Galaxia Mliečna dráha

NASA/JPL-Caltech/ESO/R. Zraniť

Keď sa za jasnej noci pozrieme do neba, ďaleko od svetelného znečistenia a iných rušivých vplyvov, môžeme vidieť mliečny pruh svetla, ktorý sa tiahne po oblohe. Takto dostala meno naša domovská galaxia, Mliečna dráha, a tak aj vyzerá zvnútra.

Odhaduje sa, že Mliečna dráha má od okraja po okraj 100 000 až 120 000 svetelných rokov a obsahuje 200 až 400 miliárd hviezd.

Typ galaxie

Štúdium našej vlastnej galaxie je ťažké, pretože sa z nej nemôžeme dostať a obzrieť sa späť. Aby sme to študovali, musíme použiť šikovné triky. Napríklad sa pozeráme na všetky časti galaxie a robíme to vo všetkých dostupných radiačné pásma . The rádio ainfračervenépásy nám napríklad umožňujú nahliadnuť cez oblasti galaxie, ktoré sú plné plynu a prachu, a vidieť hviezdy, ktoré ležia na druhej strane. Röntgenové emisie nám hovoria o tom, kde sú aktívne oblasti, a viditeľné svetlo nám ukazuje, kde existujú hviezdy a hmloviny.

Potom používame rôzne techniky na meranie vzdialeností k rôznym objektom a zakresľujeme všetky tieto informácie dohromady, aby sme získali predstavu o tom, kde hviezdy a oblaky plynu sa nachádzajú a aká „štruktúra“ je prítomná v galaxii.

Spočiatku, keď sa to urobilo, výsledky ukázali na riešenie, že Mliečna dráha bola a špirálová galaxia . Po ďalšom preskúmaní s ďalšími údajmi a citlivejšími prístrojmi vedci teraz veria, že v skutočnosti žijeme v podtriede špirálových galaxií známych ako zatarasené špirálové galaxie.

Tieto galaxie sú v podstate rovnaké ako normálne špirálové galaxie s výnimkou skutočnosti, že majú aspoň jednu „priečku“ prechádzajúcu cez vydutie galaxie, z ktorej sa rozprestierajú ramená.

Sú však niektorí, ktorí tvrdia, že hoci je zložitá štruktúra s priečkou, ktorú uprednostňujú mnohí, možná, že by vďaka nej bola Mliečna dráha celkom odlišná od iných špirálových galaxií s priečkou, ktoré vidíme, a že by bolo možné, že namiesto toho žijeme v nepravidelná galaxia . Je to menej pravdepodobné, ale nie mimo sféry možností.

Naša poloha v Mliečnej dráhe

Naša slnečná sústava sa nachádza asi v dvoch tretinách cesty von zo stredu galaxie, medzi dvoma špirálovými ramenami.

Toto je skutočne skvelé miesto. Byť v centrálnej vydutine by nebolo preferované, pretože hustota hviezd je oveľa vyššia a je tu výrazne vyššia miera supernovy než vo vonkajších oblastiach galaxie. Vďaka týmto skutočnostiam je vydutie menej „bezpečné“ pre dlhodobú životaschopnosť života na planétach.

Byť v jednom zo špirálových ramien tiež nie je také skvelé, a to z takmer rovnakých dôvodov. Hustota plynu a hviezd je tam oveľa vyššia, čo zvyšuje šance na kolízie s našou slnečnou sústavou.

Vek Mliečnej dráhy

Existujú rôzne metódy, ktoré používame na odhadovanie veku našej Galaxie. Vedci použili metódy datovania hviezd na datovanie starých hviezd a našli niektoré až 12,6 miliardy rokov (tie v guľovej hviezdokope M4). Toto stanovuje dolnú hranicu veku.

Použitie časov chladenia starých bielych trpaslíkov dáva podobný odhad 12,7 miliardy rokov. Problém je, že tieto techniky datujú objekty v našej galaxii, ktoré by v čase vzniku galaxie nemuseli existovať. Bieli trpaslíci sú napríklad pozostatky hviezd, ktoré vznikli po smrti masívnej hviezdy. Takže tento odhad neberie do úvahy približne životnosť progenitorovej hviezdy alebo čas potrebný na vytvorenie uvedeného objektu.

Nedávno sa však použila metóda na odhadovanie veku červených trpaslíkov. Tieto hviezdy žijú dlho a vznikajú vo veľkých množstvách. Z toho teda vyplýva, že niektoré by boli vytvorené v raných dňoch galaxie a boli by tu dodnes. Jeden bol nedávno objavený v galaktickom halo, ktorý má asi 13,2 miliardy rokov. To je len asi pol miliardy rokov po veľkom tresku.

V súčasnosti je to náš najlepší odhad veku našej galaxie. V týchto meraniach sú prirodzené chyby, pretože metodológie, aj keď sú podložené serióznou vedou, nie sú úplne nepriestrelné. Ale vzhľadom na ostatné dostupné dôkazy sa to javí ako primeraná hodnota.

Miesto vo vesmíre

Dlho sa predpokladalo, že Mliečna dráha sa nachádza v strede vesmíru. Spočiatku to bolo pravdepodobne kvôli arogancii. Ale neskôr sa zdalo, že každým smerom, kam sme sa pozreli, sa od nás všetko vzďaľovalo a my sme videli rovnakú vzdialenosť v každom smere. To viedlo k myšlienke, že musíme byť v strede.

Táto logika je však chybná, pretože nerozumieme geometrii vesmíru a nerozumieme ani podstate hraníc vesmíru.

Takže skratka je, že nemáme spoľahlivý spôsob, ako to povedať kde sme vo Vesmíre. Môžeme byť blízko stredu - aj keď to pravdepodobne nie je vzhľadom na vek Mliečnej dráhy v porovnaní s vekom vesmíru - alebo môžeme byť takmer kdekoľvek inde. Hoci sme si celkom istí, že nie sme blízko okraja, nech to už znamená čokoľvek, nie sme si istí.

Miestna skupina

Zatiaľ čo vo všeobecnosti všetko vo vesmíre od nás ustupuje. Prvýkrát si to všimol Edwin Hubble a je základom Hubbleovho zákona. Existuje skupina objektov, ktoré sú nám dostatočne blízke, takže s nimi gravitačne interagujeme a tvoríme skupinu.

Miestna skupina, ako je známe, pozostáva z 54 galaxií. Väčšina galaxií sú trpasličie galaxie, pričom dve najväčšie galaxie sú Mliečna dráha a blízka Andromeda.

Mliečna dráha a Andromeda sú na kolíznom kurze a očakáva sa, že sa o niekoľko miliárd rokov spoja do jedinej galaxie a pravdepodobne vytvoria veľkú eliptickú galaxiu.