Mesozoická éra

Richard T. Nowitz / Getty Images

Po oboch Prekambrický čas a Paleozoická éra na geologickej časovej škále prišiel druhohôr. Obdobie druhohôr sa niekedy nazýva 'vek dinosaurov' pretože dinosaury boli dominantnými zvieratami po väčšinu éry.

Permské vyhynutie

Potom, čo permské vymieranie vyhladilo viac ako 95 % druhov žijúcich v oceáne a 70 % suchozemských druhov, začala nová mezozoická éra asi pred 250 miliónmi rokov. Prvé obdobie éry sa nazývalo triasové obdobie. Prvá veľká zmena bola zaznamenaná v druhoch rastlín, ktoré dominovali na zemi. Väčšina druhov rastlín, ktoré prežili permské vymieranie, boli rastliny, ktoré mali uzavreté semená, napr nahosemenné rastliny .

Paleozoická éra

Keďže väčšina života v oceánoch na konci paleozoickej éry vyhynula, mnohé nové druhy sa objavili ako dominantné. Objavili sa nové druhy koralov a plazy žijúce vo vode. Po masovom vyhynutí zostalo len veľmi málo druhov rýb, ale tie, ktoré prežili, prekvitali. Na súši boli v ranom období triasu dominantné obojživelníky a malé plazy ako korytnačky. Na konci obdobia sa začali objavovať malé dinosaury.

Jurské obdobie

Po skončení triasu sa začalo obdobie jury. Väčšina morského života v období Jury zostala rovnaká ako v období Triasu. Objavilo sa ešte niekoľko druhov rýb a ku koncu obdobia vznikli krokodíly. Najväčšia diverzita sa vyskytla v druhoch planktónu.

Suchozemské zvieratá

Suchozemské zvieratá počas Jurského obdobia mali väčšiu rozmanitosť. Dinosaury sa stali oveľa väčšími a bylinožravý dinosaury ovládli Zem. Na konci Jurského obdobia sa vtáky vyvinuli z dinosaurov.

Počas Jurského obdobia sa klíma zmenila na tropickejšie počasie s množstvom dažďa a vlhkosti. To umožnilo suchozemským rastlinám prejsť veľkým vývojom. V skutočnosti džungle pokrývali veľkú časť krajiny s mnohými ihličnanmi vo vyšších polohách.

Mesozoická éra

Posledné z období druhohôr sa nazývalo kriedové obdobie. V období kriedy došlo k vzostupu kvitnúcich rastlín na súši. Pomohli im pri tom novovzniknuté druhy včiel a teplé a tropické podnebie. Ihličnany boli v kriedovom období stále bohaté.

Kriedové obdobie

Pokiaľ ide o morské živočíchy v období kriedy, žraloky a lúče sa stali samozrejmosťou. Ostnokožce, ktoré prežili permské vyhynutie, ako hviezdice, sa tiež stali hojnými počas obdobia kriedy.

Na súši sa prvé malé cicavce začali objavovať v období kriedy. Vačkovci najprv sa vyvinuli a potom iné cicavce. Viac vtákov sa vyvinulo a plazy sa zväčšili. Dinosaury boli stále dominantné a mäsožravý dinosaury boli rozšírenejšie.

Ďalšie masové vymieranie

Na konci kriedového obdobia a na konci druhohôr prišlo ďalšie hromadné vymieranie. Toto vymieranie sa všeobecne nazýva K-T vyhynutie. „K“ pochádza z nemeckej skratky pre kriedu a „T“ je z ďalšieho obdobia na geologickej časovej škále – treťohorné obdobie kenozoickej éry. Toto vyhynutie odstránilo všetkých dinosaurov, okrem vtákov, a mnoho iných foriem života na Zemi.

Existujú rôzne názory na to, prečo k tomuto hromadnému vymieraniu došlo. Väčšina vedcov súhlasí s tým, že toto vyhynutie spôsobila nejaká katastrofická udalosť. Rôzne hypotézy zahŕňajú masívne sopečné erupcie, ktoré vystrelili prach do vzduchu a spôsobili, že menej slnečného svetla sa dostalo na povrch Zeme, čo spôsobilo, že fotosyntetické organizmy, ako sú rastliny a tí, ktorí na nich záviseli, pomaly odumierajú. Niektorí iní veria, že zasiahnutý meteorit spôsobil, že prach blokuje slnečné svetlo. Keďže rastliny a zvieratá, ktoré jedli rastliny, vymreli, spôsobilo to smrť aj špičkových predátorov, ako sú mäsožravé dinosaury.