Phillis Wheatley

Zotročená básnička koloniálnej Ameriky: Príbeh jej života

Phillis Wheatley, z ilustrácie Scipia Moorheada na prednej strane jej knihy básní (sfarbené neskôr). Kultúrny klub/Hultonský archív/Getty Images

Phillis Wheatley (niekedy nesprávne napísaná ako Phyllis) sa narodila v Afrike (najpravdepodobnejšie v Senegale) v roku 1753 alebo 1754. Keď mala asi osem rokov, bola unesená a privezená do Bostonu. Tam ju v roku 1761 John Wheatley zotročil ako osobný služobník svojej manželky Susanny. Ako bolo v tej dobe zvykom, dostala priezvisko Wheatleyovcov.

Rodina Wheatley učila Phillis angličtinu a kresťanstvo a na jej rýchle učenie ju zapôsobilo aj latinčinu, dávna história , mytológie a klasickej literatúry .

Písanie

Akonáhle Phillis Wheatley preukázala svoje schopnosti, Wheatleyovci, kultúrna a vzdelanostná rodina, umožnila Phillis čas študovať a písať. Jej situácia jej umožnila učiť sa a už v roku 1765 písať poézia . Phillis Wheatleyová mala menej obmedzení ako väčšina zotročených žien – no stále bola zotročená. Jej situácia bola nezvyčajná. Nebola celkom súčasťou rodiny White Wheatleyovcov, ani celkom nezdieľala miesto a skúsenosti iných zotročených ľudí.

Publikované Básne

V roku 1767, Newport Mercury publikoval prvú báseň Phillisa Wheatleyho, príbeh o dvoch mužoch, ktorí sa takmer utopili v mori, a o ich pevnej viere v Boha. Jej elégia pre evanjelistu Georga Whitefielda priviedla viac pozornosti k Phillisovi Wheatleymu. Táto pozornosť zahŕňala návštevy mnohých významných osobností Bostonu, vrátane politických osobností a básnikov. V rokoch 1771 až 1773 publikovala každý rok viac básní. Zbierka jej prác „Básne na rôzne predmety, náboženské a morálne“ vyšla v Londýne v roku 1773.

Úvod k tomuto zväzku poézie od Phillis Wheatley je nezvyčajný: keďže predhovor je „osvedčením“ od sedemnástich mužov z Bostonu, že básne skutočne napísala ona sama:

MY, ktorých mená sú upísané, uisťujeme svet, že BÁSNE špecifikované na nasledujúcej stránke boli (ako sa naozaj domnievame) napísané Phillis, mladou černoškou, ktorá si len pred pár rokmi priviezla nekultivovaného barbara z Afriky. , a odvtedy bol a teraz je v nevýhode slúžiť ako otrok v rodine v tomto meste. Bola preskúmaná niektorými z najlepších sudcov a je považovaná za kvalifikovanú na ich písanie.

Zbierka básní Phillis Wheatley nasledovala po ceste, ktorú podnikla do Anglicka. Bola poslaná do Anglicka pre jej zdravie, keď Wheatleyov syn, Nathaniel Wheatley, cestoval do Anglicka služobne. V Európe spôsobila poriadnu senzáciu. Musela sa nečakane vrátiť do Ameriky, keď dostali správu, že pani Wheatleyová je chorá. Zdroje sa nezhodujú v tom, či bola Phillis Wheatley oslobodená pred, počas alebo tesne po tejto ceste, alebo či bola oslobodená neskôr. Susanna Wheatley zomrela budúcu jar.

Americká revolúcia

The Americká revolúcia zasiahol do kariéry Phillisa Wheatleyho a efekt nebol úplne pozitívny. Obyvatelia Bostonu - a Ameriky a Anglicka - si kúpili knihy na iné témy, než na zväzok básní Phillis Wheatleyovej. Spôsobilo to aj ďalšie poruchy v jej živote. Najprv jej zotročovateľ presťahoval domácnosť do Providence na Rhode Island, potom späť do Bostonu. Keď jej zotročovateľ zomrel v marci 1778, bola účinne, ak nie legálne, oslobodená. V tom istom roku zomrela Mary Wheatley, dcéra rodiny. Mesiac po smrti Johna Wheatleyho sa Phillis Wheatley vydala za Johna Petersa, slobodného černocha z Bostonu.

Manželstvo a deti

História nie je o príbehu Johna Petersa jasná. Bol to buď muž, ktorý vyskúšal mnohé profesie, na ktoré nemal kvalifikáciu, alebo bystrý muž, ktorý mal málo možností uspieť vzhľadom na jeho farbu pleti a nedostatok formálneho vzdelania. Vojna za nezávislosť pokračovala a John a Phillis sa nakrátko presťahovali do Wilmingtonu v štáte Massachusetts. Phillis Wheatley, ktorá mala deti, snažila sa uživiť rodinu, prišla o dve deti a vyrovnala sa s dôsledkami vojny a neistým manželstvom, dokázala v tomto období publikovať niekoľko básní. Spolu s vydavateľom požiadali o predplatné na ďalší zväzok jej poézie, ktorý by obsahoval 39 jej básní, ale s jej zmenenými okolnosťami a vplyvom vojny na Boston projekt zlyhal. Niekoľko jej básní vyšlo ako brožúry.

Komunikácia s Georgeom Washingtonom

V roku 1776 Phillis Wheatley napísal báseň Georgovi Washingtonovi, v ktorej chválil jeho vymenovanie za veliteľa kontinentálnej armády. On odpovedal neskôr toho roku s chválou za jej poéziu. Bolo to v čase, keď boli nažive jej zotročovatelia, a stále to bola senzácia. Po sobáši adresovala niekoľko ďalších básní Georgovi Washingtonovi, ale už nikdy neodpovedal.

Neskorší život

John nakoniec Phillis opustil a aby uživila seba a svoje dieťa, ktoré prežilo, musela pracovať ako chyžná v internáte. V chudobe a medzi cudzincami 5. decembra 1784 zomrela a jej tretie dieťa zomrelo niekoľko hodín po nej. Jej posledná známa báseň bola napísaná pre Georgea Washingtona. Jej druhý zväzok poézie sa stratil.

Knihy o Phillis Wheatleyovej a jej písaní

• Vincent Carretta, redaktor. Kompletné spisy - Penguin Classics . Dotlač 2001.
• John C. Shields, redaktor. Súborné diela Phillisa Wheatleyho . Dotlač 1989.
• Merle A. Richmond. Bid the Vassal Soar: Interpretačné eseje o poézii Phillisa Wheatleyho . 1974.
• Mary McAleer Balkun. 'Konštrukcia inakosti Philisa Wheatleyho a rétorika vykonávanej ideológie.' African American Review , jar 2002 v. 36 i. 1 str. 121.
• Kathryn Lasky. A Voice of Her Own: The Story of Phillis Wheatley, Slave Poet . januára 2003.
• Susan R. Gregson. Phillis Wheatley . januára 2002.
• Maryann N. Weidt. Revolučný básnik: Príbeh o Phillis Wheatley . október 1997.
• Ann Rinaldi. Zaveste tisíc stromov stuhami: Príbeh Phillis Wheatley . devätnásť deväťdesiat šesť.