Wojtek: Medveď, ktorý bojoval za Poľsko v druhej svetovej vojne

V úvodných fázach druhej svetovej vojny Poľsko sa ocitlo napadnuté z dvoch strán zo strany nacistického Nemecka aj sovietskeho Ruska. Britský tlak na Sovietov by viedol k oslobodeniu mnohých z týchto vojnových zajatcov, ktorí by vytvorili poľskú slobodnú armádu. Hoci počas vojny slúžila na mnohých zložitých a pozoruhodných frontoch, poľské ozbrojené sily si tak dobre pamätali možno z iného dôvodu: bola to jediná armáda, v ktorej bol medveď zaregistrovaný ako bojovník a vojak. Wojtek, sýrsky medveď hnedý, mal sprevádzať poľské sily počas celej doby ich manévrov počas vojny. Medveď Wojtek, ktorý nebol len maskotom, bol narukovaný a dokonca aktívne slúžil v Taliansku, čím si vyslúžil povýšenie. Na konci tejto vojny bude tento medveď možno najznámejším znakom poľských síl, viac ako ktorýkoľvek iný muž.

Andersova armáda a medveď Wojtek

Poľskí zajatci v roku 1939 , cez druhú svetovú vojnu vo farbe

1. septembra 1939 začalo nacistické Nemecko inváziu do Poľska, čím sa začala druhá svetová vojna. Napriek tomu, že Poľsko je spojeneckým štátom Británie aj Francúzska, Sovietsky zväz predsa len napadne o dva týždne neskôr, 17. septembra. Sovietsky zväz sa dokonca bez toho, aby vyhlásil vojnu, účinne spojil s nacistickým režimom a rozdelil Poľsko medzi dve mocnosti, čo ich spojencom v Británii a Francúzsku znechutilo. Po tejto invázii boli desaťtisíce poľských dôstojníkov, vojakov a politických väzňov zabitý pri masakre v Katyni , zatiaľ čo ďalšie státisíce spolu s civilistami boli deportované do gulagov a zajateckých táborov po celom Sovietskom zväze.

To sa rýchlo ukázalo ako veľký bod diplomatického napätia. Poľská exilová vláda sa presťahovala do Spojeného kráľovstva a považoval Sovietov za právoplatne zodpovedný za ich podiel na invázii a okupácii poľského územia. Nemecká invázia v lete 1941, hoci spočiatku nebola ochotná spolupracovať, veľmi zmenila dynamiku moci medzi spojencami. So Sovietmi rýchlo strácajú pôdu pod nohami a zúfalo túžia po britskej pomoci v podobe Pomoc na pôžičku a prenájom Stalinov režim rýchlo ustúpil diplomatickému tlaku. Zrušilo svoju predchádzajúcu anexiu poľskej pôdy, ktorá by prepustila veľkú väčšinu poľských občanov.

Poľskí vojaci Andersovej armády , cez United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC

Okrem toho sa dohodlo, že teraz oslobodení vojaci sa sformujú do vojenských jednotiek, ktoré dodá buď Spojené kráľovstvo alebo Sovietsky zväz, a budú slúžiť na akomkoľvek spojeneckom fronte, kde to bude potrebné, no nominálne budú pod kontrolou tamojšej vlády. exilu aj počas pôsobenia v rámci existujúcich spojeneckých veliteľských štruktúr.

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Táto armáda bola vytvorená pod vedením nedávno prepusteného Władysława Andersa a bola by všeobecne známa ako Andersova armáda. Rýchlo sa ukázalo, že Sovieti, prehrávajúci na všetkých frontoch, nebudú schopní poskytnúť dostatok zásob na vybavenie či dokonca nakŕmenie novo oslobodených Poliakov, ktorých bolo niekde okolo 100 000. Ako taký, so spoločnou anglo-sovietskou inváziou Irán , sa sprístupnila trasa pre Poliakov. Bolo dohodnuté, že budú presunutí zo Sovietskeho zväzu cez Blízky východ do britského velenia. Počas cesty by od hladu a vyčerpania stratili nespočetné množstvo vojakov a civilistov, no zároveň by získali člena, ktorý by sa čoskoro stal ich slávnou figúrkou.

Medveď Wojtek narukoval do armády

Sýrsky medveď hnedý, rovnaký druh ako Wojtek , cez Bear Conservation

V meste Hamadan na západe Iránu sa Wojtek zoznámil so svojou novou rodinou. Sýrske mláďa medveďa hnedého, ktorého našiel chlapec, ktorý veril, že jeho matku zabili lovci, bolo prevezené na mestskú železničnú stanicu, ako to urobili mnohí obchodníci a predajcovia v nádeji, že zarobia nejaký príjem od okoloidúcich vojakov. Medveď, ktorý padol do oka mladej praneteri jedného z poľských dôstojníkov, bol kúpený, ešte v plienkach, a odovzdaný dievčaťu do starostlivosti, keď sa Poliak usadil v dočasnom utečeneckom tábore v Teheráne. Mladé dievča sa o mláďa tri mesiace staralo, kým ho odovzdali pobočke poľského delostreleckého zásobovacieho zboru. Tu konečne dostal meno Wojtek, prezývka pre bežnejšie poľské meno Wojciech, čo znamená Šťastný bojovník.

Wojtekov život v armáde by sa pomerne rýchlo začal odzrkadľovať na jeho výchove, keďže veľa jedla, ktoré mu podávali, bolo podobné tomu, čo jedli vojaci. Ďalším dôkazom toho, že armáda nie je tým najlepším prostredím pre mladého, ľahko ovplyvniteľného mladíka, akým bol Wojtek, môže byť, že medveď rýchlo získal chuť na pivo, cigarety (buď fajčené alebo zjedené) a rannú kávu, tri základné potraviny, ktorými vojaci na celom svete boli dobre známe.

Poľský vojak na západnom fronte, všimnite si okrídlený husársky erb , cez Notes z Poľska

Wojtekova výchova naďalej odrážala životný štýl vojaka. Rástol veľmi rýchlo a čoskoro bol dosť veľký na to, aby mohol zápasiť s vojakmi pre zábavu. Na jeho blaho mu bol pridelený oddaný správca. Jeho fajčiarske návyky však pokračovali, keď napodobňoval vojakov okolo seba a dokonca zašiel tak ďaleko, že pochodoval na zadných nohách vedľa ostatných vojakov vo formácii. Wojtek sa ukázal byť obľúbeným u civilistov aj vojakov a rýchlo sa stal ikonou 22. delostreleckej zásobovacej roty, ktorá bola neskôr pridelená k II. poľskému zboru pod britským velením.

Slobodná poľská armáda

Poľská posádka slúžiaca v Británii počas druhej svetovej vojny , cez Independent

Po nemecko-sovietskej invázii boli poľskí ľudia a armáda rozptýlení. Zatiaľ čo mnoho poľských letcov a pozemného personálu bolo evakuovaných spolu s veľkou časťou poľského námorníctva, jeho pozemné sily mali oveľa menej šťastia. Ako už bolo spomenuté, veľká časť poľských vojakov a civilistov bola pochovaná Sovietmi. Ďalšej časti sa podarilo utiecť do Francúzska, kde ich rýchlo zorganizovali Poľská armáda vo Francúzsku , často známa ako Sikorského armáda podľa svojho veliteľa Władysława Sikorského.

V najvyššom počte približne 84 500 sa zúčastňujú bitky o Francúzsko v roku 1940, pričom 25 000 až 35 000 sa im podarilo utiecť do Anglicka, kde budú opäť reorganizovaní. Poľské ozbrojené sily na Západe pozostávali z vojakov, ktorí utiekli do Anglicka, ako aj z Andersovej armády vytvorenej v Sovietskom zväze. Spoločne títo vojaci tvorili jediné skutočne lojálne poľské sily v službách exilovej vlády. Naproti tomu všetky neskoršie poľské armády v Sovietskom zväze boli pre komunistický režim len o málo viac ako bábkové sily.

Vojaci bojujúci v severnej Afrike , cez National Army Museum, Londýn

V roku 1942 vznikla v severnej Afrike 3. karpatská divízia zložená z poľských jednotiek, ktoré utiekli z Poľska počas invázie cez Rumunsko. Táto sila slúžila počas severoafrickej kampane ako súčasť britskej ôsmej armády, ktorá bola prítomná už v roku 1941 a zúčastnila sa obliehania Tobruku. S touto už bojom zosilnenou divíziou, ku ktorej by bola pripojená Andersova armáda, bol v roku 1943 vytvorený II. poľský zbor. Novovytvorený II. zbor, ktorý by bol počas zimy umiestnený v Egypte, by zmeškal začiatok Spojenecká invázia do Talianska ako bola reformovaná na vlastnú nezávislú jednotku.

Začiatkom roku 1944 bola Wojtekova jednotka, 22. delostrelecká zásobovacia rota, spolu so zvyškom II. poľského zboru presunutá do Talianska. Bol tu len jeden problém: britské predpisy zakazovali maskotom a domácim zvieratám vstup na palubu. Poliaci namiesto toho, aby nechali svojho milovaného Wojteka za sebou, toto pravidlo obišli tým, že ho odviedli do jednotky v hodnosti vojaka, uvedeného ako vojaka. Wojtek bol pre všetky zámery a účely, Wojtek bol teraz podradeným a aktívnym vojenským personálom.

Monte Cassino a Taliansko

Monte Cassino, kde Poliaci vtrhli do opátstva , cez Národné múzeum 2. svetovej vojny, New Orleans

Po príchode do Talianska sa Poliaci rýchlo ocitli v jednej z najťažších bitiek vojny, Bitka pri Monte Cassino . Spojenci uviazli v pokuse prelomiť nemecké línie v Cassine necelé štyri mesiace. Predtým ich trikrát napadli a hodili späť.

Po príchode do Talianska bol Wojtek považovaný za skutočnú súčasť zboru. Dostal svoje vlastné sériové číslo a výplatnú knižku, ktoré boli použité hlavne na jeho náklady na kŕmenie. Nie je to len maskot, ale spával v stanoch a dokonca pomáhal svojim spolubojovníkom pri plnení povinností. V tomto bode značne narástol a bol niekde v oblasti 90 kilogramov alebo 200 libier takmer čistej svaloviny. Z tohto dôvodu bol Wojtek známy tým, že nosil celé debny s delostreleckými granátmi, pričom dokázal zdvihnúť a držať 45 kg 25-librových delostreleckých granátov. Nakoniec boli Poliaci prvým spojeneckým oddielom, ktorý skutočne prelomil patovú situáciu v Monte Cassino, pričom II. zbor bol špičkou oštepu, ktorý zatlačil do samotného obliehaného a zničeného kláštora. Za zásluhy v boji bol Wojtek nielen povýšený do hodnosti desiatnika, ale bol prijatý za oficiálny znak 22. delostreleckej zásobovacej roty, medveď nesúci delostrelecký granát.

Znak, s ktorým sa Wojtek bežne spája , cez Cotton Boll Conspiracy

Bitka o Monte Cassino by sa ukázala byť takmer zlomovou pre II. poľský zbor, pretože aj ich podporné a logistické jednotky boli nútené do frontovej služby, aby udržali tlak na nemecké línie. Je však pochybné, že to zahŕňalo aj Wojteka. V tom čase Sovietsky zväz prerušil diplomatické styky s právoplatnou poľskou exilovou vládou. Bolo to v procese inštalácie ich vlastných bábkovej vlády, keď sa tlačili na poľské územie , a to všetko pri potláčaní a občas aj väznení alebo vykonávaní propoľských hnutí odporu, ktoré bojovali proti nemeckej okupácii.

K 2. poľskému zboru, ktorý sa tlačil do Talianska, sa pripájali ďalší a ďalší Poliaci oslobodení zo zajateckých táborov. Ku koncu vojny boli poľskí vojaci vo veľkej úcte medzi ostatnými západnými spojencami ako neľútostní bojovníci a podobne sa ich znak a maskot stali veľmi známymi v rámci spojeneckých síl.

Odchod desiatnika Wojteka

Wojtek stojí so svojimi spolubojovníkmi , prostredníctvom Edinburgh News

Wojtek a ďalší príslušníci II. poľského zboru čelili na konci vojny nešťastnej realite, keď nad Európou padla železná opona. Sovietsky režim bol tým, kto vyhnal Nemcov z Poľska a následne nastolil komunistický bábkový štát rovnako autoritársky, represívny a protipoľský ako ten, ktorý odstránili.

V Poľsku a ZSSR prebehli rozsiahle čistky, ktoré mnohých z nich zabili alebo vyhnali do vyhnanstva Poľskí bojovníci za slobodu na Sibír. Podobne Stalin a sovietsky štát označili príslušníkov poľských síl bojujúcich na západe za zradcov, a hoci im nebol nevyhnutne zakázaný návrat, vyhnaní Poliaci dobre vedeli, čo ich čaká po návrate . Poliaci sa ako takí zamestnávali v Taliansku až do roku 1946, keď boli konečne presťahovaní späť do Británie, aby boli demobilizovaní.

Wojteka poslali pred nimi do Škótska v roku 1945 a do svojho posledného domova v Edinburskej zoo dorazil v roku 1947. Bol obľúbenou atrakciou pre novinárov aj deti, mnohokrát sa objavil v BBC. Možno jeho obľúbenými návštevníkmi boli vojaci, ktorí kedysi slúžili po jeho boku a priniesli mu cigarety ako spomienku na spoločné chvíle strávené vo vojne.