Príbeh Sputnika 1

Prvý umelý satelit Zeme

EduardHarkonen / Getty Images

Dňa 4. októbra 1957 sa v Sovietsky zväz všetkých ohromil vypustením prvého umelého satelitu na svete, Sputnik 1. Bola to udalosť, ktorá podnietila svet a podnietila mláďatá vesmírne úsilie USA na vysoký prevodový stupeň. Nikto, kto bol v tom čase nažive, nemôže zabudnúť na elektrinu v okamihu, keď ľudia prvýkrát vzniesli satelit na obežnú dráhu. Skutočnosť, že to bol U.S.S.R., ktorý porazila USA na obežnú dráhu, bola ešte šokujúcejšia, najmä pre Američanov.

Sputnik podľa čísel

Názov „Sputnik“ pochádza z ruského slova pre „cestujúci spoločník sveta“. Bola to menšia kovová guľa, ktorá vážila len 83 kg (184 libier) a bola vynesená do vesmíru raketou R7. Malý satelit niesol teplomer a dva rádiové vysielače a bol súčasťou práce Sovietskeho zväzu počas Medzinárodného geofyzikálneho roka. Zatiaľ čo jeho cieľ bol čiastočne vedecký, štart a nasadenie na obežnú dráhu malo veľký politický význam a signalizovalo ambície krajiny vo vesmíre.

Zostava Sputnik 1. Asif A. Siddiq / NASA

Sputnik oboplával Zem raz za 96,2 minúty a vysielal informácie o atmosfére rádio na 21 dní. Len 57 dní po svojom štarte bol Sputnik zničený pri opätovnom vstupe do atmosféry, ale signalizoval úplne novú éru prieskumu. Takmer okamžite boli postavené ďalšie satelity a začala sa éra satelitného prieskumu v tom istom čase, keď USA a USA začali pripravovať plány na vyslanie ľudí do vesmíru.

Príprava javiska pre vesmírny vek

Aby ste pochopili prečo Sputnik 1 bolo také prekvapenie, je dôležité pozrieť sa na to, čo sa vtedy dialo, dobre sa pozrieť do konca 50. rokov. V tom čase bol svet na pokraji vesmírneho prieskumu. Vývoj raketová technológia bol v skutočnosti zameraný do vesmíru, ale bol odklonený na vojnové použitie. Po druhej svetovej vojne boli Spojené štáty americké a Sovietsky zväz (dnes Rusko) rivalmi vojensky aj kultúrne. Vedci na oboch stranách vyvíjali väčšie a výkonnejšie rakety, ktoré by vyniesli náklad do vesmíru. Obe krajiny chceli byť prvé, kto preskúma vysokú hranicu. Bolo len otázkou času, kedy sa to stane. Svet potreboval vedecký a technický tlak, aby sa tam dostal.

Vesmírna veda vstupuje na hlavnú scénu

Z vedeckého hľadiska bol rok 1957 vyhlásený za Medzinárodný geofyzikálny rok (IGY), čas, keď vedci použili nové metódy na štúdium Zeme, jej atmosféry a magnetického poľa. Bolo to načasované, aby sa zhodovalo s 11-ročný cyklus slnečných škvŕn . Astronómovia plánovali v tom čase tiež pozorovať Slnko a jeho vplyv na Zem, najmä na komunikáciu a v novovznikajúcej disciplíne slnečnej fyziky.

Americká národná akadémia vied vytvorila výbor, ktorý má dohliadať na projekty IGY v USA. Tieto zahŕňali vyšetrovanie toho, čo teraz nazývame „vesmírne počasie“ spôsobené slnečnou aktivitou , ako sú polárne búrky a iné aspekty hornej ionosféry. Chceli tiež študovať ďalšie javy, ako sú žiara vzduchu, kozmické lúče, geomagnetizmus, glaciológia, gravitácia, určovali zemepisnú dĺžku a šírku a plánovali vykonať testy v meteorológii, oceánografii a seizmológii. V rámci toho mali USA plán vypustiť prvý umelý satelit a jeho plánovači dúfali, že budú prví, ktorí niečo pošlú do vesmíru.

Takéto satelity neboli novým nápadom. V októbri 1954 vedci vyzvali na vypustenie prvých z nich počas IGY na zmapovanie zemského povrchu. Biely dom súhlasil, že by to mohol byť dobrý nápad, a oznámil plány na vypustenie satelitu na obežnej dráhe Zeme, ktorý by meral hornú vrstvu atmosféry a účinky slnečného vetra. Predstavitelia si vyžiadali návrhy od rôznych vládnych výskumných agentúr na uskutočnenie vývoja takejto misie. V septembri 1955 bol vybraný návrh Vanguard námorného výskumného laboratória. Tímy začali stavať a testovať rakety. Avšak skôr, ako mohli Spojené štáty vypustiť svoje prvé rakety do vesmíru, Sovietsky zväz všetkých porazil.

USA odpovedajú

„Pípanie“ zo Sputniku nielenže všetkým pripomenulo ruskú nadradenosť, ale podnietilo aj verejnú mienku v USA. Politický odpor voči Sovietom, ktorí „bili“ Američanov do vesmíru, viedol k zaujímavým a dlho dosiahnutým výsledkom. Americké ministerstvo obrany okamžite začalo poskytovať financie na ďalší projekt satelitu USA. Zároveň Wernher von Braun a jeho Armádny tím Redstone Arsenal začali práce na Prieskumník projekt, ktorý bol vypustený na obežnú dráhu 31. januára 1958. Veľmi rýchlo bol Mesiac vyhlásený za hlavný cieľ, čo dalo do pohybu plánovanie série misií.

Doktor Wernher von Braun bol súčasťou amerického vesmírneho úsilia v čase štartu Sputniku a pracoval na zostrojení rakiet, ktoré by dostali americké satelity a astronautov ako L. Gordon Cooper (vpravo) do vesmíru. NASA

The Sputnik spustenie tiež viedlo priamo k vytvoreniu Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), aby pokračoval v civilnom vesmírnom úsilí (namiesto militarizácie aktivity). V júli 1958 Kongres schválil Národný zákon o letectve a vesmíre (bežne nazývaný „Space Act“). Tento akt vytvoril NASA 1. októbra 1958, zjednotil Národný poradný výbor pre letectvo (NACA) a ďalšie vládne agentúry, aby vytvorili novú agentúru zameranú na priame zapojenie USA do vesmírneho biznisu.

Modely z Sputnik pripomínajúce túto odvážnu misiu sú roztrúsené po celom svete. Jeden visí v budove Organizácie Spojených národov v New Yorku, zatiaľ čo druhý je na čestnom mieste v Múzeu letectva a vesmíru vo Washingtone, DC Svetové múzeum v Liverpoole v Anglicku má jedno, rovnako ako Kansas Cosmosphere and Space Center v Hutchinson. a Kalifornské vedecké centrum v L.A. Ruské veľvyslanectvo v Madride v Španielsku má tiež model Sputnik. Zostávajú žiarivými spomienkami na najskoršie dni vesmírneho veku v čase, keď sa veda a technika spojili, aby vytvorili novú éru prieskumu.

Upravil a zrevidovalCarolyn Collins Petersen.