Malý Magellanov oblak

Skúmanie galaxie na južnej pologuli

Veľký Magellanov oblak (v strede vľavo) a Malý Magellanov oblak (v strede hore) nad observatóriom Paranal v Čile. Európske južné observatórium

Malý Magellanov oblak je obľúbeným cieľom pozorovateľov na južnej pologuli. Je to vlastne galaxia. Astronómovia ho klasifikujú ako trpaslíka galaxia nepravidelného typu to je zhruba 200 000 svetelných rokov od nášho Mliečna dráha . Je súčasťou Miestna skupina z viac ako 50 galaxií, ktoré sú v tejto oblasti vesmíru gravitačne spojené.

Vznik Malého Magellanovho oblaku

Blízke štúdium Malej a Veľké Magellanove oblaky naznačuje, že obaja boli raz špirálové galaxie s priečkou . Postupom času však gravitačné interakcie s Mliečnou dráhou deformovali ich tvary a roztrhali ich. Výsledkom je dvojica galaxií nepravidelného tvaru, ktoré stále interagujú medzi sebou a s Mliečnou dráhou.

Vlastnosti Malého Magellanovho oblaku

Malý Magellanov oblak (SMC) má priemer približne 7 000 svetelných rokov (asi 7 % priemeru Mliečnej dráhy) a obsahuje približne 7 miliárd slnečných hmôt (menej ako jedno percento hmotnosti Mliečnej dráhy). Aj keď je približne polovičná ako jeho spoločník, Veľký Magellanov oblak, SMC obsahuje takmer toľko hviezd (asi 7 miliárd oproti 10 miliardám), čo znamená, že má vyššiu hustotu hviezd.

Rýchlosť tvorby hviezd je však v súčasnosti pre Malý Magellanov oblak nižšia. Je to pravdepodobne preto, že má menej voľného plynu ako jeho väčší súrodenec, a preto mal v minulosti obdobia rýchlejšej tvorby. Spotrebovala väčšinu svojho plynu a to teraz spomalilo zrod hviezd v tejto galaxii.

Malý Magellanov oblak je tiež vzdialenejší z týchto dvoch. Napriek tomu je stále viditeľný z južnej pologule. Aby ste ho dobre videli, mali by ste ho vyhľadať na jasnej a tmavej oblohe z ľubovoľného miesta na južnej pologuli. Je to viditeľné na večernej oblohe od konca októbra do januára. Väčšina ľudí si mýli Magellanove oblaky s búrkovými oblakmi v diaľke.

Objav Veľkého Magellanovho oblaku

Na nočnej oblohe sú výrazné Veľké aj Malé Magellanove oblaky. Prvé zaznamenané slovo o jeho polohe na oblohe zaznamenal perzský astronóm Abd al-Rahman al-Sufi, ktorý žil a pozoroval v polovici 10. storočia.

Až začiatkom 1500-tych rokov začali rôzni spisovatelia zaznamenávať prítomnosť oblakov počas svojich ciest cez oceán. V roku 1519 ho vďaka svojim spisom získal Ferdinand Magellan na popularite. Jeho zásluha o ich objav nakoniec viedla k ich pomenovaniu na jeho počesť.

Avšak až v 20. storočí si astronómovia uvedomili, že Magellanove oblaky sú vlastne celé iné galaxie oddelené od našej. Predtým sa tieto objekty spolu s ďalšími fuzzy škvrnami na oblohe považovali za jednotlivé hmloviny v galaxii Mliečna dráha. Podrobné štúdie svetla z premenných hviezd v Magellanových oblakoch umožnili astronómom určiť presné vzdialenosti k týmto dvom satelitom. Dnes ich astronómovia študujú kvôli dôkazom o vzniku hviezd, smrti hviezd a interakciách s galaxiou Mliečna dráha.

Splynie Malý Magellanov oblak s galaxiou Mliečna dráha?

Výskum naznačuje, že obe Magellanove mračná obiehali okolo galaxie Mliečna dráha v približne rovnakej vzdialenosti počas významnej časti svojej existencie. Nie je však pravdepodobné, že sa tak blízko, ako je ich súčasná pozícia, veľmi často odvážili.

To viedlo niektorých vedcov k názoru, že Mliečna dráha nakoniec pohltí oveľa menšie galaxie. Majú medzi sebou a do Mliečnej dráhy prívesy s plynným vodíkom. To dáva určitý dôkaz o interakciách medzi tromi galaxiami. Nedávne štúdie s takými observatóriami, ako je napr Hubblov vesmírny teleskop Zdá sa, že ukazujú, že tieto galaxie sa na svojich obežných dráhach pohybujú príliš rýchlo. To by im mohlo zabrániť zraziť sa s našou galaxiou. To nevylučuje užšie interakcie v budúcnosti, pretože galaxia Andromeda sa blíži k dlhodobej interakcii s Mliečnou dráhou. Tento „tanec galaxií“ drastickým spôsobom zmení tvary všetkých galaxií.