Vesmírne preteky 60. rokov
Boj o to, kto ako prvý kráča po Mesiaci
Dočasné archívy / Getty Images
V roku 1961 prezident John F. Kennedy na spoločnej schôdzi Kongresu vyhlásil, že tento národ by sa mal zaviazať k dosiahnutiu cieľa, ktorým je pristátie človeka na Mesiaci a jeho bezpečný návrat na Zem do konca desaťročia. Tak sa začali Vesmírne preteky, ktoré nás dovedú k dosiahnutiu jeho cieľa a ako prvého človeka prinúti kráčať po Mesiaci.
Historické pozadie
Na záver Druhá svetová vojna Spojené štáty americké a Sovietsky zväz boli rozhodne hlavnými svetovými superveľmocami. Okrem toho, že boli zapojení do studenej vojny, súťažili proti sebe aj inak. Vesmírne preteky boli súťažou medzi USA a USA Sovietom na prieskum vesmíru pomocou satelitov a kozmických lodí s ľudskou posádkou. To boli také preteky, kto superschopnosť mohol dosiahnuť mesiac ako prvý.
25. mája 1961, keď prezident Kennedy žiadal 7 až 9 miliárd dolárov na vesmírny program, povedal Kongresu, že sa domnieva, že národným cieľom by malo byť poslať niekoho na Mesiac a dostať ho bezpečne späť domov. Keď prezident Kennedy požiadal o dodatočné financovanie vesmírneho programu, Sovietsky zväz bol výrazne pred Spojenými štátmi. Mnohí ich úspechy vnímali ako prevrat nielen pre ZSSR, ale aj pre komunizmus. Kennedy vedel, že musí obnoviť dôveru v americkú verejnosť a vyhlásil, že „všetko, čo robíme a čo by sme mali urobiť, by malo byť spojené s tým, aby sme sa dostali na Mesiac pred Rusmi... dúfame, že porazíme ZSSR, aby sme to dokázali. že sme boli o pár rokov pozadu, preboha, minuli sme ich.
NASA a projekt Mercury
Vesmírny program Spojených štátov sa začal 7. októbra 1958, iba šesť dní po vytvorení Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), keď jej správca T. Keith Glennan oznámil, že spúšťajú program kozmických lodí s ľudskou posádkou. Jeho prvý odrazový mostík k letu s ľudskou posádkou, Projekt Merkúr , začala v tom istom roku a bola dokončená v roku 1963. Išlo o prvý program Spojených štátov navrhnutý na vyslanie ľudí do vesmíru a uskutočnil šesť pilotovaných letov v rokoch 1961 až 1963. Hlavnými cieľmi projektu Mercury bolo dosiahnuť individuálnu obežnú dráhu okolo Zeme. v kozmickej lodi, skúmať funkčné schopnosti človeka vo vesmíre a určiť bezpečné techniky obnovy kozmonauta aj kozmickej lode.
28. februára 1959 NASA vypustila prvý špionážny satelit Spojených štátov, Discover 1; a potom 7. augusta 1959 odštartoval Explorer 6 a poskytol úplne prvé fotografie Zeme z vesmíru. Dňa 5. mája 1961 Alan Shepard sa stal prvým Američanom vo vesmíre, keď uskutočnil 15-minútový suborbitálny let na palube Freedom 7. 20. februára 1962 uskutočnil John Glenn prvý americký orbitálny let na palube Mercury 6.
Program Gemini
Hlavným cieľom Program Gemini bolo vyvinúť niektoré veľmi špecifické kozmické lode a schopnosti počas letu na podporu nadchádzajúceho programu Apollo. Program Gemini pozostával z 12 dvojčlenných kozmických lodí, ktoré boli navrhnuté na obežnú dráhu Zeme. Boli spustené v rokoch 1964 až 1966, pričom 10 letov bolo s posádkou. Gemini bol navrhnutý tak, aby experimentoval a testoval schopnosť astronauta manuálne manévrovať s kozmickou loďou. Gemini sa ukázali ako veľmi užitočné pri vývoji techník orbitálneho dokovania, ktoré by neskôr boli kľúčové pre sériu Apollo a ich pristátie na Mesiaci.
NASA v bezpilotnom lete vypustila svoju prvú dvojmiestnu kozmickú loď Gemini 1 8. apríla 1964. 23. marca 1965 odštartovala prvá dvojčlenná posádka v Gemini 3 s astronautom Gus Grissom sa stal prvým človekom, ktorý uskutočnil dva lety do vesmíru. Ed White sa stal prvým americkým astronautom, ktorý kráčal vo vesmíre 3. júna 1965 na palube Gemini 4. White manévroval mimo svojej kozmickej lode približne 20 minút, čo preukázalo schopnosť astronauta vykonávať potrebné úlohy vo vesmíre.
21. augusta 1965 odštartoval Gemini 5 na osemdňovú misiu, v tom čase najdlhšiu. Táto misia bola životne dôležitá, pretože dokázala, že ľudia aj kozmické lode boli schopné vydržať vesmírny let tak dlho, ako je potrebný na pristátie na Mesiaci a maximálne dva týždne vo vesmíre.
Potom 15. decembra 1965 uskutočnila Gemini 6 stretnutie s Gemini 7. V marci 1966 Gemini 8, ktorej velil. Neil Armstrong , pripojená k rakete Agena, vďaka čomu ide o prvé dokovanie dvoch kozmických lodí na obežnej dráhe.
11. novembra 1966 sa Gemini 12, pilotovaný Edwinom Buzzom Aldrinom, stala prvou kozmickou loďou s ľudskou posádkou, ktorá vykonala opätovný vstup do zemskej atmosféry, ktorý bol automaticky riadený.
Program Gemini bol úspešný a posunul Spojené štáty americké pred Sovietsky zväz vo vesmírnych pretekoch.
Program pristátia na Mesiaci Apollo
Výsledkom programu Apollo bolo 11 letov do vesmíru a 12 astronautov kráčajúcich po Mesiaci. Astronauti skúmali mesačný povrch a zbierali mesačné kamene, ktoré by sa dali vedecky skúmať na Zemi. Prvé štyri lety programu Apollo testovali vybavenie, ktoré sa použije na úspešné pristátie na Mesiaci.
Surveyor 1 uskutočnil prvé mäkké pristátie v USA na Mesiaci 2. júna 1966. Išlo o bezpilotné pristávacie plavidlo na Mesiac, ktoré fotografovalo a zbieralo údaje o Mesiaci s cieľom pomôcť pripraviť NASA na pristátie na Mesiaci s ľudskou posádkou. Sovietsky zväz v skutočnosti porazil Američanov tým, že štyri mesiace predtým pristál na Mesiaci s vlastným bezpilotným plavidlom Luna 9.
Tragédia sa odohrala 27. januára 1967, keď celá posádka troch astronautov Gus Grissom, Edward H. White a Roger B. Chaffee za Misia Apollo 1 udusil sa na smrť vdýchnutím dymu počas požiaru v kabíne počas testu na štartovacej rampe. Správa revíznej komisie vydaná 5. apríla 1967 identifikovala množstvo problémov s kozmickou loďou Apollo, vrátane použitia horľavého materiálu a potreby, aby sa západka dverí dala ľahšie otvárať zvnútra. Dokončenie potrebných úprav trvalo do 9. októbra 1968. O dva dni neskôr sa Apollo 7 stalo prvou pilotovanou misiou Apollo a zároveň prvým prípadom, keď boli astronauti vysielaní naživo z vesmíru počas 11-dňovej obežnej dráhy okolo Zeme.
V decembri 1968 sa Apollo 8 stalo prvou kozmickou loďou s ľudskou posádkou, ktorá obletela Mesiac. Frank Borman a James Lovell (obaja veteráni projektu Gemini) spolu s nováčikom astronautom Williamom Andersom vykonali 10 obletov Mesiaca za 20 hodín. Na Štedrý večer vysielali televízne zábery mesačného povrchu Mesiaca.
V marci 1969 Apollo 9 testovalo lunárny modul a stretnutie a dokovanie počas obiehania okolo Zeme. Okrem toho testovali kompletný lunárny vesmírny oblek s prenosným systémom podpory života mimo lunárneho modulu. 22. mája 1969 preletel lunárny modul Apolla 10 s názvom Snoopy do vzdialenosti 13 km od povrchu Mesiaca.
História sa zapísala 20. júla 1969, kedy sa v Apollo 11 pristál na Mesiaci. Astronauti Neil Armstrong, Michael Collins a Buzz Aldrin pristáli v Mori pokoja. Keď sa Armstrong stal prvým človekom, ktorý vkročil na Mesiac, vyhlásil: „To je malý krok pre človeka. Jeden obrovský skok pre ľudstvo.“ Apollo 11 strávilo celkom 21 hodín, 36 minút na mesačnom povrchu, pričom 2 hodiny, 31 minút strávilo mimo kozmickej lode. Astronauti kráčali po mesačnom povrchu, fotografovali a zbierali vzorky z povrchu. Celý čas, keď bolo Apollo 11 na Mesiaci, nepretržite vysielala čiernobiela televízia späť na Zem. 24. júla 1969 sa splnil cieľ prezidenta Kennedyho pristáť na Mesiaci a bezpečný návrat na Zem pred koncom desaťročia, ale Kennedymu sa, žiaľ, nepodarilo splniť svoj sen, pretože zavraždený takmer pred šiestimi rokmi.
Posádka Apolla 11 pristála v centrálnom Tichom oceáne na palube veliteľského modulu Columbia a pristála len 15 míľ od záchrannej lode. Keď astronauti dorazili na USS Hornet, prezident Richard M. Nixon ich čakal, aby ich pozdravil pri úspešnom návrate.
Vesmírny program po pristátí na Mesiaci
Po splnení tejto misie sa vesmírne misie s ľudskou posádkou neskončili. Pamätné, veliteľský modul z Apollo 13 bola pretrhnutá výbuchom 13. apríla 1970. Astronauti vyliezli do lunárneho modulu a zachránili si životy obletom Mesiaca, aby urýchlili návrat na Zem. Apollo 15 odštartovalo 26. júla 1971, nesúc Lunar Roving Vehicle a vylepšenú podporu života, aby astronauti mohli lepšie preskúmať Mesiac. 19. decembra 1972 sa Apollo 17 vrátilo na Zem po poslednej misii Spojených štátov na Mesiac.
Dňa 5. januára 1972 prezident Richard Nixon oznámila zrodenie programu Space Shuttle, ktorý má pomôcť premeniť vesmírnu hranicu 70. rokov na známe územie, ľahko dostupné pre ľudské úsilie v 80. a 90. rokoch. To by viedlo k novej ére, ktorá by zahŕňala 135 misií raketoplánov, končiacich posledným letom raketoplánu Atlantis 21. júla 2011.