdá, je pomerne tenká, a preto je hadia koža (napríklad) pri použití na kovbojské čižmy prísne dekoratívna a je oveľa menej užitočná ako viacúčelová hovädzia koža.

05 z 10

Rastlinných plazov je veľmi málo

Jedovatý had zmije ( Krásny trojročný ) pri ceste v Krabi v Thajsku. kristianbell / Getty Images

Počas druhohôr boli niektoré z najväčších plazov na Zemi oddanými požieradlami rastlín – svedčte o tom, že mnoho ton má rád Triceratops a Diplodocus . Dnes sú, napodiv, jedinými bylinožravými plazmi korytnačky a leguány (obaja sú len vzdialene príbuzné svojim dinosaurom predchodcom), zatiaľ čo krokodíly, hady, jašterice a tuatary sa živia stavovcami a bezstavovcami. O niektorých morských plazoch (ako napríklad morských krokodíloch) je tiež známe, že prehĺtajú kamene, ktoré zaťažujú ich telá a pôsobia ako balast, takže môžu prekvapiť korisť skokom z vody.

06 z 10

Väčšina plazov má trojkomorové srdce

Fauzan Maududdin / EyeEm / Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />

Detailný záber na žlté a čierne bodkované jašterice.

Fauzan Maududdin / EyeEm / Getty Images

Srdce hadov, jašteríc, korytnačiek a korytnačky obsahujú tri komory – čo je pokrok oproti dvojkomorovým srdciam rýb a obojživelníkov, ale výrazná nevýhoda v porovnaní so štvorkomorovými srdcami vtákov a cicavcov. Problém je v tom, že trojkomorové srdcia umožňujú miešanie okysličenej a odkysličenej krvi, čo je relatívne neefektívny spôsob dodania kyslíka do telesných tkanív. Krokodíly , čeľaď plazov, ktorá je najbližšie príbuzná vtákom, má štvorkomorové srdce, čo im pravdepodobne dáva veľmi potrebný metabolický náskok pri lapaní po koristi.

07 z 10

Plazy nie sú najinteligentnejšie zvieratá na Zemi

Krokodíly sú považované za vysoko inteligentné. Steve Hillebrand / US Fish and Wildlife Service

Až na niekoľko výnimiek sú plazy asi také inteligentné, ako by ste očakávali: kognitívne vyspelejšie ako ryby a obojživelníky, na intelektuálnej úrovni s vtákmi, ale v porovnaní s priemerným cicavcom sú v rebríčkoch výrazne nižšie. Všeobecným pravidlom je, že „encefalizačný kvocient“ plazov – teda veľkosť ich mozgu v porovnaní so zvyškom tela – je asi jedna desatina toho, čo by ste našli u potkanov, mačiek a ježkov. Výnimkou sú tu opäť krokodíly, ktoré majú základné sociálne zručnosti a boli prinajmenšom dosť chytré na to, aby prežiť vyhynutie K-T čo spôsobilo vyhynutie ich dinosaurích bratrancov.

08 z 10

Plazy boli prvé amnioty na svete

Znáška korytnačích vajec. Getty Images

Výskyt amniotov – stavovcov, ktoré kladú vajíčka na súš alebo inkubujú svoje plody v tele samice – bol kľúčový prechod vo vývoji života na Zemi. Obojživelníky, ktoré predchádzali plazom, museli klásť vajíčka do vody, a preto sa nemohli vydať ďaleko do vnútrozemia, aby kolonizovali kontinenty Zeme. V tomto ohľade je opäť prirodzené zaobchádzať s plazmi ako s medzistupňom medzi rybami a obojživelníkmi (ktoré boli kedysi prírodovedcami označované ako „nižšie stavovce“) a vtákmi a cicavcami („vyššie stavovce“ s odvodnejšou plodovou vodou. reprodukčné systémy).

09 z 10

U niektorých plazov je pohlavie určené teplotou

Morská korytnačka na pláži. Wikimedia Commons

Pokiaľ vieme, plazy sú jedinými stavovcami, ktoré vykazujú teplotne závislé určovanie pohlavia (TDSD): Okolitá teplota mimo vajíčka počas vývoja embrya môže určiť pohlavie mláďaťa. Aká je adaptačná výhoda TDSD pre korytnačky a krokodíly, ktoré ju zažívajú? Nikto to nevie s istotou. Určité druhy môžu ťažiť z toho, že majú v určitých fázach svojich životných cyklov viac jedného pohlavia ako druhého, alebo TDSD môže byť jednoducho (pomerne neškodným) evolučným pozostatkom z doby, keď plazy pred 300 miliónmi rokov dosiahli globálnu dominanciu.

10 z 10

Plazy môžu byť klasifikované podľa otvorov v ich lebkách

Lebka anapsidného plaza. Wikimedia Commons

Pri styku so živými druhmi sa to často nevyvoláva, ale evolúciu plazov možno pochopiť podľa počtu otvorov alebo „okien“ v ich lebkách. Korytnačky a korytnačky sú anapsidné plazy bez otvorov v lebkách; a pelykosaury a terapeuti z neskoršej paleozoickej éry boli synapsidy s jedným otvorom; a všetky ostatné plazy, vrátane dinosaurov, pterosaurov a morských plazov, sú diapsidy s dvoma otvormi. (Okrem iného, ​​počet fenestrov poskytuje dôležité vodítko o evolúcii cicavcov, ktoré zdieľajú kľúčové vlastnosti svojich lebiek so starými terapsidmi.)