Básne Phillisa Wheatleyho

Zotročená poetka koloniálnej Ameriky: Analýza jej básní

MPI/Getty Images

Kritici sa rozchádzajú v názore na príspevok Phillis Wheatley poézia k americkej literárnej tradícii. Väčšina však súhlasí s tým, že skutočnosť, že niekto nazývaný „otrok“ mohol v tom čase a na tom mieste písať a vydávať poéziu, je sama o sebe pozoruhodná.

Niektoré, vrátane Benjamin Franklin a Benjamin Rush, napísali svoje pozitívne hodnotenia jej poézie. Iní, ako Thomas Jefferson , odmietol kvalitu jej poézie. Kritici v priebehu desaťročí boli tiež rozdelení na kvalitu a dôležitosť Wheatleyho práce.

Poetický štýl

Dá sa povedať, že básne Phillisa Wheatleyho vykazujú klasickú kvalitu a zdržanlivé emócie. Mnohí sa zaoberajú pietistickými kresťanskými náladami.

V mnohých používa Wheatley klasickej mytológie a dávna história ako narážky, vrátane mnohých odkazov na múzy ako inšpiráciu pre jej poéziu. Hovorí k Bielemu establishmentu, nie do spoluzotročení ľudia ani v skutočnosti pre ich. Jej odkazy na jej vlastný stav zotročenia sú zdržanlivé.

Bola Wheatleyho zdržanlivosť len záležitosťou napodobňovania štýlu básnikov v tej dobe? Alebo to bolo z veľkej časti preto, že vo svojom zotročenom stave sa nemohla slobodne vyjadrovať?

Existuje podtón kritiky zotročovania ako inštitúcie, ktorá presahuje jednoduchú realitu, že jej vlastné písanie dokázalo, že zotročení Afričania sa dajú vzdelávať a môžu produkovať aspoň prijateľné spisy?

Iste, jej situáciu neskôr využil abolicionistov a Benjamin Rush v eseji proti zotročovaniu napísanej za jej života, aby dokázala, že vzdelávanie a školenia môžu byť užitočné, na rozdiel od obvinení iných.

Publikované Básne

V publikovanom zborníku jej básní je potvrdením mnohých významných mužov, že ju a jej tvorbu poznajú.

Na jednej strane to zdôrazňuje, aký nezvyčajný bol jej úspech a ako podozrievavá väčšina ľudí by bola o jeho možnosti. Zároveň však zdôrazňuje, že títo ľudia ju poznajú, čo je samo o sebe úspech, s ktorým sa mnohí jej čitatelia nemohli podeliť.

Aj v tomto zväzku je ako predná strana zahrnutá rytina Wheatleyho. Zdôrazňuje to, že je černoška, ​​a to svojím oblečením, otroctvom, rafinovanosťou a pohodlím.

Ale ukazuje ju aj ako zotročenú osobu a ako ženu pri stole, pričom zdôrazňuje, že vie čítať a písať. Je pristihnutá v póze kontemplácie (možno počúva svoje múzy.) Ale to tiež ukazuje, že vie myslieť, čo je úspech, o ktorom by niektorí z jej súčasníkov uvažovali škandalózne.

Pohľad na jednu báseň

Niekoľko postrehov o jednej básni môže ukázať, ako nájsť jemnú kritiku systému zotročovania vo Wheatleyho diele.

Len v ôsmich riadkoch Wheatley opisuje svoj postoj k svojmu stavu zotročenia – k tomu, že prišla z Afriky do Ameriky, a kultúre, ktorá fakt, že je černoška, ​​vníma tak negatívne. Po básni (od Básne na rôzne témy, náboženské a morálne , 1773), sú niektoré postrehy týkajúce sa spracovania témy zotročenia:

O prevoze z Afriky do Ameriky.
'TWAS milosrdenstvo ma priviedlo z mojej pohanskej zeme,
Naučil moju zaostalú dušu pochopiť
Že existuje Boh, že existuje aj Spasiteľ:
Raz som vykúpenie nehľadal ani nepoznal,
Niektorí sa pozerajú na našu soboliu rasu pohŕdavým pohľadom,
'Ich farba je diabolská kocka.'
Pamätajte, kresťania, černosi, čierni ako Kain,
Môže byť prehladený a pripojiť sa k anjelskému vlaku.

Pozorovania

• Wheatley začína pripisovaním jej zotročenia ako pozitívum, pretože ju priviedlo ku kresťanstvu. Aj keď jej kresťanská viera bola určite pravá, bola to aj „bezpečná“ téma pre zotročeného básnika. Vyjadrenie vďaky za jej zotročenie môže byť pre väčšinu čitateľov neočakávané.
• Slovo 'zaostalý' je zaujímavé: znamená 'zasiahnutý nocou alebo tmou' alebo 'byť v stave morálnej alebo intelektuálnej temnoty'. Farbu pleti a pôvodný stav nevedomosti o kresťanskom vykúpení tak robí paralelnými situáciami.
• Používa tiež frázu „milosrdenstvo mi prinieslo“. Podobná fráza sa používa v názve „pri privádzaní“. To obratne bagatelizuje násilie únosu dieťaťa a plavby na lodi, ktorá viezla zotročených ľudí, aby sa nezdalo nebezpečným kritikom systému – a zároveň pripisujú zásluhy nie takémuto obchodu, ale (božej) milosti. . Dalo by sa to čítať ako odopretie moci tým ľudským bytostiam, ktoré ju uniesli a vystavili plavbe a jej následnému predaju a podrobeniu.
• Svojej ceste, ale aj vzdelaniu v kresťanstve, pripisuje „milosrdenstvo“. Obe boli v skutočnosti v rukách ľudských bytostí. Obrátením oboch k Bohu pripomína svojim poslucháčom, že existuje sila mocnejšia ako oni – sila, ktorá pôsobila priamo v jej živote.
• Svojho čitateľa šikovne vzďaľuje od tých, ktorí „našu soboliu rasu pozerajú pohŕdavým pohľadom“ – možno tak núti čitateľa ku kritickejšiemu pohľadu na zotročenie alebo aspoň k pozitívnejšiemu pohľadu na tých, ktorí sú držaní v otroctve.
• „Sable“ ako sebapopis, že je černoška, ​​je veľmi zaujímavý výber slov. Sobolia je veľmi cenná a žiadaná. Táto charakteristika ostro kontrastuje s „diabolskou kockou“ v nasledujúcom riadku.
• 'Diabolic die' môže byť tiež jemný odkaz na inú stranu 'trojuholníka' obchodu, ktorý zahŕňa zotročených ľudí. Približne v tom istom čase vodca kvakerov John Woolman bojkotuje farbivá, aby protestoval proti zotročovaniu.
• V predposlednom riadku je slovo „kresťan“ umiestnené nejednoznačne. Možno svoju poslednú vetu adresuje kresťanom – alebo možno začleňuje kresťanov medzi tých, ktorí „môžu byť zušľachtení“ a nájsť spasenie.
• Pripomína svojmu čitateľovi, že černosi môžu byť spasení (v náboženskom a kresťanskom chápaní spasenia.)
• Z jej poslednej vety vyplýva aj toto: „Anjelský vlak“ bude zahŕňať bielych aj čiernych ľudí.
• V poslednej vete používa sloveso „zapamätať si“, čím naznačuje, že čitateľ je už pri nej a potrebuje len pripomenutie, aby súhlasil s jej názorom.
• Používa sloveso „pamätať“ vo forme priameho príkazu. Zatiaľ čo Wheatley opakuje puritánskym kazateľom v používaní tohto štýlu, preberá aj úlohu toho, kto má právo rozkazovať: učiteľa, kazateľa, dokonca možno aj zotročovateľa.

Zotročenie vo Wheatleyho poézii

Pri pohľade na Wheatleyho postoj k zotročovaniu v jej poézii je tiež dôležité poznamenať, že väčšina Wheatleyových básní sa vôbec nezmieňuje o jej „stave otroctva“.

Väčšinou ide o príležitostné diela, napísané pri úmrtí niektorých významných osôb alebo pri nejakej špeciálnej príležitosti. Málokto sa odvoláva priamo – a určite nie priamo – na jej osobný príbeh alebo postavenie.