Odhaľovanie pravdy za Barnumovým podvodom o čerkeských krásach

Vlasť slávnych čerkeských krások bola legendou v mysli Západu najmenej tri storočia. Circassia, kolíska takzvanej „kaukazskej rasy“, zamestnávala predstavivosť, spisy a výkony niektorých z najslávnejších filozofov, vedcov a autorov.

Zatiaľ čo títo učenci získavali vznešené predstavy o pôvode regiónu a kráse jeho obyvateľov, iní sa snažili priblížiť tieto predstavy bežnejšiemu publiku. PT Barnum, slávny cirkusový impresário z 19. storočia, to urobil, keď americkej verejnosti predstavil jednu zo svojich najikonickejších tvárí: Čerkesskú krásku.

Kde je Circassia? Krajina čerkeských krás

Hoci to nikdy nebol obrovský národ, Čerkesi kedysi obsadili žiaduci úsek zeme, ktorý bol úrodný, orný a mal prístup k horám aj k moru. Cirkesská civilizácia sa rozprestierala na území od východného pobrežia Čierneho mora po severnú hranicu dnešného Gruzínska. Rieka Kuban oddeľovala Čerkesi od Ruská ríša na sever a východ, zatiaľ čo južná hranica zhruba sledovala rieku Bzip.

V čerkeskej metropole sa striedali čiernomorské mestá Bighurquale (dnes Anapa) a Shache (dnes Soči). Obe mestá sú pomerne malé, aj keď športoví fanúšikovia z celého sveta poznali Soči ako hostiteľské mesto zimných olympijských hier 2014. Dnes je Čerkessko rozdelené na rôzne menšie okresy Ruskej federácie. Patria sem Adygea, Kabardino-Balkaria, Karačajsko-Čerkesko a časti Krasnodarského a Stavropolského kraja. Čerkessko zahŕňalo aj časti Osetska a Abcházska, dvoch štátov, ktoré v poslednom čase pritiahli medzinárodnú pozornosť rusko-gruzínskej vojny v roku 2008 .

Rovnako ako mnohé štáty v oblasti Kaukazu, aj Čerkessko bolo takmer neustále ohrozené inváziou, najmä zo strany Ruskej ríše. V skutočnosti rusko-čerkeská vojna trvala viac ako 100 rokov a nakoniec sa skončila v roku 1864. Vojna zdecimovala čerkeskú populáciu, pričom väčšina odhadov uvádzala zníženie populácie na viac ako 80 %. Dosiahlo sa to hromadným presídlením do tureckých krajín a hromadnými popravami. Hoci niektoré okrajové historické zdroje popierajú čerkeskú genocídu, ide o dobre zdokumentovanú historickú tragédiu. Bohužiaľ, pokiaľ ide o politické uznanie, vraždy priznáva iba Gruzínsko.

Legenda o čerkeských kráskach

Západní návštevníci kaukazských hôr už dlho zbožňujú krásu obyvateľov tejto oblasti. Najväčšiu pozornosť vzbudili čerkeské ženy, ohlasované cestovateľmi ako Florence Nightingale as 'Najpôvabnejšie a najzmyselnejšie vyzerajúce stvorenia, aké som kedy videl.' Americký štátnik Bernard Taylor podobne poznamenal, „Pokiaľ ide o ženskú krásu, čerkeské ženy nemajú nadriadených. Vo svojom horskom dome si zachovali čistotu gréckych modelov a stále prejavujú dokonalú fyzickú pôvabnosť, ktorej typ k nám zostúpil na Venuši de’ Medici.“ Asociáciu s Gréckom ďalej potvrdil Semyon Bronevskii, ktorý chválil čerkeské ženy za ich svetlú pleť, tmavé vlasy, tmavé oči a 'Čáry tváre starovekého Gréka.'

Aj keď možno malo byť ocenené, ba dokonca aj pochvalné pre ženy (a mužov) v regióne, komentáre ako tento by viedli možno nevyhnutnou cestou k objektivizácii a sexualizácii. Do verejnej konverzácie by vstúpilo aj mnoho hanebných detailov týkajúcich sa ich stavov v zajatí a sexuálnej promiskuity. Filozof Voltaire demonštroval to, keď poznamenal, že:

„Čerkesi sú chudobní a ich dcéry sú krásne a práve s nimi obchodujú hlavne. Vybavujú týmito krásami seraglio tureckého sultána, perzskej Sophy a všetkých tých, ktorí sú dosť bohatí na to, aby kupovali a udržiavali taký vzácny tovar. Tieto panny sú veľmi čestne a cnostne poučené, ako hladiť a maznať mužov; učia sa tance veľmi zdvorilého a zženštilého druhu; a ako zvýšiť rozkoše svojich pohŕdavých pánov, pre ktorých sú určené, tými najzmyselnejšími umelosťami.“

V piesňach a maľbách by zobrazenia kaukazských žien zaberali priestor niekde pozdĺž kyvadla, ktoré sa menilo od cudnej k zvodnej. Dokonca Wolfgang Amadeus Mozart by tieto myšlienky prijal vo svojej opere Únos zo Seraglia, ktorý zobrazoval pekné panny v zajatí osmanského pašu.

Boli to pravdepodobne zobrazenia a príbehy, ktoré podnietili záujem Američana P. T. Barnuma o ženy v Čerkesku. Koniec koncov, ukázali všetky žiaduce prvky, ktoré publikum hľadalo na jednej z Barnumových živých výstav – exotický pôvod, nezvyčajná anatómia, sexuálne sugestívne príbehy a, samozrejme, neskutočná krása. Barnum túto fikciu priviedol k životu vo svojom Americkom múzeu.

„Čerkesské krásky“ PT Barnuma

Barnum’s Circassian Beauties sa len málo podobali na typické ženy na Kaukaze. Pri stretnutí s čerkesskou kráskou, možno v Barnumovom americkom múzeu, možno inde, by sa návštevník dozvedel o jej škandalóznom pôvode. Zvyčajne sa hovorilo, že dievča (často nesúce meno začínajúce na „Z“, ktoré sa nijako nepodobalo na žiadne skutočné čerkeské meno) utieklo alebo bolo kúpené z háremu a že predtým vedela len málo o živote mimo sexuálneho otroctva. jej získanie.

Poskytla príbeh zo svojho bývalého života, zvyčajne taký, ktorý obsahoval šikovný dôvod, prečo zabudla svoj rodný jazyk a hovorila tak dobre po anglicky. Samozrejme, skutočným dôvodom jej plynulosti bolo, že to bola s najväčšou pravdepodobnosťou Američanka z New Yorku, ktorá potrebovala prácu. Bolo to nákladovo efektívne riešenie, pretože import skutočných žien zo Severného Kaukazu bol neprekonateľnou výzvou.

Účinkujúci boli vo všeobecnosti štylizovaní do kostýmov inšpirovaných euroázijskou republikou, často vyšívaných hodvábom. To často zahŕňalo Osmanská -inšpirované šerpou alebo háremovými nohavicami a minimálnymi šperkami. Vrcholnou črtou čerkeskej krásky však boli jej vlasy. Vlasy čerkeskej krásky boli kučeravé a nafúknuté ako hrubá púpava, rovnako ako zvyšok jej postavy. Zdalo sa, že jeho umývanie pivom a dlhý rituál škádlení stačili.

Nie je jasné, prečo Barnum navrhol tento konkrétny účes, pretože neexistuje žiadny záznam o takýchto vlasoch v literárnych alebo umeleckých zobrazeniach čerkeských žien pred ich debutom na vedľajšej výstave. Je možné, že vlasy napodobňovali charakteristický typ klobúka, ktorý sa bežne vyskytuje v kaukazských horách známy ako papakha. O tomto klobúku, ktorý nosia takmer výlučne muži, sa predpokladá (ale nikde sa to nepotvrdilo), aby zodpovedal za dnes už ikonické hrivy čerkeských krások.

Čerkesské krásky ako otrokyne

Získanie skutočných Čerkesov sa ukázalo pre Barnuma príliš náročné. List svojmu kolegovi Johnovi Greenwoodovi naznačuje, že Barnum bol pôvodne rozhodnutý nájsť krásne dievča z regiónu, kúpiť ju a pridať do svojho putovného zverinca zvierat, artefaktov a ľudských zvláštností. On píše,

„Stále verím v krásnu čerkeskú dievčinu, ak sa vám podarí získať jednu veľmi krásnu. Ale ak si za každý pýtajú 4 000 dolárov, pravdepodobne by bol jeden lepší ako dva, pretože 8 000 dolárov v zlate má hodnotu asi 14 500 dolárov v americkej mene. Jeden z najkrajších by teda vyhovoval, ale buďte si istí a získajte slušne vyzerajúceho chlapa vo veku 16 a viac rokov. Ak si tiež môžete kúpiť krásnu čerkeskú ženu za 2000 dolárov, urobte tak, ak si myslíte, že je to najlepšie; alebo ak si môžete najať jedného alebo dvoch za rozumné ceny, urobte tak, ak si myslíte, že sú pekné a budú pasovať za čerkeských otrokov. Ale v každom prípade majte jednu alebo dve najkrajšie dievčatá, aké môžete nájsť, aj keby stáli 4 000 alebo 5 000 dolárov v zlate.“

Barnumov záujem zostáva počas trvania listu chladne komerčný, pričom poukazuje na to, že úroveň jej príťažlivosti je prvoradá pre získanie návratnosti investície. Okrem toho list naznačuje, že jej postavenie otroka môže byť pre impresáriov potenciálnym problémom, pretože ju plánujú previesť Európou. Uvádza:

'Ale jedno alebo dve ďalšie dievčatá samozrejme pomôžu... najmä ak sa dá považovať za Gréka.' Ale keď si tú vec prezriete, ak nenájdete takú, ktorá je krásna a má pozoruhodný druh krásy... musíte sa jej vzdať... a nezískať ich, pretože v nej nie je nič, čo by priťahovalo a fascinovalo, a papiere rozplakal by ju a bola by to strata. Ale ak je krásna, môže ísť do Paríža alebo Londýna alebo pravdepodobne oboch. Ale pozor, v Paríži nepokúšajú zákon a oslobodia ju...“

Otroctvo bolo v tom čase v Spojených štátoch obzvlášť horúcou témou, pričom americká občianska vojna upriamila pozornosť na viaceré argumenty o ľudskej slobode a suverenite. Vidieť ženy, ktoré prišli zo zajatia , najmä bielych žien, určite vzbudili záujem, debatu a predaj vstupeniek. Využitie doby zeitgeist sa ukázalo byť pre Barnuma ziskové a nakoniec boli Čerkesské krásky (a iné rasovo nabité výstavy) základom americkej sprievodnej show, ktorá sa objavila v cirkusoch a zverincoch po celej krajine.

Dedičstvo čerkeských krások

Keď sa vedľajšia show uklonila pred novšími formami zábavy, ako je film a televízia, dopyt po ľudských činoch sa ocitol na ústupe. Došlo k určitému oživeniu umeleckej formy a niekoľkých múzeí venovaných tejto téme, aj keď už nedosiahla takých výšok ako kedysi. Čerkesská kráska sa nakoniec stane obeťou tohto kultúrneho posunu. Hoci niektoré formy predstavení z tejto éry sú príležitostne oživené, čerkesská kráska medzi nimi pravdepodobne nebude. Rastúca globalizácia, vzdelávanie a cestovanie znemožňujú takýto podvod vykonať s rovnakým úspechom ako Barnum. Žije však v ďalších dôležitých rozhovoroch, ktoré sa dnes odohrávajú v divadelných priestoroch. Dialógy s vysokým profilom o zastúpení menšín v divadelných priestoroch, predstavení rasy a zaobchádzaní so ženami vo filme a divadle, to všetko odzrkadľuje zvláštny prípad čerkeských krások.