Fakty a čísla Pakicetus
Kevin Guertin/Wikimedia Commons/CC BY
O Pakicetovi
Ak by ste pred 50 miliónmi rokov náhodou natrafili na malý Pakicetus vo veľkosti psa, nikdy by ste netušili, že jeho potomkami budú jedného dňa veľryby obrovské a sivé veľryby. Podľa paleontológov to bolo najskoršie zo všetkých prehistorické veľryby , drobný suchozemský štvornohý cicavec, ktorý sa len občas odvážil do vody nachytať ryby.
Možno preto, že aj vyškolení vedci majú problém akceptovať úplne suchozemského cicavca ako predchodcu všetkých veľrýb, a preto bol Pakicetus po objavení v roku 1983 chvíľu označovaný za človeka s polovodným životným štýlom. Objav úplnejšej kostry v roku 2001 podnietil prehodnotenie a dnes sa Pakicetus považuje za úplne suchozemský; slovami jedného paleontológa, „nie je obojživelnejší ako tapír“. Bolo to len v priebehu Eocén epocha, kedy sa potomkovia Pakicetusa začali vyvíjať smerom k polovodnému a potom plne vodnému životnému štýlu, doplnenému o plutvy a hrubé, izolačné vrstvy tuku.
Jedna z čudných vecí na Pakicetuse je, že jeho „fosílie typu“ boli objavené v Pakistane, ktorý nie je zvyčajne semeniskom paleontológie. V skutočnosti, vďaka vrtochom fosilizačného procesu, väčšina toho, čo vieme o ranom vývoji veľrýb, pochádza zo zvierat objavených na indickom subkontinente alebo v jeho blízkosti; ďalšie príklady zahŕňajú Ambulocetus (známa ako 'chodiaca veľryba') a Indohyus.