Ľudožravé levy z Tsavo: Temný a zvláštny príbeh

Hoci kolonizácia bola koncom devätnásteho storočia rozšírená, Afrika bola stále považovaná za „temný kontinent“. Bolo to neskrotné miesto tajomstva a strachu, ktoré väčšina Európanov nepochopila. Železničiari, ktorí boli súčasťou úsilia o modernizáciu Afriky a prinesenie súčasnej dopravy do regiónu, čoskoro zistia, že existuje dôvod na strach, pretože ich noci pohltila hrôza skutkami dvoch levov, ktoré čoskoro dostanú prezývku The Ghost and The Darkness, zanechávajúc svoju stopu v histórii, keď sa pustili do svojho šokujúceho zabíjania.

'Modernizácia' Tsavo

Tsavo, ktorý je dnes najväčším národným parkom krajiny, je regiónom krajiny Kene vo východnej Afrike. Koncom 19. storočia sa Britská ríša kontrolovali tento región a pracovali na privedení infraštruktúry do oblasti s cieľom zlepšiť obchod a následne aj svoje príjmy zo svojich kolónií. V roku 1898 prebiehal projekt železnice spája Ugandu, krajinu na západ od Kene, s Indickým oceánom na východe . To by výrazne zlepšilo pohyb osôb a tovaru po celom kontinente a pomôcť zaistiť kontrolu ríše v regióne . Projekt bol neuveriteľne drahý, no napriek tomu trval. Na úspech boli potrebné tisíce pracovníkov.

Kto boli pracovníci...a následné obete?

Britské impérium zakázané otroctvo na začiatku 19. storočia . To však nezmenilo skutočnosť, že potrebovali tisíce pracovníkov na svoje mnohé imperiálne projekty. V dôsledku toho mnohí koloniálne subjekty boli „najaté“ pod rúškom nevoľníctva a nútený k dlhým obdobiam práce v cudzích krajinách . Výsledkom týchto snáh boli tisíce indických mužov a nakoniec aj žien v priebehu 19. a 20. storočia za prácou do Afriky. Mnohí sa už domov nevrátili.

Boli to títo indiánski muži (19 000 z nich), ktorí tvorili väčšinu pracovníkov na projekte železnice, spolu s niekoľkými pôvodnými Afričanmi a britskými osadníkmi, ktorí dopĺňali pracovnú silu. Títo muži pracovali dlhé hodiny a zvyčajne v zlých podmienkach. Prídely potravín boli slabé, skorbut bol bežný. Muži spali v stanoch. Britskí pracovníci boli vo všeobecnosti manažéri a dozorcovia a mali prístup k lepšiemu jedlu a prístrešiam . Výsledkom bolo, že útoky levov dopadli na rasovú líniu. Začiatkom roku 1898 začali muži v noci miznúť zo svojich stanov, často bez hluku.

Povolanie kavalérie

V marci toho roku prišiel do Tsavo podplukovník John Henry Patterson. Stavebný inžinier s vynikajúcou kariérou v britskej armáde , Patterson tam bol, aby zabezpečil úspech stavebného projektu, ale čoskoro sa zamotal do ďalšieho cieľa - lovu hávov, ktorí utiekli s robotníkmi. Príbehy o miznúcich mužoch začali prechádzať cez Pattersonov stôl krátko po jeho príchode a krátko po tom, čo boli spozorované zvieratá. Čoskoro sa zistilo, že za smrť sú zodpovední dvaja leví samci bez hrivy. Niekedy sa zdalo, že každú noc zabili robotníka. Keďže robotnícke stany boli chabou prevenciou proti levím zubom a pazúrom, prijali sa určité opatrenia na zastavenie útokov. Robotníci sa starali o celonočné ohne a vytvárali tŕňové ploty tzv bomas , ale tieto len málo prekazili útočníkov. Niektorí robotníci utiekli a práce na železnici sa úplne zastavili v niektorých bodoch. Patterson, ktorý čelil tlaku robotníkov a železničnej spoločnosti, sa rozhodol vydať sa na lov.

Jedinečná biológia

Tí, ktorí čítali o útokoch naprieč oceánmi a kontinentmi (a ešte aj dnes), mohli byť zmätení, keď čítali o samcoch levov bez ich charakteristickej hrivy. Avšak levy v regióne Tsavo majú suchšie podnebie ako typický africký lev Serengeti. Je teplejšie a suchšie a hriva by pridala zbytočný tlak do každodenného boja leva o prežitie. Stratili by vodu a energiu v snahe zostať v pohode. Bez toho sú ušetrení tohto odpadu a môžu svoje zdroje sústrediť inam. Žijú tu aj levy Tsavo menšie hrdosti ako ich náprotivky zo Serengeti, pričom jeden muž na približne 10 žien. Títo dvaja ľudožrúti boli pravdepodobne dvaja slobodní muži bez pripútanosti k pýche.

Na Poľovačke

Zatiaľ čo Patterson bol známy ako skúsený lovec a mal povesť zabíjania tigra v Indii, bol tiež v žiadnom prípade nie je považovaný za strelca . Pokusy chytiť levy do pasce pomocou kôz a somárov ako návnadu zlyhali a zdalo sa, že uprednostňujú ľudskú korisť, keďže stále zbierali robotníkov. Príležitostne by to boli útoky zastavte na krátku dobu a potom znova pokračujte . Patterson dal páchateľom prezývky, ktoré nielenže pridali na ich tajomstve, ale stelesňovali tajnosť, ktorú používali na odvádzanie jedla: Duch a Temnota.

Koniec vražednej horúčky

Patterson začal loviť zvery tak, že používal rôzne návnady a sedel nad táborom v poraste na stromoch, a to z dôvodu bezpečnosti a lepšieho výhľadu. Jednej decembrovej noci Patterson konečne zasiahol jedného z levov. Po dvoch výstreloch sa mu to podarilo poslať. Druhý lev však utiekol a nebol zranený. Mŕtvy lev premeral deväť stôp, osem palcov od nosa po špičku chvosta a stál tri stopy deväť pri pleci , podľa Pattersona. Hoci jeho váha nie je známa, hovorí sa, že na prepravu leva bolo potrebných osem mužov. Nakoniec bol stiahnutý a koža zobrazená. Keď sa táto správa rozšírila, Patterson dostával telegramy s gratuláciami z celého sveta. Vedel však, že práca nie je dokončená.

Dohnať druhého leva trvalo dvadsať dní. Počas toho sa niekoľkokrát vrátil do železničného tábora, hoci bol jeho jediným obeťami boli kozy . Raz v noci, keď bol na stráži na strome, Patterson zbadal leva, ako ho prenasleduje, a podarilo sa mu vystreliť štyri rany. Bol si celkom istý, že leva zasiahli najmenej dvaja, ale aj tak utiekol. Spolu so svojou pištoľníčkou Mahinou a domorodým stopárom sledoval Patterson krvavú stopu, ktorú lev po sebe zanechal. Našli by ho neďaleko tábora a vypálili by oveľa viac nábojov. Po ďalších najmenej dvoch útokoch lev podľa vlastných slov nakoniec podľahol a spadol asi päť stôp od Pattersona. Tento lev bol o niečo dlhší a vyšší ako jeho náprotivok.

Patterson nechal kože dvoch levov premeniť na koberčeky. Zachovali sa aj ich lebky. V roku 1924 navštívil Chicago Field Museum predniesť prednášku a bol presvedčený, aby predal relikvie múzeu. Kože boli vypreparované, aby predstavovali levy tak, ako vyzerali v živote, aj keď boli o niečo menšie v dôsledku zmrštenia, ku ktorému došlo v dôsledku procesu výroby koberca. Preparované kosti a lebky si môžete v Chicagu pozrieť dodnes. Ich pobyt v múzeu tiež umožnil, aby sa levy ďalej študovali a aby sa verejnosť dozvedela viac o možných príčinách ich krvilačného správania.

Prečo sa stať ľudožrútmi?

Otázka, ktorú každý chcel zodpovedať, bola, prečo sa tieto levy obrátili na ľudí ako na svoj hlavný zdroj výživy. Aj keď sa svet nikdy s istotou nedozvie, čo spôsobilo útoky, k ich vzniku prispelo niekoľko pravdepodobných faktorov. Storočia pred útokmi arabské karavány, ktorých hlavný obchod bol v zotročených ľuďoch, cestoval cez Tsavo na ceste do prístavov, ako je Mombasa . Úmrtnosť na týchto cestách bola často vysoká kvôli zlým podmienkam a tropickým chorobám. Mŕtvi alebo umierajúci boli ponechaní na mieste, kde ležali, čo predstavovalo ľahké jedlo pre miestne levy. Je možné, že celé generácie levov sa naučili, že ľudia sú vďaka tomu zdrojom chutného jedla. Štúdie to ukázali ľudská dravosť je naučené správanie ktoré možno preniesť na iné levy. Okrem toho, rok pred útokmi došlo k rozsiahlej epidémii moru hovädzieho dobytka, choroby, ktorá zabila mnoho kopytníkov vrátane domáceho dobytka a divých bizónov, ktoré tvoria veľkú časť typického jedálnička levov.

V dôsledku toho bolo pre tieto levy menej možností stravovania. Tretím faktorom, ktorý k tomu prispel, mohol byť chrup dvoch levov. Neskoršie štúdie lebiek naznačili, že prinajmenšom jeden z levov mal ochorenie zubov a zlomené zuby, hoci zlomenie mohlo byť spôsobené Pattersonovou streľbou. Ak sa mu však predtým vylámali zuby, lov mohol byť pre neho výzvou, ktorá ho a jeho spoločníka priviedla k hľadaniu ľahkej koristi.

Mediálne šialenstvo

Svet nedočkavo zablahoželal podplukovníkovi Pattersonovi k úspechu. Projekt železnice bol opäť v prevádzke a muži boli ochotní vrátiť sa do práce. Patterson zúročil tento úspech vydaním autobiografického románu o svojom love v roku 1907 s názvom Ľudožrúti z Tsavo. Kniha prešla niekoľkými vydaniami a dodnes ju možno nájsť v podobe románov a elektronických kníh.

Jeho sláva bola navždy stmelená a pokračoval v písaní niekoľkých ďalších kníh a slúžil s vyznamenaním prvá svetová vojna . Pattersonova kniha by inšpirovala tri filmy: pán diabol (1952), Killers of Kilimanjaro (1959) a najnovšie Duch a temnota (1996). Aj keď všetky tieto filmy majú umeleckú slobodu s príbehom pre ešte väčšiu drámu, svoj základ čerpajú z Pattersonovho príbehu.

Tsavo's Man Eaters Today

Žiadny iný lev nemal taký vplyv ako levy Tsavo v roku 1898. To však neznamená, že ľudožrúti v regióne Tsavo chýbali. Lev na človeku útoky sa v regióne Tsavo nepovažujú za neobvyklé , aj v modernej dobe. Nielenže faktory, o ktorých sme už hovorili, môžu mať vplyv, ale ľudia zasahujú na územie levov ako nikdy predtým. Je nevyhnutné nielen pamätať na históriu, ale aj rešpektovať prírodu, aj keď sa „tajomstvo“ Afriky zmenšilo.