Operácia Bagration: Deň D Ruska proti Nemcom
Jún 1944 bol pre Tretiu ríšu zničujúcim mesiacom. Pevnosť Európa bola prelomená na pobreží Normandie Britmi, Kanaďanmi a Američanmi a do Európy prúdili spojenecké jednotky, ktoré zmietli zúfalú, presile a prekonanú nemeckú obranu. Západní spojenci tiež pokračovali v presadzovaní topánok Talianska a viazali nemecké jednotky. Na východnom fronte to malo byť pre obliehaných Nemcov ešte horšie. Operácia Bagration sa mala začať. The sovietsky odpoveďou na deň D by bola najväčšia spojenecká ofenzíva celej vojny, ktorá by viedla k najväčšej porážke Nemecka v histórii.
Začiatok operácie Bagration
Nemecko-sovietska frontová línia bola dlhá a Nemci vedeli, že dôjde k masívnej sovietskej ofenzíve, ale nevedeli kde. V apríli 1944 sa nemecké vrchné velenie stretlo, aby túto záležitosť prediskutovalo a dospelo k trom záverom.
Pre tankové bitky by bol ideálny útok na juhu cez Ukrajinu. Z taktického hľadiska by to bola pre Sovietov najjednoduchšia možnosť, ale zo strategického hľadiska, keďže ofenzíva naberala na intenzite, prirodzená poloha územia by ťahala Sovietov príliš ďaleko na juh od Nemecka, ktoré bolo napokon ich hlavným cieľ. Útok na severe do pobaltských štátov by bolo nebezpečné, pretože by to po páde Pobaltia výrazne skrátilo front a umožnilo by Nemcom sústrediť sily na severe, aby odrazili akúkoľvek sovietsku ofenzívu. Útok v centre by sa stretol so značným odporom, no priviedol by Sovietov priamo do Berlína.
Sovietske sily boli pozdĺž frontu rozdelené do štyroch hlavných skupín. Severné dve skupiny boli pod Alexandra Vasilevského , pričom južné dve skupiny boli pod velením o Georgij Žukov . Stalin sa rozhodol, že útok sa uskutoční v strede s použitím najjužnejších jednotiek Vasilevského a najsevernejších jednotiek Žukova. Po počiatočnom úspechu by sa ofenzíva rozšírila tak, aby zahŕňala sever a juh, pričom by zahŕňala celú líniu frontu, čo by bolo nevyhnutné na to, aby sa sovietskym silám zabránilo vytvoriť výbežok, ktorý by bolo možné obkľúčiť. Na otázku, ako sa mala volať útočná operácia, si Stalin spomenul na meno Gruzínca, proti ktorému bojoval Napoleonov sily pri Bitka pri Borodine pred viac ako sto rokmi. Ten muž sa volal Pyotr Bagration .
Útok sa začína
23. júna sa začala sovietska letná ofenzíva operácie Bagration. Útoky začali na juhu, čím Nemcov oklamali, aby si mysleli, že hlavný ťah príde cez Ukrajinu. Keď hlavný útok namiesto toho prišiel cez bieloruský koridor, Nemci si uvedomili, že boli oklamaní.
Nemci sa medzitým dostali do nezávideniahodnej pozície. Sústredili sa na zastavenie Postupy spojencov vo Francúzsku a Taliansko . Dúfalo sa, že „neprirodzené spojenectvo“ medzi západnými spojencami a Sovietskym zväzom sa rozpadne a Nemecko dúfalo, že bude schopné zastaviť spojenecké ofenzívy dostatočne dlho, aby sa tak stalo. Veci by však nešli tak, ako Nemecko.
Wehrmacht sa stále spamätával z náporu z predchádzajúceho roka a do roku 1944 stratil viac ako 3,5 milióna vojakov. Hitler tiež nariadil, aby sa nestavali žiadne ďalšie obranné línie, pretože ústup bol zakázaný. Od Nemcov sa očakávalo, že budú bojovať a zomrieť tam, kde stáli v obranných pozíciách tzv pevné miesta (pevnosti), čo bolo skvelé pre Sovietov, ale nie také skvelé pre žiadneho rozumne zmýšľajúceho Nemca.
Toto bolo jedno z Hitlerových šialených strategických rozhodnutí, pri ktorom sa jeho generálom prevracali oči. Generál nemeckej deviatej armády Jordan poznamenal:
„Deviata armáda stojí v predvečer ďalšej veľkej bitky, nepredvídateľnej v rozsahu a dĺžke trvania... armáda verí, že aj za súčasných podmienok by bolo možné zastaviť nepriateľskú ofenzívu, ale nie podľa súčasných direktív, ktoré vyžadujú absolútne prísne obrana.”
Nepružnosť schopnosti vrátiť sa späť k novým obranným líniám bola pre Nemcov absolútne katastrofálna v ofenzíve, ktorá bola oveľa väčšia ako ofenzíva západných spojencov a bola na fronte, kde mohli útočníci relatívne ľahko manévrovať. Operácia Bagration by rozbila akékoľvek predstavy o vojenskej prevahe v rámci síl Osi.
Taktický prielom
Prvá fáza operácie Bagration sa zamerala ako trojzubec na tri hlavné nemecké pozície skupiny armád Stred. Ofenzíva Vitebsk-Orsha viedla k oslobodeniu miest Vitebsk a Orsha, zatiaľ čo nemecké armády boli buď zatlačené, alebo obkľúčené. Orsha bol označený ako a Fix-place a bol úplne obkľúčený po tom, čo 1. pobaltský front vytrhol 25-míľovú (40-kilometrovú) dieru v nemeckej frontovej línii do 24. júna. Túto medzeru využili sovietske mechanizované jednotky pripravené na eventualitu podľa sovietskej stratégie „hlbokej bitky“.
Buď bez príkazov na ústup z Fix-place alebo s rozkazmi, ktoré prišli príliš neskoro, boli nemecké pozície úplne obkľúčené a zneškodnené. Do 26. júna boli nemecké divízie na úplnom ústupe. Po strate kontaktu so svojimi divíziami bol pri leteckom útoku zabitý nemecký generál zodpovedný za sektor Georg Pfeiffer.
Na juh pri Mogileve, priamo na východ od bieloruského hlavného mesta Minsk, bol pod ťažkým útokom nemecký XII. zbor a XXXIX. tankový zbor. Utrpeli veľké straty, zatiaľ čo veliteľ skupiny armád musel drahocenný čas získať povolenie od Hitlera na stiahnutie. Po získaní tohto povolenia nemecké sily ustúpili, ale museli tak urobiť pod rúškom tmy, pretože sovietske letectvo znemožnilo pohyb počas dňa bez toho, aby nebolo vystavené prudkým leteckým útokom. Nanešťastie pre Nemcov sa stiahli do pasce, kde boli obkľúčení a zajatí.
Južne od Mogileva, Generál Rokossovský zaútočil na dve pevnostné mestá Bobruisk a Slutsk. Kým prví kládli tuhý odpor, sovietska koordinácia a palebná sila prerazili línie a prerazili Slutsk, čo umožnilo Sovietom vstúpiť do Bobrujska, ktorý padol 29. júna po krutých mestských bojoch.
Operácia Bagration bola doteraz pre Sovietov ohromujúcim úspechom.
Minsk a Polotsk oslobodené
Najdôležitejším cieľom operácie Bagration bolo dobytie hlavného mesta Bieloruskej SSR, Minska. Od 28. júna sovietske sily využili svoju dynamiku a postupovali vpred, postupovali smerom na Minsk z juhu a východu a zabezpečovali prechody na rieke Berezina. V priebehu niekoľkých dní bol celý Minsk obkľúčený a uväznila nemeckú 4. armádu a zvyšky 9. armády, ktorá unikla z Bobruisku a Slutska.
Na severe Bieloruska Sovieti prenasledovali nemecké sily k mestu Polotsk, kde boje pokračovali až do 4. júla. Po dobytí Polotska bolo teraz Bielorusko bezpečné a chránené pred akýmkoľvek pokusom o nemeckú protiofenzívu zo strany nemeckej armádnej skupiny. Severná.
Od 22. júna do 4. júla nemecká skupina armád Stred stratila 300 000 vojakov: zabitých, zajatých, zranených alebo nezvestných. Bola to najkomplexnejšia a neuveriteľne rýchla porážka, ktorú Wehrmacht utrpel počas celej vojny.
Útočné operácie Otočiť sever a zatlačiť na západ
Po úspešnom dobytí Bieloruska pokračovala operácia Bagration proti nemeckej skupine armád Sever. Pri útokoch v Litve Sovieti oslobodili Šiauliai a Vilnius, ktorí potom odrazili protiútoky na každé z miest. Litovské mesto Kaunas bolo tiež oslobodené 1. augusta. V Poľsku bol Białystok napadnutý a dobytý už po dvoch dňoch bojov, čo viedlo k ofenzíve Lublin-Brest a Osovets, ktoré boli poslednými ťahmi operácie Bagration. Nemcom sa konečne podarilo sformovať obrannú líniu v polovici augusta na rieke Narew medzi Białystokom a Varšava – pozíciu, ktorú zastávali až do obnovenej sovietskej ofenzívy v januári 1945.
Následky operácie Bagration
Operácia Bagration bola ohromujúcim víťazstvom pre Sovietov a zdrvujúcou porážkou pre Nemcov. Sedemnásť nemeckých divízií bolo úplne zničených a 50 divízií stratilo viac ako polovicu svojho stavu. Deväť nemeckých generálov bolo zabitých a 22 bolo zajatých. Bielorusko bolo znovu dobyté a bola dobytá aj veľká časť Poľska a Pobaltia, všetko za menej ako dva mesiace. Ako postupovali, Sovieti našli vypálené dediny a celé oblasti vyľudnené brutálnou nemeckou okupáciou. Počas operácie Bagration bolo 57 000 nemeckých zajatcov transportovaných späť do Moskvy a pochodovali ulicami. Presné počty obetí je ťažké určiť, ale približné číslo predstavuje okolo alebo tesne pod pol milióna obetí na nemeckej strane a viac ako pol milióna na sovietskej strane.
Operácia Bagration zasadila Nemcom smrteľnú ranu. To prinútilo nemecké vrchné velenie zaviazať divízie na západnom fronte k východnému frontu, čo umožnilo západným spojencom tlačiť ďalej na východ. Napriek pokusu o posilnenie východu Nemci stratili toľko materiálu a pracovnej sily, že Sovieti mali teraz odrazový mostík do nemeckého srdca, ktoré by bolo takmer nemožné účinne brániť.
Okrem toho, že operácia Bagration bola masívnym sovietskym víťazstvom, spustila aj Varšavské povstanie , ktorá, aj keď zlyhala, znamenala stratu kontroly v oblastiach ovládaných Nemeckom, čo nakoniec viedlo k úplnému kolapsu tvárou v tvár sovietskemu náporu.