Empire State Building

John Moore/Getty Images

Odkedy bola budova Empire State Building postavená, upútala pozornosť mladých aj starých. Každý rok sa do Empire State Building hrnú milióny turistov, aby nahliadli do observatórií na 86. a 102. poschodí. Obraz Empire State Building sa objavil v stovkách reklám a filmov. Kto by zabudol na výstup King Konga na vrchol alebo na romantické stretnutie v Aféra na zapamätanie a Bez spánku v Seattli ? Nespočetné množstvo hračiek, modelov, pohľadníc, popolníkov a náprstok nesie obraz, ak nie tvar týčiacej sa budovy v štýle Art Deco.

Prečo Empire State Building oslovuje toľko ľudí? Keď sa Empire State Building 1. mája 1931 otvorila, bola najvyššou budovou na svete – s výškou 1 250 stôp. Táto budova sa stala nielen ikonou mesta New York, ale stala sa aj symbolom pokusov človeka 20. storočia dosiahnuť nemožné.

Preteky do neba

Keď Eiffelova veža (984 stôp) bol postavený v roku 1889 v Paríži, posmieval sa americkým architektom, aby postavili niečo vyššie. Začiatkom dvadsiateho storočia už prebiehali preteky v mrakodrapoch. Do roku 1909 Metropolitná veža života stúpol o 700 stôp (50 poschodí), rýchlo nasledoval Woolworth Building v roku 1913 vo výške 792 stôp (57 poschodí) a čoskoro bol prekonaný budovou Bank of Manhattan v roku 1929 vo výške 927 stôp (71 poschodí).

Keď sa John Jakob Raskob (predtým viceprezident General Motors) rozhodol zapojiť do pretekov mrakodrapov, Walter Chrysler (zakladateľ Chrysler Corporation) staval monumentálnu budovu, ktorej výšku až do dokončenia stavby tajil. Keďže Raskob nevedel presne, akú výšku musí zdolať, začal s výstavbou vlastnej budovy.

V roku 1929 Raskob a jeho partneri kúpili pozemok na ulici 34th Street a Fifth Avenue pre svoj nový mrakodrap. Na tomto pozemku sa nachádzal očarujúci hotel Waldorf-Astoria. Keďže nehnuteľnosť, na ktorej sa hotel nachádzal, sa stala mimoriadne cennou, majitelia hotela Waldorf-Astoria sa rozhodli nehnuteľnosť predať a postaviť nový hotel na Park Avenue (medzi 49. a 50. ulicou). Raskob bol schopný kúpiť stránku za približne 16 miliónov dolárov.

Plán na výstavbu Empire State Building

Po rozhodnutí a získaní miesta pre mrakodrap potreboval Raskob plán. Raskob najal Shreve, Lamb & Harmon ako architektov pre jeho novú budovu. Hovorí sa, že Raskob vytiahol zo zásuvky hrubú ceruzku, zdvihol ju Williamovi Lambovi a spýtal sa: 'Bill, ako vysoko ju môžeš postaviť, aby nespadla?'¹

Lamb začal plánovať hneď. Čoskoro mal plán:

Logika plánu je veľmi jednoduchá. Určitý priestor v strede, usporiadaný čo najkompaktnejšie, obsahuje vertikálnu cirkuláciu, poštové sklzy, toalety, šachty a chodby. Okolo tohto je obvod kancelárskych priestorov hlboký 28 stôp. Veľkosti poschodí sa zmenšujú so znižovaním počtu výťahov. V podstate existuje pyramída neprenajímateľných priestorov obklopená väčšou pyramídou prenajímateľných priestorov.^dva

Bol však plán dostatočne vysoký na to, aby sa Empire State Building stala najvyššou na svete? Hamilton Weber, pôvodný manažér prenájmu, opisuje obavy:

Mysleli sme si, že budeme najvyšší s 80 poschodiami. Potom išiel Chrysler vyššie, takže sme Empire State zdvihli na 85 poschodí, ale len o štyri stopy vyššie ako Chrysler. Raskob sa obával, že Walter Chrysler vymyslí nejaký trik – napríklad schovanie prúta do veže a následné zapichnutie na poslednú chvíľu.³

Preteky začínali byť veľmi konkurencieschopné. S myšlienkou, že by som chcel postaviť Empire State Building vyššie, prišiel s riešením samotný Raskob. Po preskúmaní zmenšeného modelu navrhovanej budovy Raskob povedal: 'Potrebuje to klobúk!'⁴Pri pohľade do budúcnosti sa Raskob rozhodol, že „klobúk“ bude použitý ako dokovacia stanica pre vzducholode. Nový dizajn pre Empire State Building , vrátane riaditeľného kotviaceho stožiara, by budova bola vysoká 1 250 ( Budova Chrysler bola dokončená vo výške 1 046 stôp so 77 poschodiami).

Kto to išiel postaviť

Plánovanie najvyššej budovy na svete bola len polovica úspechu; stále museli postaviť vežu a čím rýchlejšie, tým lepšie. Lebo čím skôr bola stavba dokončená, tým skôr mohla priniesť príjmy.

Ako súčasť svojej ponuky získať prácu, stavitelia Starrett Bros. & Eken povedali Raskobovi, že prácu môžu dokončiť za osemnásť mesiacov. Keď sa ho počas rozhovoru spýtali, koľko vybavenia majú po ruke, Paul Starrett odpovedal: „Nie je to príliš prázdna [sic] vec. Ani krompáč a lopata.“ Starrett si bol istý, že ostatní stavitelia, ktorí sa pokúšali získať túto prácu, ubezpečili Raskoba a jeho partnerov, že majú dostatok vybavenia a čo nemajú, si prenajmú. Napriek tomu Starrett vysvetlil svoje vyhlásenie:

Páni, táto vaša budova bude predstavovať nezvyčajné problémy. Obyčajné stavebné vybavenie na ňom nebude stáť ani za nič. Kúpime nové veci, prispôsobené pre danú prácu, a nakoniec ich predáme a pripíšeme vám rozdiel. To je to, čo robíme pri každom veľkom projekte. Stojí to menej ako prenájom vecí z druhej ruky a je to efektívnejšie.5

Ich čestnosť, kvalita a rýchlosť ich vyhrali.

S takým extrémne napätým harmonogramom začali Starrett Bros. & Eken okamžite plánovať. Bolo by potrebné najať viac ako šesťdesiat rôznych odborov, objednať zásoby (väčšina z nich podľa špecifikácií, pretože to bola taká veľká práca) a presne naplánovať čas. Spoločnosti, ktoré najali, museli byť spoľahlivé a schopné odviesť kvalitnú prácu v rámci stanoveného časového harmonogramu. Zásoby sa museli robiť v závodoch s čo najmenšou prácou na mieste. Čas bol naplánovaný tak, aby sa každá časť stavebného procesu prekrývala – načasovanie bolo podstatné. Ani minúta, hodina alebo deň nemali byť stratené.

Demolácia Glamour

Prvým úsekom harmonogramu výstavby bola demolácia hotela Waldorf-Astoria. Keď sa verejnosť dozvedela, že hotel majú zbúrať, tisíce ľudí poslali z budovy žiadosti o upomienkové predmety. Jeden muž z Iowy napísal so žiadosťou o železný plot so zábradlím na strane Fifth Avenue. Pár si vyžiadal kľúč od izby, ktorú obývali na svadobnej ceste. Iní chceli vlajkový stožiar, vitráže, krby, svietidlá, tehly atď. Vedenie hotela usporiadalo aukciu mnohých predmetov, o ktorých si mysleli, že by mohli byť žiadané.6

Zvyšok hotela bol zbúraný, kúsok po kúsku. Hoci niektoré materiály boli predané za opätovné použitie a ďalšie boli rozdané na zapálenie, väčšina trosiek bola odvezená do doku, naložená na člny a potom vysypaná pätnásť kilometrov do Atlantického oceánu.

Ešte pred dokončením demolácie Waldorf-Astoria sa začalo s výkopovými prácami pre novú budovu. Dve smeny po 300 mužov pracovali vo dne v noci, aby prekopali tvrdú skalu, aby vytvorili základ.

Zdvíhanie oceľovej kostry Empire State Building

Oceľový skelet bol postavený ako ďalší, pričom práce začali 17. marca 1930. Zvislý rám tvorilo dvesto desať oceľových stĺpov. Dvanásť z nich prebiehalo po celej výške budovy (bez kotviaceho stožiara). Ostatné časti mali dĺžku šesť až osem poschodí. Oceľové nosníky sa nedali zdvihnúť o viac ako 30 poschodí naraz, preto sa na prechod nosníkov na vyššie poschodia použilo niekoľko veľkých žeriavov (derricks).

Okoloidúci sa zastavovali a pozerali sa hore na robotníkov, keď ukladali nosníky dohromady. Často sa tvorili davy, aby sledovali prácu. Harold Butcher, korešpondent pre London's Daily Herald opísal robotníkov ako „priamo v tele, navonok prozaických, neuveriteľne nonšalantných, plaziacich sa, lezúcich, kráčajúcich, hojdajúcich sa, zmietajúcich sa na gigantických oceľových rámoch“.7

Sledovanie nitovačov bolo rovnako fascinujúce, ak nie ešte viac. Pracovali v tímoch po štyroch: ohrievač (prihrávač), chytač, nákopník a strelec. Ohrievač umiestnil do ohnivej vyhne asi desať nitov. Potom, keď boli rozžeravené, použil dvojmetrové kliešte, aby vybral nit a hodil ho – často 50 až 75 stôp – do lapača. Lapač použil starú plechovku od farby (niektorí začali používať novú lapačku vyrobenú špeciálne na tento účel) na zachytenie ešte horúceho nitu. Druhou rukou lapača použil kliešte na odstránenie nitu z plechovky, narazil ho na trám, aby odstránil všetky škvary, a potom vložil nit do jedného z otvorov v tráme. Podpera by podopierala nit, zatiaľ čo strelec by udieral do hlavy nitu nitovacím kladivom (poháňaným stlačeným vzduchom), pričom by nit strčil do nosníka, kde by sa spojil. Títo muži pracovali celú cestu od spodného poschodia až po 102. poschodie, vyše tisíc stôp vyššie.

Keď robotníci skončili s ukladaním ocele, zdvihol sa mohutný jasot so vzdávajúcimi sa klobúkmi a vztýčenou vlajkou. Úplne posledný nit bol slávnostne umiestnený – bol z masívneho zlata.

Veľa koordinácie

Stavba zvyšku Empire State Building bola vzorom efektívnosti. Na stavenisku bola vybudovaná železnica na rýchly presun materiálov. Keďže každý železničný vagón (vozík tlačený ľuďmi) držal osemkrát viac ako fúrik, presúvali sa materiály s menšou námahou.

Stavitelia inovovali spôsobmi, ktoré šetrili čas, peniaze a pracovnú silu. Namiesto toho, aby sa desať miliónov tehál potrebných na stavbu vysypalo na ulicu, ako to bolo bežné pri stavbe, Starrett nechal kamióny vysypať tehly do žľabu, ktorý viedol do násypky v suteréne. Keď to bolo potrebné, tehly sa uvoľnili zo zásobníka, a tak sa spustili do vozíkov, ktoré sa zdvihli na príslušné poschodie. Tento proces eliminoval potrebu zatvárať ulice kvôli skladovaniu tehál, ako aj eliminoval veľa námahy pri presúvaní tehál z kopy k murárovi pomocou fúrok.9

Zatiaľ čo sa budovala vonkajšia časť budovy, elektrikári a inštalatéri začali inštalovať vnútorné potreby budovy. Načasovanie, kedy každý obchod začne fungovať, bolo jemne vyladené. Ako opísal Richmond Shreve:

Keď sme v plnom prúde stúpali na hlavnú vežu, veci zapadli s takou presnosťou, že raz sme za desať pracovných dní postavili štrnásť a pol poschodia – oceľ, betón, kameň a všetko. Vždy sme to považovali za prehliadku, v ktorej každý účastník pochodu držal krok a sprievod pochodoval z vrcholu budovy, stále v dokonalom kroku. Niekedy sme to považovali za skvelú montážnu linku - iba montážna linka sa pohybovala; hotový výrobok zostal na mieste.10

Výťahy Empire State Building

Už ste niekedy stáli a čakali v desať- alebo dokonca šesťposchodovej budove na? výťah že to trvalo večnosť? Alebo ste niekedy nastúpili do výťahu a trvalo vám večnosť, kým ste sa dostali na vaše poschodie, pretože výťah musel zastaviť na každom poschodí, aby mohol niekoho nastúpiť alebo vystúpiť? Empire State Building mala mať 102 poschodí a očakávalo sa, že v nej bude 15 000 ľudí. Ako by sa ľudia dostali na najvyššie poschodia bez toho, aby museli hodiny čakať na výťah alebo liezť po schodoch?

Na pomoc s týmto problémom architekti vytvorili sedem skupín výťahov, z ktorých každý obsluhuje časť poschodí. Napríklad banka A obsluhovala 3. až 7. poschodie, zatiaľ čo banka B obsluhovala 7. až 18. poschodie. Týmto spôsobom, ak ste sa potrebovali dostať napríklad na 65. poschodie, môžete ísť výťahom z banky F a mať možné zastávky len z 55. po 67. poschodie, a nie z prvého poschodia na 102.

Tvorba výťahy rýchlejšie bolo iné riešenie. Spoločnosť Otis Elevator Company nainštalovala v Empire State Building 58 osobných výťahov a osem služobných výťahov. Aj keď tieto výťahy mohli jazdiť rýchlosťou až 1 200 stôp za minútu, stavebný zákon obmedzil rýchlosť iba na 700 stôp za minútu na základe starších modelov výťahov. Stavitelia sa chopili šance, nainštalovali rýchlejšie (a drahšie) výťahy (jazdili ich pomalšou rýchlosťou) a dúfali, že stavebný zákon sa čoskoro zmení. Mesiac po otvorení Empire State Building bol stavebný kód zmenený na 1200 stôp za minútu a výťahy v Empire State Building boli zrýchlené.