Toumaï (Čad) Náš predok Sahelanthropus tchadensis

Sahelanthropus v Čade

Výskumníci Ahounta Djimdoumalbaye, Michel Brunet a Mackaye Hassane Taisso (R-L), skúmajúci lebku 6-7 miliónov rokov starej fosílie Toumai. Corbis cez Getty Images / Getty Images

Toumaï je názov neskorého miocénu hominoid ktorí žili v dnešnej čadskej púšti Djurab asi pred siedmimi miliónmi rokov (mya). Fosília v súčasnosti klasifikovaná ako Sahelanthropus tchadensis je reprezentovaná takmer kompletnou, úžasne dobre zachovanou lebkou, zozbieranou z lokality Toros-Menalla v Čade tímom Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT) pod vedením Michela Bruneta. O jeho postavení ako prastarého predchodcu hominidov sa trochu diskutuje; ale význam Toumaï ako najstaršej a najzachovalejšej opice z miocénneho veku je nepopierateľný.

Poloha a funkcie

Fosílna oblasť Toros-Menalla sa nachádza v povodí Čadu, v oblasti, ktorá znova a znova prešla od polosuchých po vlhké. Odkryvy s fosíliou sú v strede severnej čiastkovej panvy a pozostávajú z terigénnych pieskov a pieskovcov preložených hlinitými okruhliakmi a diatomitmi. Toros-Menalla je asi 150 kilometrov (asi 90 míľ) východne od lokality Koro-Toro, kde Australopithecus bahrelghazali objavil tím MPFT.

Toumaïova lebka je malá a jej črty naznačujú, že mala vzpriamený postoj a používala sa bipedálna lokomócia . Jeho vek pri smrti bol približne 11 rokov, ak sú platné prirovnania k noseniu na zuboch moderných šimpanzov: 11 rokov má dospelý šimpanz a predpokladá sa, že aj Toumaï. Toumaï sa datuje do veku približne 7 miliónov rokov pomocou pomeru izotopu berýlia 10Be/9BE, ktorý bol vyvinutý pre tento región a tiež sa používa na fosílnych lôžkach Koro-Toro.

Ďalšie príklady S. tchandensis boli získané z lokalít Toros-Menalla TM247 a TM292, ale boli obmedzené na dve spodné čeľuste, korunku pravého premolára (p3) a jeden čiastočný fragment dolnej čeľuste. Všetky hominoidné fosílne materiály boli získané z antrakoteriidnej jednotky - nazývanej preto, že tiež obsahovala veľký antrakoteriid, Libycosaurus petrochii , prastarý tvor podobný hrochovi.

Toumaiho lebka

Kompletná lebka získaná z Toumaï utrpela za posledné tisícročia zlomeniny, posunutie a plastickú deformáciu a v roku 2005 výskumníci Zollikofer et al. zverejnil podrobnú virtuálnu rekonštrukciu lebky. Táto rekonštrukcia znázornená na fotografii vyššie použila počítačovú tomografiu s vysokým rozlíšením na vytvorenie digitálnej reprezentácie kusov a digitálne kusy sa očistili od priľnavej matrice a zrekonštruovali.

Lebečný objem rekonštruovanej lebky je medzi 360-370 mililitrami (12-12,5 tekutých uncí), podobne ako u moderných šimpanzov a najmenší známy pre dospelého hominida. Lebka má šíjový hrebeň, ktorý je v dosahu Australopithecus a Homo, ale nie šimpanzy. Tvar a línia lebky naznačujú, že Toumaï stál vzpriamene, ale bez ďalších postkraniálnych artefaktov je to hypotéza, ktorá čaká na testovanie.

Faunálne zhromaždenie

Fauna stavovcov z TM266 zahŕňa 10 taxónov sladkovodných rýb, korytnačky, jašterice, hady a krokodíly, všetko zástupcov starovekého jazera Čad. Medzi mäsožravce patria tri druhy vyhynutých hyen a šabľozubá mačka ( Machairodus porov. M gigantický ). Iné primáty ako S. tchadensis sú reprezentované iba jednou maxilou patriacou kolobínovej opici. Medzi hlodavce patrí myš a veverička; vyhynuté formy ardvarkov, koní, ošípané , boli v rovnakej lokalite nájdené kravy, hrochy a slony.

Na základe zberu zvierat je pravdepodobné, že vek lokality TM266 je vrchný miocén, pred 6 až 7 miliónmi rokov. K dispozícii bolo jasné vodné prostredie; niektoré ryby pochádzajú z hlbokých a dobre okysličených biotopov a iné ryby pochádzajú z močaristých, dobre zarastených a zakalených vôd. Spolu s cicavcami a stavovcami táto zbierka naznačuje, že región Toros-Menalla zahŕňal veľké jazero ohraničené galériovým lesom. Tento typ prostredia je typický pre najstaršie z hominoidy , ako napr Orrin a Ardipithecus ; v kontraste, Australopithecus žili v širšom spektre prostredí vrátane všetkého od savany po zalesnené lesy.

Zdroje

• _{Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, Ponce de León MS, Zollikofer CPE a Vignaud P. 2005. Nový materiál najstaršieho hominida z horného miocénu Čadu. Príroda 434:752-755.}
• _{Brunet M. 2010. Krátka poznámka: Trasa novej kolísky ľudstva v sahelsko-saharskej Afrike (Čad, Líbya, Egypt, Kamerun). Journal of African Earth Sciences 58(4):680-683.}
• _{Emonet E-G, Andossa L, Taïsso Mackaye H a Brunet M. 2014. Subokluzálna dentálna morfológia sahelanthropus tchadensis a evolúcia zubov u hominínov . Americký žurnál fyzickej antropológie 153(1):116-123.}
• _{Lebatard A-E, Bourlès DL, Whileer P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F a kol. 2008. Datovanie kozmogénnych nuklidov Sahelanthropus tchadensis a Australopithecus bahrelghazali: Mio-pliocénne hominidi z Čadu. Zborník Národnej akadémie vied 105(9):3226-3231.}
• _{Vignaud P, Whileer P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D a kol. 2002. Geológia a paleontológia lokality hominidov Toros-Menalla z vrchného miocénu, Čad. Príroda 418:152-155.}
• _{Wolpoff MH, Hawks J, Senut B, Pickford M a Ahern JCM. 2006. Opica alebo opica: je Toumaï cranium TM 266 hominid? Paleoantropológia 2006: 36-50.}
• _{Zollikofer CPE, Ponce de León MS, Lieberman DE, Guy F, Pilbeam D, Likius A, Mackaye HT, Vignaud P a Brunet M. 2005. Virtuálna rekonštrukcia lebky Sahelanthropos tchadensis . Príroda 434:755-759.}