Úloha Francúzska v americkej revolučnej vojne

Ed Vebell / Getty Images

Po rokoch špirálovitého napätia v britských amerických kolóniách, Americká revolučná vojna začala v roku 1775. Revoluční kolonisti čelili vojne proti jednej z hlavných svetových mocností, jednej s impériom, ktoré sa rozprestieralo na celom svete. Kontinentálny kongres, aby pomohol čeliť impozantnému postaveniu Británie, vytvoril „Tajný výbor pre korešpondenciu“ na zverejňovanie cieľov a akcií rebelov v Európe. Potom navrhli „Modelovú zmluvu“, ktorá mala viesť rokovania o spojenectve s cudzími národmi. Keď Kongres v roku 1776 vyhlásil nezávislosť, vyslal stranu, ktorá zahŕňala Benjamin Franklin rokovať s britským rivalom: Francúzskom.

Prečo malo Francúzsko záujem

Francúzsko spočiatku vyslalo agentov, aby pozorovali vojnu, organizovalo tajné zásoby a začalo prípravy na vojnu proti Británii na podporu rebelov. Francúzsko sa môže zdať ako zvláštna voľba, s ktorou by revolucionári mohli spolupracovať. Národu vládol absolutistický panovník, ktorý nebol naklonený zásade „ žiadne zdanenie bez zastúpenia “, aj keď ťažká situácia kolonistov a ich vnímaný boj proti panovačnej ríši vzrušoval idealistických Francúzov ako napr. markíz de Lafayette . Okrem toho, Francúzsko bolo katolícke a kolónie protestantské, rozdiel, ktorý bol v tom čase hlavnou a spornou otázkou a ktorý ovplyvnil niekoľko storočí zahraničných vzťahov.

Ale Francúzsko bolo koloniálnym rivalom Británie. Hoci išlo pravdepodobne o najprestížnejšiu európsku krajinu, Francúzsko utrpelo ponižujúce porážky od Britov v sedemročnej vojne – najmä jeho americké divadlo,Francúzsko-indická vojna- pred niekoľkými rokmi. Francúzsko hľadalo akýkoľvek spôsob, ako posilniť svoju vlastnú reputáciu a zároveň podkopať reputáciu Británie, a pomoc kolonistom k nezávislosti vyzerala ako dokonalý spôsob, ako to urobiť. Skutočnosť, že niektorí z revolucionárov bojovali proti Francúzsku vo francúzsko-indickej vojne, bola účelne prehliadaná. V skutočnosti francúzsky vojvoda de Choiseul už v roku 1765 načrtol, ako Francúzsko obnoví svoju prestíž zo sedemročnej vojny, keď povedal, že kolonisti čoskoro vyhodia Britov a že Francúzsko a Španielsko sa musia spojiť a bojovať s Britániou o námornú dominanciu. .

Skrytá pomoc

Franklinove diplomatické predohry pomohli vyvolať vlnu sympatií v celom Francúzsku pre revolučnú vec a módu pre všetko, čo sa uchytilo v Amerike. Franklin využil túto ľudovú podporu na pomoc pri rokovaniach s francúzskym ministrom zahraničných vecí Vergennesom, ktorý mal spočiatku záujem o úplné spojenectvo, najmä potom, čo boli Briti nútení opustiť svoju základňu v Bostone. Potom prišli správy o porážkach, ktoré utrpel Washington a jeho kontinentálna armáda v New Yorku.

S Britániou zdanlivo na vzostupe Vergennes váhal, váhal nad úplnou alianciou, hoci aj tak poslal tajnú pôžičku a inú pomoc. Medzitým Francúzi vstúpili do rokovaní so Španielmi. Španielsko bolo tiež hrozbou pre Britániu, ale obávalo sa podpory koloniálnej nezávislosti.

Saratoga vedie k úplnej aliancii

V decembri 1777 sa do Francúzska dostali správy o britskej kapitulácii pri Saratoge, víťazstve, ktoré presvedčilo Francúzov, aby uzavreli plné spojenectvo s revolucionármi a vstúpili do vojny s jednotkami. 6. februára 1778 Franklin a ďalší dvaja americkí komisári podpísali aliančnej zmluvy a zmluvu o priateľstve a obchode s Francúzskom. To obsahovalo klauzulu zakazujúcu Kongresu a Francúzsku uzavrieť separátny mier s Britániou a záväzok pokračovať v boji, kým nebude uznaná nezávislosť Spojených štátov. Španielsko vstúpilo do vojny na revolučnej strane neskôr v tom istom roku.

Francúzske ministerstvo zahraničných vecí malo problém určiť legitímne dôvody vstupu Francúzska do vojny; nenašli takmer žiadne. Francúzsko nemohlo obhajovať práva, ktoré si Američania nárokovali, bez poškodenia vlastného politického systému. V skutočnosti ich správa mohla len zdôrazniť spory Francúzska s Britániou; vyhýbalo sa diskusii v prospech jednoduchého konania. „Legitímne“ dôvody neboli v tejto epoche príliš dôležité a Francúzi sa do boja aj tak zapojili.

1778 až 1783

Francúzsko, ktoré je teraz plne oddané vojne, dodalo zbrane, muníciu, zásoby a uniformy. Do Ameriky boli vyslané aj francúzske jednotky a námorná moc, ktorá posilňovala a chránila Washingtonská kontinentálna armáda . Rozhodnutie o vyslaní jednotiek bolo prijaté opatrne, pretože Francúzsko si nebolo isté, ako Američania zareagujú na cudziu armádu. Počet vojakov bol starostlivo vybraný a dosiahol rovnováhu, ktorá im umožnila byť efektívni a zároveň neboli takí, aby to rozhnevalo Američanov. Aj velitelia boli starostlivo vyberaní — muži, ktorí dokázali efektívne spolupracovať s ostatnými francúzskymi a americkými veliteľmi. Vodca francúzskej armády gróf Rochambeau však nehovoril po anglicky. Vojaci vyslaní do Ameriky neboli, ako sa niekedy uvádzalo, samotnou smotánkou francúzskej armády. Boli to však, ako poznamenal jeden historik, „v roku 1780...pravdepodobne najsofistikovanejší vojenský nástroj, aký bol kedy odoslaný do Nového sveta.

Pri spoločnej práci boli spočiatku problémy, ako zistil americký generál John Sullivan v Newporte, keď sa francúzske lode stiahli z obkľúčenia, aby sa vysporiadali s britskými loďami, predtým, ako boli poškodené a museli ustúpiť. Celkovo však americké a francúzske sily spolupracovali dobre, aj keď boli často držané oddelene. Francúzi a Američania boli určite dosť efektívni v porovnaní s neustálymi problémami, ktoré zažívalo britské vrchné velenie. Francúzske sily sa pokúsili kúpiť od miestnych obyvateľov všetko, čo nemohli dopraviť, namiesto toho, aby to rekvirovali. Utratili za to vzácny kov v odhadovanej hodnote 4 milióny dolárov, čím sa ešte viac zapáčili Američanom.

Pravdepodobne kľúčový francúzsky príspevok k vojne prišiel počas kampane v Yorktowne. Francúzske sily pod vedením Rochambeaua sa vylodili o Rhode Island v roku 1780 , ktorý opevnili pred spojením s Washingtonom v roku 1781. Neskôr v tom istom roku francúzsko-americká armáda pochodovala 700 míľ na juh, aby obliehala britskú armádu generála Charlesa Cornwallisa v Yorktowne, zatiaľ čo francúzske námorníctvo odrezalo Britov od zúfalo potrebných námorných zásob. , posily a úplná evakuácia do New Yorku. Cornwallis bol nútený vzdať sa Washingtonu a Rochambeau. Ukázalo sa, že ide o posledné veľké zapojenie vojny, pretože Británia čoskoro nato otvorila mierové diskusie namiesto toho, aby pokračovala v globálnej vojne.

Globálna hrozba z Francúzska

Amerika nebola jediným divadlom vo vojne, ktorá sa po vstupe Francúzska stala globálnou. Francúzsko ohrozovali britskú lodnú dopravu a územie po celom svete, čím zabránili svojmu rivalovi plne sa sústrediť na konflikt v Amerike. Súčasťou impulzu britskej kapitulácie po Yorktowne bola potreba udržať zvyšok ich koloniálnej ríše pred útokmi iných európskych národov, ako je Francúzsko. V rokoch 1782 a 1783 došlo k bitkám mimo Ameriky, keď prebiehali mierové rokovania. Mnohí v Británii cítili, že Francúzsko je ich primárnym nepriateľom a malo by sa naň zamerať; niektorí dokonca navrhovali stiahnuť sa z amerických kolónií úplne, aby sa zamerali na svojho suseda cez Lamanšský prieliv.

Mier

Napriek britským pokusom rozdeliť Francúzsko a kongrese počas mierových rokovaní zostali spojenci pevní – za pomoci ďalšej francúzskej pôžičky – a mier bol dosiahnutý v Parížskej zmluve v roku 1783 medzi Britániou, Francúzskom a Spojenými štátmi. Británia musela podpísať ďalšie zmluvy s ďalšími európskymi mocnosťami, ktoré sa do toho zapojili.

Dôsledky

Británia radšej opustila americkú revolučnú vojnu, než aby viedla ďalšiu globálnu vojnu s Francúzskom. Môže sa to zdať ako triumf Francúzska, ale v skutočnosti to bola katastrofa. Finančné tlaky, ktorým Francúzsko v tom čase čelilo, sa len zhoršili nákladmi na pomoc Američanom. Tieto fiškálne problémy sa čoskoro vymkli spod kontroly a zohrali veľkú rolu na začiatku Francúzska revolúcia v roku 1789. Francúzska vláda si myslela, že svojím konaním v Novom svete poškodzuje Britániu, ale len o niekoľko rokov neskôr bola sama poškodená finančnými nákladmi vojny.

Zdroje

• Kennett, Lee. Francúzske sily v Amerike, 1780-1783. Greenwood Press, 1977.
• Mackesy, Piers. Vojna o Ameriku 1775-1783. Harvard University Press, 1964.