História remesiel ľahších ako vzduch

Od teplovzdušných balónov až po Hindenburg

Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images

História letu ľahších ako vzduch začala s prvý teplovzdušný balón postavili v roku 1783 Joseph a Etienne Montgolfierovci vo Francúzsku. Ihneď po prvom lete – no, plavák by mohol byť presnejší – inžinieri a vynálezcovia pracovali na zdokonalení plavidla ľahšieho ako vzduch.

Hoci vynálezcovia dokázali urobiť veľa pokrokov, najväčšou výzvou bolo nájsť spôsob, ako úspešne riadiť toto remeslo. Vynálezcovia vymysleli množstvo nápadov – niektoré zdanlivo rozumné, ako napríklad pridanie vesiel alebo plachiet, iné trochu pritiahnuté za vlasy, ako napríklad využitie supov. Problém bol vyriešený až v roku 1886 Gottlieb Daimler vytvoril ľahký benzínový motor.

Teda v čase Americká občianska vojna (1861-1865) boli plavidlá ľahšie ako vzduch stále neovládateľné. Rýchlo sa však ukázali ako neoceniteľné vojenské bohatstvo. V priviazanom balóne niekoľko sto stôp vo vzduchu mohol vojenský prieskumník preskúmať bojisko alebo preskúmať pozíciu nepriateľa.

Príspevky grófa Zeppelina

V roku 1863, 25-ročný Gróf Ferdinand von Zeppelin bol na ročnej dovolenke od Württemberskej (Nemeckej) armády, aby pozoroval Americkú občiansku vojnu. 19. augusta 1863 mal gróf Zeppelin svoj prvý zážitok ľahší ako vzduch. Avšak až po nútenom odchode z armády v roku 1890 vo veku 52 rokov začal gróf Zeppelin navrhovať a stavať svoje vlastné plavidlá ľahšie ako vzduch.

Zatiaľ čo ľahký benzínový motor Daimler z roku 1886 inšpiroval mnohých nových vynálezcov, aby sa pokúsili o robustné plavidlo ľahšie ako vzduch, remeslá grófa Zeppelina boli odlišné kvôli svojej pevnej konštrukcii. Gróf Zeppelin, čiastočne pomocou poznámok, ktoré zaznamenal v roku 1874 a čiastočne implementáciou nových konštrukčných prvkov, vytvoril svoje prvé plavidlo ľahšie ako vzduch, Vzducholoď Zeppelin One ( LZ 1 ). The LZ 1 bol 416 stôp dlhý, vyrobený z hliníkového rámu (ľahký kov, ktorý sa komerčne nevyrábal do roku 1886) a poháňaný dvoma motormi Daimler s výkonom 16 koní. V júli 1900, LZ 1 letel 18 minút, ale kvôli technickým problémom bol nútený pristáť.

Sledovanie druhého pokusu LZ 1 v októbri 1900 nezaujatý Dr. Hugo Eckener informoval o udalosti pre noviny, Frankfurter Zeitung . Eckener sa čoskoro stretol s grófom Zeppelinom a počas niekoľkých rokov si vypestoval trvalé priateľstvo. Eckener v tom čase ešte netušil, že čoskoro bude veliť prvej lodi ľahšej ako vzduch, ktorá obletí svet a zároveň sa preslávi popularizáciou cestovania vzducholoďou.

Gróf Zeppelin urobil niekoľko technických zmien v dizajne LZ 1 , implementujúc ich do výstavby LZ 2 (prvýkrát vzlietol v roku 1905), po ktorom čoskoro nasledoval LZ 3 (1906) a potom nasledoval LZ 4 (1908). Pokračujúci úspech jeho plavidla ľahšieho ako vzduch zmenil imidž grófa Zeppelina z „hlúpeho grófa“, ako ho nazývali jeho súčasníci v 90. rokoch 19. storočia, na muža, ktorého meno sa stalo synonymom pre remeslá ľahšie ako vzduch.

Hoci bol gróf Zeppelin inšpirovaný k vytvoreniu plavidiel ľahších ako vzduch na vojenské účely, bol nútený priznať výhodu platenia civilných pasažierov (prvá svetová vojna opäť zmenila zepelíny na vojenské stroje). Už v roku 1909 založil gróf Zeppelin Nemeckú spoločnosť pre prepravu vzducholodí (Deutsche Luftschiffahrts-Aktien-Gesellschaft -- DELAG). V rokoch 1911 až 1914 prepravila spoločnosť DELAG 34 028 cestujúcich. Vzhľadom na to, že prvé plavidlo grófa Zeppelina ľahšie ako vzduch letelo v roku 1900, letecká doprava sa rýchlo stala populárnou.