Légie rozpútané: 5 bitiek, ktoré vytvorili Rímsku ríšu

V prvom storočí pred naším letopočtom rozdelila Rímsku republiku séria občianskych vojen. Avšak namiesto toho, aby padol do ruín, sa staroveký Rím premenil na ešte mocnejší štát — na Rímska ríša .

Prvý rímsky cisár Augustus uskutočnil reformu cisárskej armády. Táto profesionálna stála armáda, pozostávajúca z až 26 légií v danom čase a podporovaná veľkým počtom pomocných síl, bola presunutá do vzdialených hraníc. Jedinou vojenskou jednotkou, ktorá v Taliansku zostala, bola novozriadená pretoriánsky Stráž, cisárov osobný strážca. Po odstránení potenciálnej novej občianskej vojny sa Augustus mohol zamerať na politiku expanzie. Jeho prvý pokus posunúť hranicu cez Rýn a dobyť Germániu však veľkolepo zlyhal.

Augustovi dedičia boli úspešnejší. Počas prvého a druhého storočia nášho letopočtu rozšírila Rímska ríša svoje územie na západ aj na východ a nastolila cisársku vládu v Británii, Dácii, Arábii a Mezopotámii. Expanzia bola zastavená v polovici druhého storočia, keď sa na obzore objavili prvé známky problémov a barbarské kmene prekročili hranicu. Tu je päť kľúčových bitiek zo začiatku cisárskej éry, počas ktorých rímske légie ovládli staroveký svet.

1. Bitka pri Teutoburskom lese (9 CE) – jedna z najhorších porážok Rímskej ríše

Zúrivosť bohov , od Paula Ivanowitza , cez Handelsblatt.com

Jedna z najznámejších bitiek vedených Rímskou ríšou — Bitka pri Teutoburskom lese — bola tiež jednou z jeho najhorších porážok. Na začiatku 1. storočia nášho letopočtu sa hranica mladej Rímskej ríše v severnej Európe rozšírila cez Rýn, smerom k riekam Weser a Labe. Po takmer dvoch desaťročiach bojov boli Rimania v pokročilom štádiu premeny týchto neskrotených krajín na pohraničnú provinciu, známu ako Germánia. Napriek tomu sa niekoľko germánskych kmeňov nechcelo vzdať. Keď cisár Augustus stiahol osem svojich légií a svojho najlepšieho generála (a budúceho dediča) Tiberia, aby rozdrvil vzburu v Illyricu, barbari sa rozhodli konať.

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Po stiahnutí väčšiny rímskych síl velenie nad zostávajúcimi jednotkami v oblasti dostal novovymenovaný guvernér Germánie, Publius Quinctilius Varus. Varus velil trom légiám – sedemnástej, osemnástej a devätnástej – sprevádzaných germánskymi pomocníkmi. Vodcom pomocníkov kmeňa Cheruskov bol Arminius , germánsky princ, ktorý sa vyznamenal bojom za Rimanov. Avšak bez toho, aby o tom Rimania vedeli, Arminius tajne skrýval sily a pripravoval sa udeliť Rimanom jednu z najponižujúcejších porážok v histórii Impéria.

Kenotafa Marca Caelia, 1. stotníka z XVIII., ktorý padol v bitke pri Teutoburskom lese v roku 9 n. , 1. storočie nášho letopočtu, cez Livius.org

V lete roku 9 nl Varus viedol upokojujúcu operáciu východne od rieky Weser v strednom Nemecku. Keď ho Arminius informoval o údajnom povstaní na severozápade Germánie, rímsky veliteľ vzal všetky tri légie a rýchlo vyrazil na západ. Napriek varovaniam o Arminiusovej zrade, Varus dôveroval svojmu starému spojencovi a pochodoval so svojou armádou do rozsiahleho a ťažko prekonateľného Teutoburského lesa. Varusova armáda bola impozantnou silou, okolo 20 000 ľudí. Rímsky stĺp, dlhý viac ako desať kilometrov a zaťažený dlhým vlakom batožiny a prívržencov tábora, bol však ľahkým cieľom.

Keď armáda vstúpila do lesa, Arminius a jeho muži opustili Rimanov, čo dokazuje, že predchádzajúce zvesti boli opodstatnené. Bolo príliš neskoro. Arminiovi bojovníci, posilnení príchodom ich germánskych spojencov, zaútočil na zraniteľný rímsky stĺp . Rimania, ktorí neboli schopní vytvoriť bojovú formáciu, mohli klásť len obmedzený odpor a stali sa ľahkou korisťou lepšie pripraveného nepriateľa. Obrancom prekážal silne zalesnený a blatistý terén, ktorý neponúkal žiadnu prirodzenú prekážku. Aby toho nebolo málo, počasie bolo otrasné.

Maska rímskej jazdy, získaná z miesta bitky pri Kalkriese , začiatkom 1. storočia nášho letopočtu, cez Museum und Park Kalkriese

Štyri dni bojovali barbari s Rimanmi a ich taktika zasiahnutia a úteku takmer znemožňovala pokrok. Kolóna sa mohla v určitom okamihu rozdeliť na dve časti, čo malo za následok ešte väčší chaos medzi legionármi. Tí, ktorým sa podarilo dostať do otvoreného terénu, sa stali obeťami barbarskej jazdy. Keď sa skončil štvrtý deň bojov, väčšina rímskych vojakov bola zabitá a všetci traja veteránske légie boli zničené . Varus, konfrontovaný s ohromujúcou stratou, spáchal samovraždu. Správy o katastrofe šokovali staršieho cisára Augusta, ktorý sa údajne túlal po svojom paláci a kričal: Quinctilius Varus, vráť mi moje légie ! O šesť rokov neskôr rímske sily sa vrátil potrestať germánske kmene , ale od plánov na postup na východ sa definitívne upustilo. Krajiny za Rýnom by zostali natrvalo mimo Rímskej ríše.

2. Bitka o Watling Street (61 CE) – Impérium vracia úder

Rímski legionári pochodujúci na barbarov počas bitky o Watling Street, ilustrácie Peter Dennis , cez akg-images.com

Nasledovanie cisára Claudiova invázia v roku 43 nl sa veľká časť Británie stala rímskou provinciou. Keď sa však zdalo, že ostrov je pevne pod cisárskou kontrolou, vypukla vzbura, ktorá hrozila zvrhnutím rímskej vlády. Na rozdiel od Teutoburgu sa cisárskym légiám podarilo dostať na pokraj porážky. Potom Rímska ríša vrátila úder, porazila kráľovnú rebelov a zlikvidovala všetku nepriateľskú opozíciu. Bitka o Watling Street zabezpečila Rímu kontrolu nad Britániou, ktorá by trvala takmer štyri storočia.

Nezvyčajne pomenovaná bitka sa odohrala v roku 61 nl, v kľúčovom momente rímskej okupácie Británie. Povstanie - známe akoBoudicova vzbura— vypukol po tom, čo miestne cisárske úrady brutálne zaobchádzali so slávnou kráľovnou Iceni. Susedné kmene sa čoskoro pridali k Boudice a jej ľudu. Vzbura zastihla Rimanov nepripravených. Keď bola väčšina rímskych síl preč na ťažení v severozápadnom Walese, povstalecká armáda zaútočila a vyplienila niekoľko veľkých rímskych miest vrátane Camulodunum (Colchester), Verulamium a hlavného mesta provincie Londinium, dnešného Londýna.

Boudica, kráľovná Iceni , od Charlesa Hamiltona Smitha 1815 prostredníctvom Kráľovskej akadémie

V bitke pri Camulodunum barbari úplne zničili veľkú vexiláciu (oddelenie) Deviatej légie. Pri útoku zahynulo viac ako 2000 Rimanov, čo ešte viac sťažilo reakciu cisárstva na túto vážnu hrozbu. Aby sa zabránilo úplnému kolapsu rímskej nadvlády v Británii, bolo prvoradé rýchlo reagovať a poraziť Boudicu a jej rastúcu armádu. Úloha padla na Gaius Suetonius Paulinus , guvernér rímskej Británie. Keď sa dozvedel správy o prebiehajúcej katastrofe, rýchlo sa vrátil z Walesu na čele štrnástej légie. K tomu Paulinus pridal oddiely z Dvadsiatej légie a všetky dostupné pomocné jednotky. Druhá Augusta so sídlom v Exeteri bola k dispozícii, ale jej veliteľ sa odmietol pripojiť.

Suetonius teraz velil takmer desiatim tisícom mužov. Aj keď to nebolo málo, Paulinus musel čeliť oveľa väčšej nepriateľskej sile v počte okolo 100 000. Rimania zaujali stanovisko na neznámom mieste, niekde pozdĺž rímskej cesty známej ako Walling Street . Paulinus, ktorý si bol vedomý svojej veľkej presily, umiestnil svoje jednotky do priepasti medzi zalesnenými kopcami, na ľahko ubrániteľné miesto.

Rímska bronzová jazdecká prilba , 1. storočie nášho letopočtu, cez Britské múzeum; s Fulhamský meč , začiatkom 1. storočia nášho letopočtu, cez Britské múzeum

Hoci Briti boli početní, chýbali im brnenie, organizácia a vynikajúca disciplína rímskych légií. Navyše dobre vycvičení rímski vojaci si v boji zblízka viedli oveľa lepšie ako Boudicini bojovníci. Výsledkom bola katastrofa. Paulusovi legionári počkali, kým sa k nim nepriblížil nepriateľ. Potom na povel vojaci hodili svoje stoh a pochodovali v klinovitej formácii a rozrezali nepriateľa na kusy. Keď boli Briti v neporiadku, Paulinus nariadil útok kavalérie. Rimania sťali tisíce barbarov, keď sa porážka zmenila na porážku. Ich rodiny, ktoré sa zhromaždili, aby sledovali bitku, tiež zomreli alebo boli vzatí do otroctva.

Kráľovná Boudica utiekla z bojiska, ale čoskoro zomrela, otrávila sa alebo podľahla chorobe. Víťazstvo na Watling Street zabezpečilo rímsku Britániu, čo umožnilo Cisár Nero pokračovať v kolonizácii. Napriek menším revoltám na severe zostala Británia dôležitou provinciou Rímskej ríše až do začiatku 5. storočia.

3. Obliehanie Masady (73-74 CE) – Alamo starovekého sveta

Farebná litografia zobrazujúca posledné momenty Masady od Jose Luisa Salinasa , cez National Geographic

Kým Rímska ríša si počas svojho prvého storočia užívala relatívny pokoj, légie museli potláčať občasné vzbury. Jedno z najznámejších povstaní proti cisárskej nadvláde sa stalo v roku 66, keď sa provincia Judea vzbúrila proti Rímu. Potlačenie povstania sa dostalo do rúk budúceho cisára Vespasiana a jeho syna Titusa. O tri roky neskôr však Vespasianus odišiel do Ríma a po krátkej, no krvavej občianskej vojne bol vymenovaný za nového rímskeho cisára. Titus prevzal velenie nad armádou v otcovej neprítomnosti a v roku 70 nl dobyli pomstychtivé rímske légie Jeruzalem a zrovnali so zemou najposvätnejšie miesto Židov, Druhý chrám. Judea však nebola úplne upokojená.

Zatiaľ čo väčšina rebelov bola zabitá alebo zotročená, malému počtu fanatikov sa podarilo utiecť pred rímskym hnevom. Niektorí z tých, ktorí utiekli, pod vedením jedného Elezara ben Yaira, sa dostali do bezpečia impozantnej pevnosti na vrchole hory Masada . Masada, ktorá sa nachádza na plochej plošine na vrchole strmého skalnatého kopca neďaleko pobrežia Mŕtveho mora, bola považovaná za nedobytnú. Opevnenia sa datujú do druhého storočia pred naším letopočtom, ale obrana bašty bola nedávno posilnená za Herodesa I., rímskeho menovaného kráľom Judey.

Ruiny Masady , s obrovskou rímskou rampou v popredí, foto HG/Magnum, cez aeon.co

Rimania nemohli ignorovať vzdor rebelov a v novembri 73 obliehala Masadu Desiata légia Fretensis, obopínajúci horu s hradbami, vežami a tábormi. Blokáda by však bola zdĺhavá a nákladná záležitosť. Veľké sklady a vodné cisterny v pevnosti znamenali, že tí, ktorí sú vo vnútri, prežili niekoľkoročné obliehanie. Namiesto toho Rimania vymysleli pozoruhodný plán na dobytie pevnosti priamym útokom. Vojaci sa pustili do budovania a masívna zemná rampa na západnej strane kopca.

Rampa bola postavená pod neustálou paľbou nepriateľských katapultov a po dokončení bola zázrakom na pohľad. Viac ako 600 metrov (2000 stôp) dlhá a 61 metrov (200 stôp) vysoká rampa bola dostatočne veľká na to, aby vytlačila obliehaciu vežu. Obliehací stroj, vybavený baranidlom na spodnej veži a balistou na najvyššom poschodí, čoskoro prerazil múr pevnosti. Keď však Rimania vtrhli do pevnosti, zistili, že obrancovia spáchali masovú samovraždu, pričom uprednostnili smrť z vlastných rúk pred otroctvom alebo popravou. Podľa očitých svedkov, prežili len dve ženy a päť detí z 960. Nedávny výskum spochybňuje tento príbeh, ale je nepochybné, že Rimania dosiahli veľké víťazstvo, keď dobyli pevnosť.

Reliéf od Titovho oblúka , zobrazujúci korisť z pádu Jeruzalema, ca. 81 CE, Rím, cez Centrum pre židovskú históriu

Masada bola posledným aktom prvej židovsko-rímskej vojny a lekciou pre každého, kto sa odvážil vzbúriť proti Impériu. Napriek porážke bude v regióne naďalej rásť napätie. Na začiatku druhého storočia, za vlády cisára Hadriána , Židia opäť povstali. Tentoraz by bola rímska odpoveď hrozná. Po skončení tretieho povstania (revolta Bar Kokhba) boli Židia vyhnaní z provincie a presídlení okolo Stredozemného mora. Judaizmus by bol na istý čas zakázaný, zatiaľ čo mesto Jeruzalem bolo nakrátko premenované na Aelia Capitolina. Hoci Hadriánova smrť zmiernila obmedzenia a prenasledovanie, židovská populácia v regióne zostala výrazne znížená až do polovice 20. storočia.

4. Dácké vojny (101 – 102; 105 – 106 n. l.) – Koniec kráľovstva

Bitka medzi rímskymi vojakmi a dáckymi bojovníkmi , rekonštrukcia reliéfu z Trajánovho stĺpa prostredníctvom National Geographic

Okrem potláčania povstaní počas ranej Rímskej ríše boli légie primárne využívané v útočných operáciách. Pridanie cenných bohatých a strategických regiónov, od Európy po Áziu, takmer zdvojnásobilo cisárske územie, čo ďalej posilnilo silu a vplyv Impéria. Bolo to za cisára Trajan že Rím dosiahol svoj vrchol a stal sa najmocnejším štátom na svete. Snáď najdôležitejším z Trajánových výbojov bola obrovská a bohatá oblasť severne od Dunaja, známa ako Dácia. V dvoch krvavých vojnách cisárske légie na čele so samotným Trajánom oslabili a zničili mocných Dácké kráľovstvo . Vojny a bitky medzi rokmi 101-102 a 105-106 CE boli zvečnené na reliéfoch na slávnom Trajánovom stĺpe, ktorý dodnes stojí v srdci mesta Rím ako očitý svedok skvelého víťazstva.

Po stáročia boli Dákovia regionálnou veľmocou, ktorá útočila na susedné kmene a vyžadovala od nich poplatky. Títo bojovní ľudia vládli nad oblasťou severne od dolného Dunaja, oblasťou zhruba zodpovedajúcou územiu dnešného Rumunska. V poslednom desaťročí prvého storočia nášho letopočtu podnikali Dákovia pod vedením svojho kráľa Decebala nájazdy cez Dunaj na územie patriace Rímskej ríši. Hoci výsledkom bola mierová zmluva priaznivá pre Dákov, vpád na cisárske územie sa čoskoro ukázal ako vážna chyba.

Dákovia bojujúci s rímskymi legionármi počas Dákových vojen, od Radu Olteana , cez National Geographic

Po atentáte na posledného Flaviana, Domitian a po skončení Nervovej krátkej vlády sa nový rímsky cisár Traianus rozhodol vykonať trestnú výpravu do Dácie. Traianus, ktorý sa pred prevzatím purpuru vyznamenal na niekoľkých bojiskách, bol obľúbený v armáde. Preto nie je prekvapujúce, že vojaci prijali dácku kampaň s veľkým nadšením. V roku 101 nl Traján osobne viedol cez Dunaj armádu deviatich légií v sile okolo 45 000, ako aj veľký počet pomocných jednotiek. Samotný prechod bol impozantný podnik. Legionári prekročili veľkú rieku po moste člnov. O priebehu kampane sa vie len málo, no očividne došlo k veľkému krviprelievaniu. Začiatkom roku 102 bol Decebalus nútený priznať porážku a prijať rímske podmienky.

O tri roky neskôr však Decebalus obnovil nájazdy na rímske územie. Trajan sa vrátil s pomstou. Tentoraz bol cisár odhodlaný dobyť neposlušnú zem. Jeho vojaci postavili najväčší most starovekého sveta , zázrak inžinierstva, naprieč širokým šírym tokom Dunaja. Keď sa rímske légie dostali na druhú stranu rieky, vtrhli do karpatskej horskej oblasti, aby obliehali hlavné mesto Dákov Sarmizegethusa. Po dlhom obliehaní a sérii rímskych víťazstiev spáchali obkľúčení Dákovia masovú samovraždu. Decebalusovi sa podarilo utiecť, ale keď ho vystopovali rímski skauti, podrezal si hrdlo.

Sadrový odliatok Trajánovho stĺpa, na ktorom je zobrazený cisár obdarovaný odrezanými hlavami , cez National Geographic

Po zničení nepriateľských síl a vyplienení ich hlavného mesta a svätých miest Traianus anektoval bohatý región. Dacia, kedysi mocné kráľovstvo, už neexistovalo. Rím bol teraz v držbe úrodnej provincie a známych dáckych zlatých baní. Cisár oslávil svoje víťazstvo postavením slávneho Trajánov stĺp . Následné kampane v Arábii, Arménsku, Asýrii a Mezopotámii by zabezpečili, že Rím dosiahol svoj najväčší rozsah pod Trajánovou vládou.

5. Markomanské vojny (166 – 180 n. l.) – Rímska ríša v zálive

Reliéfny fragment zobrazujúci rímskeho vojaka bojujúceho s barbarom , 2. storočie CE, múzeum Louvre, prostredníctvom databázy Images D’Art

Kedy Marcus Aurelius a jeho adoptívny brat Lucius Verus prevzal opraty Rímskej ríše v roku 161 CE, nikto nemohol očakávať sériu nešťastí, ktoré poznačia ich vládu. Ich prvé úspechy v Partskej vojne boli rýchlo zatienené Antonínsky mor , ktorá si za 15 rokov vyžiadala 5-10 miliónov životov, pravdepodobne si vyžiadala život samotného cisára Verusa. Potom, začiatkom 160-tych rokov, znepokojivé zvesti z dunajskej hranice zasiahli hlavné mesto zničených pohraničných stanovíšť, straty pracovnej sily a záhadnej hrozby črtajúcej sa na obzore.

Listy zo severnej hranice boli predzvesťou desaťročí krvavých vojen, ktoré zaberali zvyšok vlády Marca Aurélia a ktoré po prvýkrát po storočiach videli rímskeho cisára viesť obrannú vojnu. V roku 166 n. l. Podunajsko limetky skolaboval pod útokom mocných Markomani kmeň, ktorý prekročil veľkú rieku v sprievode ďalších germánskych kmeňov. Čoskoro ich nasledovali sarmatskí Iazygovia a ďalšie bojovné národy. Zatiaľ čo Marcus Aurelius dokázal odraziť niektoré z týchto útokov, niekoľkonásobné prelomenie limetky brzdili účinnú obranu. Navyše sila a počet pohraničných légií boli vyčerpané pokračujúcim morom, čo výrazne znížilo vojenské schopnosti Ríma. Barbari tak prenikli hlboko do vnútrozemia Rímskej ríše a dostali sa až do Grécka.

Rekonštrukcia zbraní a brnenia rímskych cisárskych legionárov, foto Carole Radato , cez Flickr

To najhoršie malo ešte len prísť. V roku 170 n. l. v bitke pri Carnuntu (neďaleko dnešnej Viedne) Markomani a prečo? vyhral rozhodujúce víťazstvo nad silou 20 000 rímskych vojakov. Porážka takéhoto rozsahu nechala bránu do Talianska otvorenú. Prvýkrát za viac ako tri storočia vstúpili barbari do srdca cisárstva. Pochodom do Pádskej nížiny bez odporu barbari vyplienili a zrovnali so zemou Opitergium (Oderzo) a začali obliehať veľké talianske mesto Aquileia. Panika, ktorá zachvátila Rím, vyústila do vybudovania obranných obvodov okolo hlavných miest na polostrove. Našťastie sa cisár ukázal ako schopný plánovač a veliteľ. V roku 171 sa Aquileia uvoľnila a po niekoľkých diplomatických rokovaniach s rôznymi kmeňmi sa Rimanom podarilo Markomanov izolovať.

Scéna znázorňujúca takzvaný Dažďový zázrak, zo stĺpa Marca Aurélia v Ríme, fotografia autora

V roku 172 Marcus Aurelius, ktorý viedol armádu, väčšinou zloženú z východných légií, prekročil Dunaj na markomanské územie. Nasledujúci rok Rimania takmer prehrali kritickú bitku v tzv Dažďový zázrak . Dvanásta légia Fulminata (Hromujúca), ohromená veľkou kvádskou silou, čelila istému zničeniu kvôli nedostatku vody. Keď sa však zdalo, že katastrofa je nevyhnutná, Rimanov zachránila náhla prudká búrka. Kým legionári nasýtili svoj smäd, do Kvádov udrel blesk. V roku 174 bolo podrobenie Kvádov úplné a nasledujúci rok cisárske sily porazili Sarmatov. V roku 176 cisár spolu so svojím synom Commodom po rokoch po prvý raz navštívil Rím, kde oslavoval spoločný triumf. Aurelianský stĺp stále stojí ako svedok veľkého víťazstva.

Problémom však ešte nebol koniec. Nasledovali by ďalšie dve markomanské vojny, hoci Rímska ríša by sa neocitla v tak vážnom nebezpečenstve ako počas prvého konfliktu. Po potlačení vnútornej vzbury na východe sa cisár vrátil k dunajskej hranici. V roku 180 Marcus Aurelius, posledný z nich Päť dobrých cisárov, zomrel v vojenskom tábore a zanechal Rímsku ríšu svojmu synovi. Commodus však nemal záujem pokračovať vo vojne, vyjednať mierovú zmluvu s Markomanmi aj Kvádmi a odísť do Ríma osláviť svoj vlastný triumf. V polovici roku 182 boli dokončené posledné operácie proti sarmatským kmeňom na dolnom Dunaji, čím bol obnovený mier spolu s celým limetky . Napriek tomu boli germánske kmene kontrolované len dočasne; markomanské vojny boli predohrou k vpádom a chaos, ktorý by pohltil Rímsku ríšu v nasledujúcom storočí, čo nakoniec viedlo k fragmentácii rímskeho západu koncom piateho storočia.