Prehľad Brontotherium (Megacerops)

Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Názov:

Brontotherium (gréčtina pre „hromové beštie“); výrazný bron-toe-THEE-ree-um; tiež známy ako Megacerops

Habitat:

Roviny Severnej Ameriky

Historická epocha:

Neskorý eocén - skorý oligocén (pred 38-35 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi 16 stôp dlhý a tri tony

Diéta:

Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti:

Veľká veľkosť; párové, tupé prívesky na konci ňufáka

O Brontotherium (Megacerops)

Brontotherium je jedným z tých prehistorických cicavcov z megafauny, ktoré „objavovali“ znova a znova celé generácie paleontológov, v dôsledku čoho ho poznali najmenej pod štyrmi rôznymi menami (ďalšími sú rovnako pôsobivé Megacerops, Brontops a Titanops). V poslednej dobe sa paleontológovia z veľkej časti usadili na Megacerops („veľká rohatá tvár“), ale Brontotherium („hromové zviera“) sa ukázalo ako odolnejšie u širokej verejnosti – možno preto, že evokuje tvora, ktorý zažil svoj vlastný podiel na problémoch s pomenovaním, Brontosaurus .

Severoamerické Brontotherium (alebo ako to nazvať) bolo veľmi podobné svojmu blízkemu súčasníkovi, Embolotheriu, aj keď o niečo väčšie a malo iný displej hlavy, ktorý bol väčší u mužov ako u žien. V súlade s jeho podobnosťou s dinosaurami, ktoré mu predchádzali desiatky miliónov rokov (najmä hadrosaury alebo dinosaury s kačacími zubami), Brontotherium malo na svoju veľkosť nezvyčajne malý mozog. Technicky to bol perissodaktyl (nepárnokopytník), čo ho zaraďuje do tej istej všeobecnej čeľade ako prehistorické kone a tapírov a existujú určité špekulácie, že mohol figurovať na obedovom menu obrovského mäsožravého cicavca Andrewsarchus .

Ďalším nepárnokopytníkom, s ktorým má Brontotherium výraznú podobnosť, je moderný nosorožec, ktorému bola „hromová šelma“ len vzdialeným predkom. Rovnako ako nosorožce, aj samce Brontotherium medzi sebou bojovali o právo na párenie – jeden fosílny exemplár nesie priamy dôkaz o zahojenom poranení rebier, ktoré mohli spôsobiť len zdvojené nosové rohy iného samca Brontotherium. Žiaľ, spolu so svojimi kolegami „brontotheres“ Brontotherium zaniklo približne v polovici Cenozoická éra , pred 35 miliónmi rokov — možno kvôli klimatickým zmenám a úbytku svojich zvyknutých zdrojov potravy.