Golfský prúd

Teplý oceánsky prúd tečie z Mexického zálivu do Atlantického oceánu

Výsledkom Golfského prúdu sú pláže s teplou vodou. Stockbyte/ Stockbyte/ Getty Images

Golfský prúd je silný, rýchlo sa pohybujúci, teplý oceánsky prúd ktorý má pôvod v mexický záliv a vlieva sa do Atlantického oceánu. Tvorí časť Severoatlantického subtropického Gyru.

Väčšina Golfského prúdu je klasifikovaná ako západný hraničný prúd. To znamená, že ide o prúd, ktorého správanie je určené prítomnosťou pobrežia - v tomto prípade východných Spojených štátov a Kanady - a nachádza sa na západnom okraji oceánskej panvy. Západné hraničné prúdy sú zvyčajne veľmi teplé, hlboké a úzke prúdy, ktoré prenášajú vodu z trópov k pólom.

Golfský prúd bol prvýkrát objavený v roku 1513 španielskym prieskumníkom Juanom Ponce de Leon a potom bol značne využívaný španielskymi loďami, keď cestovali z Karibiku do Španielska. V roku 1786 Benjamin Franklin zmapoval prúd a ďalej zvýšil jeho využitie.

Cesta Golfského prúdu

Pretože tieto oblasti sú často veľmi úzke, prúd je schopný stlačiť a nabrať silu. Keď to urobí, začne cirkulovať v teplých vodách Mexického zálivu. Tu sa Golfský prúd oficiálne stáva viditeľné na satelitných snímkach tak sa hovorí, že prúd má pôvod v tejto oblasti.

Akonáhle nadobudne dostatočnú silu po obehu v Mexickom zálive, Golfský prúd sa potom presunie na východ, znovu sa pripojí k Antilskému prúdu a opustí oblasť cez Floridský prieliv. Golfský prúd je tu silná podvodná rieka, ktorá prepravuje vodu rýchlosťou 30 miliónov metrov kubických za sekundu (alebo 30 Sverdrups). Potom tečie paralelne s východným pobrežím Spojených štátov a neskôr sa vlieva do otvoreného oceánu neďaleko Cape Hatteras, ale pokračuje v pohybe na sever. Zatiaľ čo tečie v tejto hlbšej vode oceánu, Golfský prúd je jeho najsilnejší (približne 150 Sverdrups), vytvára veľké meandre a rozdeľuje sa na niekoľko prúdov, z ktorých najväčší je Severoatlantický prúd.

Severoatlantický prúd potom tečie ďalej na sever a napája Nórsky prúd a posúva relatívne teplú vodu pozdĺž západného pobrežia Európy. Zvyšok Golfského prúdu tečie do Kanárskeho prúdu, ktorý sa pohybuje pozdĺž východnej strany Atlantického oceánu a späť na juh k rovníku.

Príčiny Golfského prúdu

Severná vetva Golfského prúdu, Severoatlantický prúd, je hlbšia a je spôsobená termohalinnou cirkuláciou vyplývajúcou z rozdielov v hustote vody.

Vplyvy Golfského prúdu

Najväčší vplyv Golfského prúdu na klímu je v Európe. Keďže prúdi do Severoatlantického prúdu, je tiež otepľovaný (hoci v tejto zemepisnej šírke sa povrchové teploty mora značne ochladzujú) a verí sa, že pomáha udržiavať miesta ako Írsko a Anglicko oveľa teplejšie, než by inak boli na takej úrovni. vysoká zemepisná šírka. Napríklad priemerná minimálna teplota v Londýne v decembri je 42 °F (5 °C), zatiaľ čo v St. John’s, Newfoundland, je priemerná teplota -3 °C. Golfský prúd a jeho teplé vetry sú tiež zodpovedné za udržiavanie severného Nórska bez ľadu a snehu.

Okrem toho, že teplota Golfského prúdu udržuje na mnohých miestach miernejšie, napomáhajú aj tvorbe a posilňovaniu mnohých hurikány ktoré sa pohybujú cez Mexický záliv. Okrem toho je Golfský prúd dôležitý pre distribúciu voľne žijúcich živočíchov v Atlantiku. Napríklad vody pri Nantucket, Massachusetts, sú neuveriteľne biologicky rozmanité, pretože prítomnosť Golfského prúdu z nich robí severnú hranicu pre odrody južných druhov a južnú hranicu pre severné druhy.

Budúcnosť Golfského prúdu

Existujú dôkazy, že Golfský prúd sa oslabuje a spomaľuje, a narastajú obavy z toho, aké dopady by takáto zmena mala na svetovú klímu . Niektoré správy naznačujú, že bez Golfského prúdu by teploty v Anglicku a severozápadnej Európe mohli klesnúť o 4-6°C.

Toto sú najdramatickejšie z predpovedí budúcnosti Golfského prúdu, ale rovnako ako dnešné klimatické vzorce okolo prúdu ukazujú jeho dôležitosť pre život na mnohých miestach po celom svete.