Je senzácia v správach zlá?

Robert Alexander / Getty Images

Profesionálni kritici aj spotrebitelia správ už dlho kritizujú spravodajské médiá za to, že spúšťajú senzačný obsah, ale je senzácia v spravodajských médiách skutočne taká zlá vec?

Dlhá história

Senzácia nie je žiadnou novinkou. Profesor žurnalistiky z NYU Mitchell Stephens vo svojej knihe „História správ“ píše, že senzáciechtivosť existuje už od čias, keď raní ľudia začali rozprávať príbehy, ktoré sa vždy zameriavali na sex a konflikty. „Nikdy som nenašiel čas, kedy by neexistovala forma na výmenu správ, ktorá by zahŕňala senzáciechtivosť – a to sa vracia antropologické správy o negramotných spoločnostiach, keď sa po pláži preháňali správy, že muž spadol do suda s dažďom, keď sa pokúšal navštíviť svoju milenku,“ uviedol Stephens v e-maile.

Rýchlo dopredu o tisíce rokov a medzi nimi sú obehové vojny z 19. storočia Jozef Pulitzer a William Randolph Hearst. Obaja muži, mediálni titáni svojej doby, boli obvinení zo senzáciechtenia správ, aby predali viac novín. Bez ohľadu na čas alebo prostredie, „v správach sa nedá vyhnúť senzáciechtivosti – pretože my ľudia sme pravdepodobne z dôvodov prirodzeného výberu prinútení dávať pozor na pocity, najmä tie, ktoré zahŕňajú sex a násilie,“ povedal Stephens.

Senzácia tiež plní funkciu tým, že podporuje šírenie informácií menej gramotnému publiku a posilňuje sociálnu štruktúru, povedal Stephens. „Aj keď je v našich rôznych príbehoch o svojvoľnosti a zločine veľa hlúpostí, darí sa im slúžiť rôznym dôležitým spoločenským/kultúrnym funkciám: napríklad pri stanovovaní alebo spochybňovaní noriem a hraníc,“ povedal Stephens. Kritika senzáciechtivosti má tiež dlhú históriu. Rímsky filozof Cicero tvrdil, že Acta Diurna – ručne písané listy, ktoré boli ekvivalentom starovekého Ríma Denník – zanedbané skutočné správy v prospech najnovších klebiet o gladiátoroch, zistil Stephens.

Zlatý vek žurnalistiky

Zdá sa, že dnes si mediálni kritici myslia, že pred nástupom nepretržitých káblových správ a internetu boli veci lepšie. Poukazujú na ikony ako priekopník televíznych správ Edward R. Murrow ako na príklady tohto údajného zlatého veku žurnalistiky. Ale taký vek nikdy neexistoval, píše Stephens v Centre pre mediálnu gramotnosť: „Zlatý vek politického spravodajstva, ktorý kritici žurnalistiky prehlbujú – éra, keď sa reportéri sústredili na „skutočné“ problémy – sa ukázal byť rovnako mýtický ako zlatý vek politiky.“ Je iróniou, že aj Murrow, uctievaný za to, že spochybňoval antikomunistický hon na čarodejnice senátora Josepha McCarthyho, urobil svoj podiel na rozhovoroch s celebritami vo svojom dlhotrvajúcom seriáli „Person to Person“, ktorý kritici zneškodnili ako prázdne hlavy.

A čo skutočné správy?

Nazvite to argument nedostatku. Páči sa mi toCiceroKritici senzáciechtivosti vždy tvrdili, že keď je k dispozícii obmedzené množstvo priestoru pre správy, podstatné veci sa vždy odsunú nabok, keď prídu otrasnejšie jedlá. Tento argument mohol mať určitú hodnotu v čase, keď sa spravodajský vesmír obmedzoval na noviny, rádio a spravodajské relácie siete Veľkej trojky. Má to zmysel v dobe, keď je možné vyvolať správy doslova z každého kúta zemegule, z novín, blogov a spravodajských stránok, ktorých je príliš veľa? Nie naozaj.

Faktor nezdravého jedla

O senzačných novinkách treba povedať ešte jednu vec: Milujeme ich. Senzačné príbehy sú nezdravým jedlom našej spravodajskej stravy, zmrzlinovým pohárom, ktorý dychtivo hltáte. Viete, že je to pre vás zlé, ale je to chutné a vždy si zajtra môžete dať šalát.

Rovnako je to aj so správami. Niekedy nie je nič lepšie ako prehrabávať sa triezvymi stránkami The New York Times, no inokedy je potešením prečítať si Daily News alebo New York Post. Napriek tomu, čo môžu povedať uvážliví kritici, nie je na tom nič zlé. Zdá sa, že záujem o senzáciu je, ak už nič iné, až príliš ľudská vlastnosť.