George Armstrong Custer: Hrdina alebo darebák?
Po celé generácie bol George Armstrong Custer oslavovaný ako hrdina amerického západu, vychvaľovaný ako šampión sťatý na svojom poslednom stánku. Ako však história postupovala, nové informácie a rozvíjajúce sa chápanie viedli k novým pohľadom na Custera. Je teda dobyvateľským hrdinom plání alebo bezcitným ničiteľom kmeňovej kultúry?
George Armstrong Custer: Začiatok
George Armstrong „Autie“ Custer sa narodil v New Rumley v štáte Ohio 1839 . Custer, ambiciózny, ale impulzívny mladý muž, bol ocenený vstupom do Americká vojenská akadémia vo West Pointe vo veku 18 rokov. Custer bol trochu problémový, o Custerovi bolo známe, že má rád zábavu, ale nie príliš oddaný štúdiu. V roku 1861 promoval ako posledný vo svojej triede. Našťastie, jeho oddanosť vojenskej kariére bola oveľa silnejšia ako jeho odhodlanie vzdelávať sa.
S vyznamenaním slúžil pre Úniu v Občianska vojna , začínal ako dôstojník jazdectva a rýchlo si získaval povýšenie. Nakoniec sa stal a brevet generálmajor . Status dôstojníka Brevet sa v priebehu histórie menil, ale v prípade občianskej vojny išlo o dočasné povýšenie, z ktorého bol dotyčný jednotlivec odstránený a po konflikte sa vrátil do svojho bývalého postavenia. Preto po skončení vojny bol Custerov status kapitána, hoci nasledujúci rok by bol povýšený na podplukovníka. Bez ohľadu na to si získal rešpekt mnohých a stále hnev ostatných.
Budovanie manželstva pri budovaní kariéry
Hoci bol uprostred vojny, Custer si stále našiel čas na romantiku. V roku 1862 začal chodiť Elizabeth „Libby“ Bacon . Libbyin otec bol prominentným sudcom v jej domovskom štáte Michigan a cítil, že by mohla byť lepšia ako drzý a chlapčenský George Armstrong Custer. Sudca Bacon si bol istý, že sociálne postavenie jeho dcéry je hodné bohatšieho muža vyššej kategórie, ale to nezmenilo Libbyine pocity a ona a Custer pokračovali v pravidelnej komunikácii.
Nakoniec prijala jeho ponuku na sobáš a v roku 1864 sa zosobášili napriek prebiehajúcej vojne. Libby bola mimoriadne oddaná svojmu manželovi, nasledovala ho do rôznych pevností a základní, keď pokračoval vo svojej vojenskej kariére po občianskej vojne. Ich manželstvo bolo vášnivé, Custer dokonca riskoval svoju kariéru pre svoju manželku. Pri jednej príležitosti v roku 1867 tak zúfalo chcel vidieť svoju manželku opustil svoj post , ukradol armádneho koňa a išiel do Kansasu do pevnosti, v ktorej sa zdržiavala Libby. Kvôli tejto akcii bol postavený pred stanný súd a bol suspendovaný na rok bez platu. Pozastavenie však netrvalo a čoskoro bol obnovený.
Jeho láska k Libby by však nezabránila Custerovi, aby ju zradil. Približne v rovnakom čase. Začal si románik s mladou čejenskou ženou menom Monaseetah. Na druhej strane, Libby zostala svojmu manželovi oddaná celý život a prežila ho o päťdesiatsedem rokov.
Starý dobrý Custer Luck
Custer mal šťastie nielen v láske. Získal si povesť, že má mýtickú vlastnosť zvanú „ Custer Luck “ a zdalo sa, že znovu a znovu dokazuje svoju existenciu. Dokonalým príkladom je zrušená suspendácia, ktorú si vyslúžil, keď odcestoval na návštevu Libby. Toto šťastie si počas občianskej vojny začali všímať aj iní. Custerovi napríklad vystrelilo jedenásť koní, no za celú vojnu sa mu podarilo byť zranený iba raz. Či už to bola viera v jeho šťastie, statočnosť alebo nedostatok rozumu, Custer bol veliteľom, ktorý viedol z frontu, čo viedlo mnohých vojakov k tomu, aby ho horlivo podporovali a bez váhania ho nasledovali. Netušil, že jeho šťastie nebude trvať večne.
'Je v nich zlato, tam sú kopce!'
Po skončení občianskej vojny Custer pokračoval vo svojej vojenskej kariére. Bol presunutý na západ a začal pracovať na rôznych úlohách na rovinách, keď sa vláda zamerala na osídľovanie území v tejto oblasti. V roku 1874 poslala americká vláda do nej Georgea Armstronga Custera Black Hills vedie expedíciu 1000 vojakov, 70 indiánskych skautov, dvoch zlatokopov a štyroch novinárov.
Hláseným účelom cesty bolo nájsť miesto pre novú pevnosť. Tento výlet bol však problematický z viacerých dôvodov. Po prvé, pre túto expedíciu bol základný zámer a po druhé, porušila predchádzajúcu zmluvu. Tajný účel tejto cesty bol motivovaný chamtivosťou: verilo sa, že zlata je v Black Hills hojnosť a zlatá horúčka stále zúrila po celej krajine. Niektorí jednotlivci chceli zistiť, či je zlato skutočne prítomné.
V zmysle zmlúv tento prieskum porušil Zmluva z Fort Laramie z roku 1868 . Táto zmluva bola napísaná a podpísaná na konci vojny Red Cloud’s War, v ktorej bola americká vláda po prvý a jediný raz nútená urobiť ústupky voči silám pôvodných obyvateľov Ameriky. Zmluva uznala Black Hills ako súčasť Veľkej Siouxskej rezervácie, ktorú majú využívať výlučne Lakotovia (tiež známi ako Siouxovia). Hoci Lakotovia pôvodne nepochádzali z Black Hills, táto oblasť sa pre nich stala posvätnou duchovná história . Mnoho kmeňov sa postupom času presťahovalo do a z Čiernych vrchov a skupiny často prevzali tradície od svojich predchodcov.
Nanešťastie pre budúcnosť Hills by Custerova expedícia potvrdila prítomnosť zlata. Custer zhoršil správy tým, že využil reportérov začlenených do expedície. Bol citované v New York Times opisujúc hojnosť zlata v oblasti, ale v článku a iných sa nezmienila skutočnosť, že región bol vo vlastníctve kmeňa Lakotov. Ako sa šírili titulky, narástla aj zlatá horúčka a oblasť bola čoskoro zavalená baníkmi. predseda Ulysses S. Grant museli urobiť rozhodnutie: buď použiť Custera a zvyšok armádnych zdrojov na odstránenie baníkov, alebo zamerať svoje úsilie na iné oblasti. Vybral si to druhé.
Posledný vzdor v mastnej tráve
Do mesiaca po tom, čo sa Grant formálne rozhodol prestať odstraňovať baníkov z Black Hills, bolo všetkým Lakotom nariadené, aby sa hlásili v rezervácii alebo boli považovaní za nepriateľov. Mnohí to odmietli, vrátane veľkej pohotovosti, ktorá zahŕňala vodcov ako Sediaci býk a vojnové svietidlo Crazy Horse. George Armstrong Custer prevzal velenie 7. kavalérie s cieľom podmaniť si túto skupinu, pričom v lete 1876 odišiel z Fort Abraham Lincoln na území Dakoty.
Mal pod velením asi 600 mužov a plánoval sa stretnúť s plukovníkom Johnom Gibbonom, ktorý velil asi 400 mužom, a generálom Georgeom Crookom, ktorý mal schádzať z Fort Fetterman na území Wyomingu s 1 300 mužmi. Generál Crook sa 17. júna stretne s lakotskými silami a ich čejenskými spojencami v bitke pri Rosebud, čo by bolo pre neho šťastie, pretože by zmeškal ďalšiu bitku 25. júna.
Custer sa 22. júna stretol s veliteľom svojej jednotky Alfredom Terrym. Terry v podstate dal Custerovi voľnú ruku prenasledovať a útočiť, ako uzná za vhodné, a Custer to chcel urobiť. Keď sa jeho muži rozdelili do troch skupín, jedna pod vedením majora Marcusa Rena, jedna s ním a vlak vedený kapitánom Frederickom Benteenom zaostával, Custer narazil 25. júna 1876 na veľký domorodý tábor. Táto dedina mala okolo 8 000 ľudí , pričom asi 1 000 až 1 800 z nich slúži ako bojovníci.
Pôvodne Custer plánoval táboriť asi 12 míľ od dediny a v priebehu niekoľkých dní naplánovať útok cez noc. Keď mu však jeho zvedovia oznámili, že dedina sa možno plánuje vysťahovať, Custer sa rozhodol, že čas na útok je práve teraz. Poslal Renovu skupinu, aby zaútočila na dedinu z južného konca. Custer zamieril na sever, aby zaútočil z tohto smeru.
Renova jednotka sa pokúsila vytvoriť potýčku, keď dorazila k bojovníkom, ale čoskoro bola nútená ustúpiť. Skupina bola uväznená na viac ako 24 hodín, kým sa dedina nakoniec zbalila na presun a bojovníci s nimi. Custerov osud bol oveľa horší. Celé jeho velenie ležalo mŕtve na tom, čo sa stalo známym ako Last Stand Hill s ním, telá zohavené ich premožiteľmi. Správy by sa dostali do miest na východe, vrátane uší Libby Custerovej, keď národ oslavoval 100. výročie svojej nezávislosti 4. júla 1876. Potýčka sa stala známou ako Custer's Last Stand, hoci Lakotovia túto udalosť označujú ako Bitka o/at Mastná tráva na základe názvu miesta.
Bol Custer muž alebo mýtus?
Národu to zlomilo srdce, keď sa dozvedeli o strate svojho temperamentného hrdinu, postavy, ktorej prítomnosť na novinových fotografiách vyčarila pozoruhodnú postavu. Pre ľudí na východe boli domorodí ľudia hrozivým problémom, ktorý Custer hrdinsky zastavil v mene Zjavný osud . Ako však čas plynul, historici začali odhaľovať viac o skutočnej osobnosti a činoch Georgea Armstronga Custera pomocou primárnych zdrojov, archeológie a iných dôkazov na vytvorenie úplnejšieho obrazu tohto muža. Napríklad svedectvo od tých, ktorí boli prítomní na udalostiach vedúcich k Mastnej tráve, spochybnilo Custerov úsudok na útok. Prezident Grant dokonca navrhol, že smrť siedmej kavalérie bola „ zbytočné “ a priniesol „Custer sám“. Kým Libby Custer propagovala svojho manžela ako paladina a ochrancu až do svojej smrti, niektorí jeho odporcovia vyšli najavo.
Pri spätnom pohľade na Custera je jeho arogancia jednou z vlastností, ktorú možno považovať za chybu. Neváhal spochybňovať svojich nadriadených, bol si príliš istý svojimi schopnosťami a znevažoval domorodý národ, čo by viedlo k jeho pádu. Jeho zlé rozhodovanie v osudný júnový deň viedlo k jeho smrti a smrti desiatok ďalších. Jeho pletky proti manželke, ktorú údajne zbožňoval, nemožno prehliadnuť. Mnoho mužov, vrátane Custera, ktorí boli zapojení do násilného odsunu domorodých obyvateľov z ich domovov, je teraz kritizovaných tam, kde ich kedysi považovali za vojenských hrdinov.
Historický vzor alebo vojenská legenda? George Armstrong Custer bol komplikovanou postavou, ktorej charakter a osobnosť sa líšia v závislosti od perspektívy človeka. Keď sa pozrieme späť, môžeme si urobiť domnienky, ale vyvodzovanie úsudkov o takejto problematickej historickej postave je vždy nuansovaná a spletitá záležitosť.