Sofisti zo starovekého Grécka

Shakko/Wikimedia Commons/CC BY-SA

Odborní učitelia z rétorika (ako aj iné predmety) v staroveké Grécko sú známi ako sofisti. Medzi hlavné postavy patrili Gorgias, Hippias, Prótagoras a Antifóna. Tento výraz pochádza z gréčtiny, „stať sa múdrym“.

Príklady

• Nedávne štipendium (napríklad Edward Schiappa's Začiatky rétorickej teórie v klasickom Grécku , 1999) spochybnil konvenčné názory, že rétorika sa zrodila s demokratizáciou Syrakúz, ktorú vyvinuli Sofisti trochu plytkým spôsobom, kritizovaný Platónom trochu nepraktickým spôsobom a zachránený Aristoteles , ktorého Rétorika našiel stred medzi sofistickým relativizmom a platónskym idealizmom. Sofisti boli v skutočnosti dosť nesúrodou skupinou učiteľov, z ktorých niektorí mohli byť oportunistickými podvodníkmi, zatiaľ čo iní (napríklad Isocrates) boli duchom a metódami bližšie k Aristotelovi a iným filozofom.
• Vývoj rétoriky v 5. storočí p.n.l. určite zodpovedal vzostupu nového právneho systému, ktorý sprevádzal „demokratickú“ vládu (to znamená niekoľko stoviek mužov, ktorí boli definovaní ako aténski občania) v častiach starovekého Grécka. (Majte na pamäti, že pred vynálezom právnikov sa občania zastupovali v Zhromaždení – zvyčajne pred početnými porotami.) Verí sa, že sofisti vo všeobecnosti učili skôr príkladom ako príkazom; to znamená, že pripravili a dodali vzorku prejavy aby ich žiaci napodobňovali.
  V každom prípade, ako poznamenal Thomas Cole, je ťažké identifikovať niečo ako spoločný súbor sofistických rétorických princípov ( Počiatky rétoriky v starovekom Grécku , 1991). Pár vecí vieme s istotou: (1) že v 4. storočí pred n. Aristoteles zhromaždil rétorické príručky, ktoré boli potom k dispozícii, do zbierky nazvanej Synagóga Techne (teraz, žiaľ, stratené); a (2) že jeho Rétorika (čo je vlastne súbor poznámok z prednášok) je najstarším existujúcim príkladom úplnej teórie alebo umenia rétoriky.

Platónova kritika sofistov

' Sofisti tvorili súčasť intelektuálnej kultúry klasického Grécka v druhej polovici piateho storočia pred Kristom. Najznámejší ako profesionálni pedagógovia v helénskom svete boli vo svojej dobe považovaní za polyhistorov, mužov s rôznym a veľkým vzdelaním. . . . Ich doktríny a praktiky boli nápomocné pri presune pozornosti od kozmologických špekulácií predsokratikov k antropologickým výskumom s rozhodne praktickým charakterom. . . .

'[V Gorgias a inde] Platón kritizuje sofistov za to, že uprednostňujú zdanie pred realitou, čím sa slabší argument javí silnejším, uprednostňujú príjemné pred dobrom, uprednostňujú názory pred pravdou a pravdepodobnosťou pred istotou a uprednostňujú rétoriku pred filozofiou. V poslednom čase sa proti tomuto nelichotivému zobrazeniu postavilo súcitnejšie hodnotenie postavenia sofistov v staroveku, ako aj ich predstáv o modernosti.“
(John Poulakos, 'Sofisti.' Encyklopédia rétoriky . Oxford University Press, 2001)

Sofisti ako pedagógovia

„Rétorické vzdelávanie ponúkalo svojim študentom zvládnutie jazykových zručností potrebných na účasť na politickom živote a na úspech vo finančných podnikoch. The Sofisti 'Vzdelanie v rétorike teda otvorilo pre mnohých gréckych občanov nové dvere k úspechu.'
(James Herrick, História a teória rétoriky . Allyn & Bacon, 2001)

„[T]on sofistov sa najviac zaoberal občianskym svetom, konkrétne fungovaním demokracie, na ktorú sa účastníci sofistikovanej výchovy pripravovali.“
(Susan Jarratt, Opätovné čítanie sofistov . Southern Illinois University Press, 1991)

Isocrates Proti sofistom

'Keď laik . . . poznamenáva, že učitelia múdrosti a rozdávači šťastia sú sami vo veľkom nedostatku, ale od svojich študentov si vyberajú len malý honorár, že dávajú pozor na rozpory v slovách, ale sú slepí voči nezrovnalostiam v skutkoch, a že navyše predstierajú mať vedomosti o budúcnosti, ale nie ste schopní povedať čokoľvek relevantné, ani poskytnúť akúkoľvek radu týkajúcu sa prítomnosti, . . . potom má, myslím, dobrý dôvod odsúdiť takéto štúdie a považovať ich za veci a nezmysly, a nie za skutočnú disciplínu duše. . . .

„Nech si nikto nemyslí, že tvrdím, že spravodlivému životu sa dá naučiť; lebo jedným slovom si myslím, že neexistuje umenie takého druhu, ktoré by vštepilo triezvosť a spravodlivosť skazeným povahám. Napriek tomu si myslím, že štúdium politického diskurzu môže viac ako čokoľvek iné pomôcť stimulovať a formovať takéto charakterové vlastnosti.“
(Isokrates, Proti sofistom , c. 382 pred Kr. Preložil George Norlin)