Ako fungujú oceánske prúdy

jamesphillips / Getty Images

Oceánske prúdy sú vertikálny alebo horizontálny pohyb povrchovej aj hlbokej vody vo svetových oceánoch. Prúdy sa zvyčajne pohybujú špecifickým smerom a výrazne napomáhajú cirkulácii zemskej vlhkosti, výslednému počasiu a znečisteniu vody.

Oceánske prúdy sa nachádzajú po celom svete a líšia sa veľkosťou, významom a silou. Niektoré z najvýznamnejších prúdov zahŕňajú Kalifornské a Humboldtove prúdy Tichomoria , Golfský prúd a Labradorský prúd v Atlantiku a indický monzúnový prúd v Indický oceán . Toto sú len vzorky zo sedemnástich hlavných povrchových prúdov nachádzajúcich sa vo svetových oceánoch.

Typy a príčiny oceánskych prúdov

Okrem rôznej veľkosti a sily sa morské prúdy líšia aj typom. Môžu byť povrchové alebo hlboké.

Povrchové prúdy sú tie, ktoré sa nachádzajú v horných 400 metroch (1 300 stôp) oceánu a tvoria asi 10 % všetkej vody v oceáne. Povrchové prúdy sú väčšinou spôsobené vietor pretože pri pohybe nad vodou vytvára trenie. Toto trenie potom núti vodu pohybovať sa v špirálovom vzore, čím sa vytvárajú víry. Na severnej pologuli sa gyry pohybujú v smere hodinových ručičiek; kým na južnej pologuli sa točia proti smeru hodinových ručičiek. Rýchlosť povrchových prúdov je najväčšia bližšie k povrchu oceánu a klesá asi 100 metrov (328 stôp) pod povrchom.

Pretože povrchové prúdy prechádzajú na veľké vzdialenosti, Coriolisova sila tiež zohráva úlohu pri ich pohybe a vychyľuje ich, čím ďalej pomáha pri vytváraní ich kruhového vzoru. Napokon, gravitácia zohráva úlohu pri pohybe povrchových prúdov, pretože horná časť oceánu je nerovnomerná. Kopce vo vode sa tvoria v oblastiach, kde sa voda stretáva s pevninou, kde je voda teplejšia alebo kde sa zbiehajú dva prúdy. Gravitácia potom tlačí túto vodu nadol na kopcoch a vytvára prúdy.

Hlboké prúdy, nazývané aj termohalinná cirkulácia, sa nachádzajú pod 400 metrov a tvoria asi 90 % oceánu. Rovnako ako povrchové prúdy, gravitácia zohráva úlohu pri vytváraní hlbokých vodných prúdov, ale tie sú spôsobené najmä rozdielmi v hustote vody.

Rozdiely v hustote sú funkciou teploty a slanosti. Teplá voda obsahuje menej soli ako studená voda, takže je menej hustá a stúpa smerom k povrchu, zatiaľ čo studená voda naplnená soľou klesá. Keď teplá voda stúpa, studená voda je nútená stúpať cez stúpanie a vypĺňa prázdnotu, ktorú zanechala teplá. Na rozdiel od toho, keď studená voda stúpa, tiež zanecháva prázdnotu a stúpajúca teplá voda je potom nútená cez klesanie klesať a vyplniť tento prázdny priestor, čím sa vytvorí termohalinná cirkulácia.

Termohalinný obeh je známy ako globálny dopravný pás, pretože jeho cirkulácia teplej a studenej vody funguje ako podmorská rieka a posúva vodu cez oceán.

Nakoniec, topografia morského dna a tvar oceánskych panví ovplyvňujú povrchové aj hlboké vodné prúdy, pretože obmedzujú oblasti, kde sa voda môže pohybovať a „zlievať“ ju do inej.

Význam oceánskych prúdov

Pretože oceánske prúdy cirkulujú vodu po celom svete, majú významný vplyv na pohyb energie a vlhkosti medzi oceánmi a atmosférou. V dôsledku toho sú dôležité pre svetové počasie. Golfský prúd je napríklad teplý prúd, ktorý pramení v Mexickom zálive a postupuje na sever do Európy. Keďže je plné teplej vody, povrchové teploty mora sú teplé, vďaka čomu sú miesta ako Európa teplejšie ako iné oblasti v podobných zemepisných šírkach.

Humboldtov prúd je ďalším príkladom prúdu, ktorý ovplyvňuje počasie. Keď je tento studený prúd bežne prítomný pri pobreží Čile a Peru, vytvára mimoriadne produktívne vody a udržuje pobrežie chladné a severné Čile suché. Keď sa však naruší, klíma Čile sa zmení a verí sa, že tomu tak je Chlapec zohráva úlohu pri jeho narušení.

Rovnako ako pohyb energie a vlhkosti, aj trosky sa môžu zachytávať a presúvať po svete prostredníctvom prúdov. Môže to byť spôsobené človekom, čo je dôležité pre vznik odpadkové ostrovy alebo prírodné, ako sú ľadovce. Labradorský prúd, ktorý tečie na juh z Arktický oceán pozdĺž pobrežia Newfoundlandu a Nového Škótska je známy premiestňovaním ľadovcov do námorných trás v severnom Atlantiku.

Prúdy plánujú dôležitú úlohu aj v navigácii. Okrem možnosti vyhnúť sa odpadkom a ľadovcom je znalosť prúdov nevyhnutná na zníženie nákladov na dopravu a spotreby paliva. Dnes lodné spoločnosti a dokonca aj preteky plachetníc často využívajú prúdy na skrátenie času stráveného na mori.

Napokon, morské prúdy sú dôležité pre distribúciu svetového morského života. Mnohé druhy sa spoliehajú na prúdy, ktoré ich premiestňujú z jedného miesta na druhé, či už ide o rozmnožovanie alebo len o jednoduchý pohyb po veľkých plochách.

Oceánske prúdy ako alternatívna energia

Dnes naberajú na význame aj oceánske prúdy ako možná forma alternatívnej energie. Pretože voda je hustá, nesie obrovské množstvo energie, ktoré by sa prípadne dalo zachytiť a premeniť na použiteľnú formu pomocou vodných turbín. V súčasnosti ide o experimentálnu technológiu, ktorú testujú Spojené štáty, Japonsko, Čína a niektoré krajiny Európskej únie.

Či už sa oceánske prúdy používajú ako alternatívna energia, na zníženie nákladov na prepravu alebo vo svojom prirodzenom stave na presun druhov a počasia po celom svete, sú dôležité pre geografov, meteorológov a iných vedcov, pretože majú obrovský vplyv na zemeguľu a zemskú atmosféru. vzťahy.